"Фантастика 2025-102". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

До деревни Кривого Копья мы добрались без приключений, все приключения остались позади. Брёвна сложили в неплохую кучку неподалёку от тренировочного лагеря, трофеи вывалили прямо на землю возле моего чума. Я даже не ожидал, что их будет настолько много. И не только я, у многих орков тоже загорелись глаза, когда они увидели всё это богатство, ножи, топоры, шлемы, брони, всё сверкающее и блестящее, тщательно отполированное. И это в племени, где раньше писком моды считался аккуратно сколотый кремень.
  
— Добыча! — прошелестел Дургуз. — Делить добычу!
Остальные орки согласно загудели, и я понял, что с экспериментами придётся подождать. Если я заграбастаю все запасы металла себе, то этого мои соплеменники точно не поймут и не простят.
  
Глава 36
 
Раздача слонов затянулась на несколько часов и заканчивали мы уже при свете костров и факелов, но никто не ушёл обиженным. Приходилось лавировать и мухлевать, идти на компромиссы и давить авторитетом, но в конце концов каждый воин получил свою долю, даже те, кто оставался на охране деревни. Так было справедливо.
Я, как вождь и военачальник, в итоге стал счастливым обладателем полного комплекта гномьей брони вместе с поддоспешником, подшлемником и старыми ботфортами. Меньше, чем я ожидал, но в хозяйстве всё сгодится, шлем сойдёт за супницу, а из нагрудника можно сделать сковородку. Шутка, конечно, я-то буду опять что-нибудь изобретать, но я не сомневался, что многие орки найдут именно такое применение трофейным доспехам. А то и просто поставят на самое видное место в чуме, как сувенир.
Металлические пряжки от гномьих сапог я оторвал и подарил Каре, а остальное сложил в чуме, который уже ломился от награбленного. Хорошо быть вождём.
На следующий день я взял себе в помощники двоих орков, получивших из добычи топоры, Гартрака и Моргара, и мы вместе принялись строгать арбалеты из принесённого дерева. Работа спорилась, орки схватывали на лету, и, несмотря на всю внешнюю неуклюжесть, ловко управлялись с топорами, обтёсывая дерево одно за другим и превращая безликие заготовки в будущие ложа и приклады арбалетов.
Оба понимали, что делают и зачем, и, потребовав с меня право два первых арбалета вытесать для себя лично, работали с недюжинным энтузиазмом. Моргару даже удавалось делать это быстрее, чем мне. Разве что мелкие детальки и последующую сборку я пока делал сам, а орки готовили только крупные узлы. Даже так выходило довольно быстро, в разы быстрее моего первого опытного образца, на который я убил несколько дней.
Я хотел, чтобы такое оружие было не только в моём войске, но и в каждом чуме в личном пользовании, чтобы охотникам не нужно было больше ползать по горам с дротиками, загоняя дичь, чтобы можно было одним выстрелом добыть себе и своей семье пропитание. Госпрограмма «Арбалет в каждый дом», не иначе. Я и в самом деле хотел, чтобы орки стали жить лучше.
А ведь охота с каждым днём становилась всё труднее, и нашим охотникам приходилось уходить всё дальше, чтобы возвращаться с добычей. Даже при том, что это были объединённые земли трёх племён. Дичь уходила. Не только потому, что мы истребляли местную фауну в промышленных масштабах. С каждым днём становилось всё холоднее, и трава, даже и без этого довольно скудная и жухлая, начала желтеть и высыхать. Приближалась осень.
Зима в этих краях должна быть суровой, а значит, надо успеть всё сделать до того, как ударят морозы и всё завалит снегом. Желательно вообще откочевать вниз, но это придётся стукать эльфов, к войне с которыми мы пока не готовы. Пожалуй, надо посоветоваться с шаманами. Я прекрасно понимал, что могу знать и уметь больше, чем все орки, вместе взятые, но при этом оставаться полным профаном в вопросах местного быта.
— Вождь! — окликнул меня Гартрак, вырывая из раздумий. — Ещё одно стреляло готово!
Я принял у него из рук очередную заготовку, к которой нужно было присоединить плечи и примитивный механизм спуска. Получилось у орка даже лучше, чем у меня. Ну, я никогда не умел особо работать руками, я — вонючий гуманитарий, бесполезный в реалиях средневековья. Значит, и механизмы у орков получатся, надо им просто показать.
Механизм простейший, тетива цепляется за деревянный штырёк, который при нажатии рычага опускается и тем самым спускает тетиву. Элементарно и просто даже для орков. Механизм, конечно, не самый надёжный и точный, но для текущих задач его более чем достаточно.
— Глядите сюда, — сказал я, демонстрируя им, что и куда крепится. — Здесь нужно сделать отверстие, а потом вот сюда вставить штырь. А сюда другой штырь. Понятно?
— Понятно, вождь! — за двоих ответил Гартрак.
— Делайте, я пока посмотрю, — приказал я.
Хотелось уже их оставить, а самому заняться более насущными заботами, но я пока не был уверен, что они всё сделают правильно. Так и вышло. Гартрака пришлось поправлять, а Моргар даже испортил одну заготовку, из-за чего сильно расстроился и несколько раз ударил себя по башке кулаком. Ну точно дети, ей Богу.
Но спустя ещё некоторое время оба зеленокожих инженера уверенно справлялись с мелкими деталями и подгонкой их друг под друга. Теперь можно и оставить их одних. Сами всё сделают. Тем более, что я никуда их не торопил и не подгонял, мне нужно было качество, а не скорость. Даже если они будут делать один-два арбалета в день, это всё равно будет неплохим результатом. Надо им выдать в помощники несколько детей, чтобы бить двух зайцев одновременно. Совместить обучение юных мастеров и изготовление оружия.
Вид этих арбалетов вдруг навёл меня на мысль о баллистах, осадных орудиях, которые теоретически могли бы пригодиться. Рано или поздно мы всё равно окажемся в ситуации, когда нам понадобится идти на штурм, а местные орки вряд ли умели осаждать города и крепости. Баллист я, само собой, раньше не строил, но принцип там тот же, значит, разберёмся при желании. Но это тоже всё потом. Список планов рос и ширился быстрее, чем реализовывались его пункты, прямо как в драке с гидрой. Срубил одну голову — на её месте вырастают ещё несколько.
Оставив Гартрака и Моргара возиться с арбалетами, я пошёл к окраине деревни, в гости к шаману. Старик развешивал под потолком какие-то свои травы и корешки, в его хижине было опять душно и жарко, шаман остался одним из немногих, кто отказался складывать себе каменную печку, а продолжал пользоваться открытым очагом.
— Вождь, — поприветствовал он меня.
Снова почувствовал моё появление спиной, не оборачиваясь. А я старался входить максимально тихо. Ладно, я уже убедился в существовании магии. Но эта способность шамана по-прежнему меня удивляла.
— Гарул, — произнёс я.
— Проходи, садись, — пригласил шаман. — Что тебя привело?
— Вопросы, — хмыкнул я, усаживаясь на почётное место у огня.
— У меня нет столько ответов, сколько ты хотел бы услышать, Ундзог, — хохотнул старик. — Иной орк за всю жизнь не задаёт столько, сколько хочешь узнать ты за один вечер.
— И это плохо. Знания — сила, — сказал я.
— Твоя правда, — согласился шаман.
Он закончил развешивать травы и тоже уселся к огню, протягивая иссохшие узловатые пальцы к пламени.
— Мёрзнешь? — спросил я.
— Все старики мёрзнут, — пожал плечами Гарул. — Это холод могилы, от которого никуда не деться.
— Скоро зима. Будет ещё холоднее, — сказал я.
Гарул покивал седой головой, глядя слепыми глазами на язычки пламени в очаге.
— Дичь уходит, — продолжил я. — Еды всё меньше.
— Значит, зиму переживут только сильные. Всё как всегда, — философски заметил Гарул.
  
— Я хочу, чтобы все орки её пережили, — сказал я.
Шаман замолчал на какое-то время, погрузившись в собственные размышления. С ним такое нередко случалось, и я уже привык. Я терпеливо ждал, когда он соизволит ответить.
— Так не бывает, — отрезал он. — Орки рождаются, орки умирают, это закон природы.
С этим не поспоришь, конечно, но шаман, кажется, не понял, что я имею в виду.