Осколок Демиурга. Пробуждение (СИ)

Лириана кивнула, принимая объяснение.
— А что случилось с караваном?
— Нападение, — коротко ответил я, изображая болезненные воспоминания. — Три дня назад, на восточном тракте. Не обычные разбойники — у них были странные амулеты, излучающие черный свет. Они убили всех... я спасся только потому, что мастер Элдрин успел активировать какой-то защитный артефакт, прежде чем погибнуть.
  
— Черный свет? — Лириана нахмурилась. — Это уже третий такой случай за месяц. Культисты Бездны становятся все смелее.
"Культисты Бездны" — еще одна деталь для моей мысленной карты этого мира. Я сохранил информацию, решив позже исследовать этот вопрос.
— А вы давно работаете в библиотеке? — спросил я, меняя тему.
— Седьмой год, — ответила Лириана. — Я из дома Нерат, младшая ветвь. Недостаточно родовитая для высших позиций в Академии, но с доступом к библиотечным фондам.
Она произнесла это с легкой горечью, которая говорила о социальных ограничениях даже для тех, кто принадлежал к именитым домам, пусть и к их младшим ветвям.
— Дом Нерат, — повторил я, пытаясь извлечь из памяти фрагменты информации об этом мире. Нер — руна знания. Вероятно, дом, специализирующийся на академических знаниях и исследованиях. — Один из старейших домов Аркхейма, если я правильно помню из рассказов мастера Элдрина.
— Верно, — кивнула Лириана с легким удивлением. — Твой учитель был хорошо осведомлен.
Мы вышли на широкую площадь, и я замер, потрясенный открывшимся видом. В центре площади возвышалось грандиозное здание, венчаемое серебряным куполом, который переливался в солнечных лучах. Но не сама архитектура поразила меня — я узнал это место. Это был точный, хотя и увеличенный, аналог Храма Изначальных Знаний, который я создал в самом начале формирования этого мира как хранилище базовых принципов реальности.
— Впечатляет, правда? — с гордостью произнесла Лириана. — Великая Академия Аркхейма, старейшее здание города. Говорят, оно стояло здесь еще до прихода Первых Домов.
— Оно... совершенно, — выдохнул я, не в силах скрыть эмоции при виде этого фрагмента моего изначального творения.
— Пойдем, — Лириана тронула меня за рукав. — Мастер Тейн ценит пунктуальность. Сейчас как раз время, когда он принимает посетителей.
Я последовал за ней к боковому входу, менее грандиозному, чем главные ворота, у которых толпились студенты в мантиях различных цветов. Внутри здание оказалось еще более знакомым — те же пропорции, те же углы, те же узоры на потолке, хотя и с добавлениями, внесенными за века или тысячелетия моего отсутствия.
Мы поднялись по спиральной лестнице на третий этаж, где располагались библиотечные помещения. Запах пергамента и старой бумаги окутал нас, и я почувствовал, как внутри разливается странное тепло. Хотя бы это осталось неизменным — знания хранились и ценились, пусть и стали предметом привилегий, а не всеобщим достоянием.
— Мастер Тейн! — позвала Лириана, входя в просторный зал, заставленный стеллажами с книгами и свитками. — У меня для вас потенциальный помощник!
Из-за высокого стола, заваленного манускриптами, поднялся пожилой мужчина с длинной седой бородой и проницательными глазами. Он носил простую темную мантию с символом, в котором я узнал еще одну искаженную руну — Сат, "мудрость".
— Помощник? — проворчал старик, оглядывая меня с головы до ног. — У него хотя бы базовое образование есть? Умеет отличить торговые списки от философских трактатов?
— Его зовут Азар, — представила меня Лириана. — Он вырос с караванщиками Восточного Объединения и получил образование от их мастера. Я думаю, он может быть полезен для работы с древними текстами.
Мастер Тейн подошел ближе, разглядывая меня с нескрываемым скептицизмом.
— Умеешь читать на древнеимперском? — спросил он резко.
— Да, мастер, — ответил я, решив рискнуть. Если "древнеимперский" был основан на языке, который я создал для этого мира, я смогу его понять.
— Хм, — хмыкнул старик и протянул руку к ближайшей полке, вытаскивая покрытый пылью свиток. — Прочти первый абзац.
Я развернул свиток и увидел строки символов, которые представляли собой сильно модифицированную версию базового языка моего мира. Потребовалось несколько секунд, чтобы адаптироваться к изменениям, но затем текст стал для меня прозрачен.
— "В начале было Слово, и Слово было у Демиургов, и Слово было Демиурги. Они создали небо и землю, и отделили свет от тьмы, и назвали свет Днем, а тьму Ночью. И построили они Храмы Знания, чтобы люди помнили их мудрость и следовали их заветам", — прочитал я, стараясь скрыть удивление от содержания текста.
Мастер Тейн взял у меня свиток, его брови поднялись в изумлении.
— Произношение почти безупречное, — произнес он. — Где ты научился древнеимперскому?
— Мастер Элдрин специализировался на древних текстах, — ответил я. — Он говорил, что настоящая ценность — в знаниях, забытых большинством.
Старик обменялся взглядом с Лирианой, затем снова посмотрел на меня.
— У тебя есть родственные связи с Домами? — спросил он прямо.
— Нет, мастер. Я сирота, воспитанный караванщиками, — повторил я свою легенду.
— Хм, — Тейн потер подбородок. — Обычно мы не берем безродных для работы с древними текстами, но... Ты мог бы сдать тест на магический потенциал. Если результаты будут хорошими, можно будет оформить тебя как поискового ученика.
Я почувствовал, как сердце молодого тела ускорило ритм. Тест на магический потенциал? Интересно, что они смогут обнаружить в теле, в котором заключена сущность Демиурга?
— Я буду признателен за такую возможность, — склонил я голову.
— Лириана, отведи его к мастеру Валериану для проверки потенциала, — распорядился Тейн. — Если результаты будут приемлемыми, приводи обратно. Мне как раз нужен кто-то для каталогизации новых поступлений из северных раскопок.
Лириана кивнула и жестом пригласила меня следовать за ней. Мы покинули библиотеку и направились по длинному коридору к другому крылу здания.
— Ты полон сюрпризов, Азар, — заметила она. — Немногие могут читать на древнеимперском, особенно с таким произношением.
— Мастер Элдрин был хорошим учителем, — пожал я плечами.
— Думаю, он был не просто караванщиком, — проницательно заметила Лириана. — Но твои секреты останутся при тебе. В Академии ценят знания и способности выше родословной... по крайней мере, теоретически.
Мы остановились перед тяжелой дверью с символом, в котором я узнал руну Вер — "проявление", еще один из моих древних символов, искаженный до неузнаваемости.
— Мастер Валериан проверит твой магический потенциал, — объяснила Лириана. — Не пугайся его манер, он немного... эксцентричен.
Она постучала в дверь, и изнутри раздался глухой голос, приглашающий войти. Мы вошли в полутемное помещение, освещенное лишь странным голубоватым светом, исходящим от кристаллов, расставленных по периметру комнаты.
В центре стоял высокий худощавый мужчина с длинными серебристыми волосами, собранными в хвост. Его руки были покрыты тонкими светящимися линиями — магическими проводниками, внедренными прямо в кожу.
— Лириана, — кивнул он, даже не поворачиваясь к нам. — И кого ты привела на этот раз?
— Потенциального помощника для мастера Тейна, — ответила она. — Его зовут Азар, и ему нужен тест на магический потенциал.
Мастер Валериан наконец обернулся, и я увидел его глаза — полностью черные, без белков. Модификация для улучшенного магического зрения, понял я. Примитивная по сравнению с тем, что могли бы сделать настоящие мастера моей эпохи, но впечатляющая для нынешнего уровня развития.
  
— Еще один искатель знаний? — он усмехнулся. — Или просто ищешь крышу над головой? — Он посмотрел на меня более внимательно, и его бровь приподнялась. — Интересно... Очень интересно.
Я почувствовал легкое прикосновение к своей ауре — более глубокое и искусное, чем предыдущие сканирования. Мастер Валериан явно был опытным практиком.