Генерал Подземелий – 4

– И зачем это мне? – прервал его я, чувствуя, как внутри закипает возмущение. – Меня здесь успели ложно обвинить и оскорбить. После чего вы предлагаете мне поучаствовать в соревновании, когда я виноват только в том, что владею честно полученными рабынями. Если я докажу свою невиновность, разве не должен получить хоть какое-то вознаграждение?
А не пошли бы вы все к чёртовой матери.
  
Более-менее спокойно в этой ситуации я себя вёл только потому, что понимал – мне просто ничего не могут сделать. Проклятье не позволяло забрать у меня рабынь, даже если они попытаются. Если же ситуация станет хуже, я просто свалю из страны – отдавать девочек этим ублюдкам не собираюсь.
Наверное, последняя мысль отчётливо читалась на моём лице, так как Эдвард успокаивающе поднял руки.
– Я определённо покажу, что это стоит того, – заверил он. – Если ты победишь в соревновании, я выправлю для тебя все документы. К тому же Лордом, да ещё и управляющим Палмдейлом в плане законных прав ты станешь немедленно.
– Право на звание Лорда! – выругался лорд Арчибальд. – Абсолютно нелепо!
– Ты хочешь сделать его Лордом? – в то же время спросила Элиана, выглядя так, словно её только что ударили по голове.
Эдвард глянул на них обоих, заставляя замолкнуть, после чего улыбнулся мне.
– К тому же я помогу тебе приобрести недвижимость в городе. Насколько я слышал, тебя она интересовала.
– А ты слышал обо мне многое, – ответил я, хмурясь. Подозрительно дофига.
Для парня, с которым я столкнулся в купальнях, он знал обо мне слишком много.
– Разумеется, я извиняюсь! – поклонился он. – Но я не постеснялся провести расследование после нашей случайной встречи. Мне нравится помогать людям, которые мне нравятся, и ты определённо попадаешь под такой критерий. А теперь представь, как я был удивлён, когда узнал, что за выдающийся гость к нам заглянул. Герой Палмдейла и неофициальный Лорд Диких Земель. Ходят слухи, что ты покорил два подземелья, и это максимум с тремя людьми.
Элиана выглядела весьма шокированной его описанием, теперь смотря на меня в совершенно другом свете. Как быстро меняется отношение.
– Вернее будет сказать три подземелья, – уточнил я, – и мои девочки мне в этом помогали.
Я потряс головой.
– Но кто ты вообще такой?
Парень рассмеялся.
– Ах, мне очень жаль, ведь я забыл представиться должным образом. Эдвард Аберис. Принц Абериса. Как дела?
Ну охренеть. Теперь удивлялся уже я. Этот извращенец был принцем? И ведь не просто принцем. Насколько я слышал, у короля было лишь двое детей. А это значит, что он был прямым наследником. А девушка, которая вовсю пыталась мне вставлять палки в колёса… была принцессой Абериса!
 
Глава 17
 
– Так ты принц? – переспросил я, чувствуя, как реальность начинает принимать совсем уж сюрреалистичные черты.
– Разумеется! – коротко поклонился он с видом человека, привыкшего к подобным реакциям.
– И что ты тогда делал в купальнях простолюдинов? – не удержался я от вопроса.
Серьёзно, какого хрена наследный принц шастает по общественным баням?
– А? – Эдвард смутился. – Ну, видишь ли, когда ты мужчина, у тебя порой бывает такое желание…
– Забудь, – перебил я, – кажется, я всё понял.
И не хочу знать подробности.
– Хаха! – расхохотался Эдвард. – Как мужчина я знал, что другой мужчина поймёт меня!
О да, мужская солидарность в действии. Особенно когда речь идёт о сомнительных развлечениях.
– Честно говоря, это я попросила Брата отвести меня… – призналась Элиана, краснея как спелый помидор. – Мне порой нравится чувствовать себя простолюдинкой, это помогает лучше понять город. Брат же просто помогал мне утолить моё желание.
Ага, понятно. Принцесса хочет почувствовать себя простолюдинкой. Наверное, в следующий раз захочет поработать на ферме.
– Прежде чем я соглашусь на подобное, – сказал я, решив наконец внести ясность, – мне требуется всё правильно объяснить. Я не испытываю особого желания держать девочек в качестве рабов. Если бы я мог их освободить… ну, это было бы к лучшему. Но в том-то и проблема – я не в состоянии разорвать нашу связь. Я нахожусь под проклятием, которое мешает этому произойти. Даже если я проиграю, я просто не смогу удовлетворить вашу просьбу.
Как только я закончил, стоящие вокруг благородные начали хмуриться. Охуенно. Теперь они думают, что я совсем спятил.
Наконец Эдвард произнёс:
– Давайте поговорим об этом в узком кругу.
Я думал, что мы сейчас пойдём куда-то, но вместо этого Эдвард щёлкнул пальцами. Тут же комнату покинули все кроме Эсмеров, Элианы, Эдварда, Арчибальда и моих девочек. В зале осталось лишь то, что было неподалёку от нас.
Лорд Арчибальд несколько нервно смотрел на принца – видимо, он не привык к подобным вещам. Наверное, приятно выглядеть в чужих глазах могущественным властелином нации.
Как только мы все уселись за стол, все глаза уставились на меня.
– А теперь пожалуйста, расскажи, – попросил Эдвард с абсолютно серьёзным выражением лица, – почему ты считаешь, что проклят?
Его пошловатая сущность извращенца была надёжно спрятана, демонстрируя мне то, во что я ещё недавно не верил – серьёзного принца. Я мог рассказать многое. Но надо признать, что прибыл я сюда в том числе и затем, чтобы узнать – смогу ли разорвать связь со своими девочками, и если уж самые влиятельные люди города не смогут предложить мне выход, кто сможет вообще?
Поэтому я решил рассказать всё честно. Вытащив ногу из ботинка, я уложил её на стол. Элиана издала звук явного недовольства, но я её проигнорировал, принявшись закатывать штаны.
Эй, ну и чего она краснеет? Я тут не стриптиз устраиваю, блядь!
Что касается Эдварда, он с удивлением уставился на странную татуировку из непонятного языка, которая была обёрнута вокруг моей обнажённой ноги.
– И что это? – пробормотал он довольно любознательным тоном. – Слова? Они выглядят… как письмена?
Лорд Арчибальд, фыркнув, отвернулся, демонстрируя всю свою незаинтересованность в происходящем. Какой снобизм. А вот Элиана, наконец найдя в себе силы посмотреть на мою ногу, внезапно ахнула. Она чуть ли не бросилась вперёд, хватая меня за ногу, а её рот беззвучно двигался, словно она читала текст про себя.
– Сестра, – удивлённо спросил Эдвард, – ты знаешь, что это?
– Это… это… – запинаясь, произнесла она. – Легенда. Словно проклятье подземелья было выжжено под его кожей. Нет… не совсем так. Это… скорее благословение.
 
Глава 18
 
Я неторопливо покачал головой.
– Я бы не назвал это благословением. Но вот вам ещё немного демонстрации.
Хотя кому как. Для меня это скорее проклятие.
Я открыл окно контроля Очков Подземелий. Хотя я был единственным, кто мог его видеть, татуировки закономерно начали светиться. Например, та, что находилась на моей голой ноге. Элиана, державшая её, чуть ли не отпрыгнула назад с удивлённым возгласом. Однако мгновение спустя на её лице появилась симпатичная улыбка, явно вызванная пылающей татуировкой. Она потянулась к ней, нежно касаясь кожи.
– Она прекрасна, – выдохнула она с сияющими глазами.
Мне не нравятся ни её слова, ни бросаемые взгляды. Поэтому я торопливо покинул меню Очков Подземелья, из-за чего свет тут же погас. Элиана выглядела немного разочарованной. Я убрал ногу со стола.
– Твоё плечо тоже светилось! – воскликнул принц с отчётливым недоверием. – Сколько их у тебя?
Я поморщился.
– На сегодняшний день… три.
– Три… – он откинулся на спинку стула с всё тем же недоверием. Видимо, это впечатляет.
  
– И что они из себя представляют? – потребовал разъяснения Пейт.
– Я получил эту татуировку, когда закончил легенду о подземелье Палмдейла, – объяснил я, указывая на плечо. – Когда это тату выжглось на моей коже, я получил определённые преимущества. Из-за такого преимущества я не могу разорвать связь с рабом.