Титан империи 8 (СИ)

А еще жар… Осколок парил так сильно, что я вынужден был нацепить шлем. Опять духота, но снаружи еще хуже — даже ресницы с бровями начали тлеть.
Через минуту неведомая инопланетная хрень уже лежала на поверхности как гигантский выброшенный на берег кит и, дергаясь, потрясала щупальцами — каждое длиной не меньше километра. Жгутики подрагивали, словно от боли.
Километровая конечность вдарила по земле, и в небо поднялся столб пыли. Одним ударом это существо, наверное, снесло целую улицу…
Еще удар, и еще! — и в следующую секунду по «голове» Осколка прошлась трещина, а затем там открылось нечто напоминающее рот, и оттуда засверкал ослепительно белый свет.
И он нацелился на нас с Ниной.
От авторов: напоминаем тем, кто купит книгу с наградой — в скором времени вас ждет очередной чибик!
  
Глава 7
 
Ага… Вот и белая Сфера, питающая этого левиафана! Пришла пора навалять ему как следует, а затем забрать приз!
Я потянулся за телефоном, думая набрать Зубра, но вспомнил, что звонилка так и осталась у Нины…
Тварь, между тем, раскрыв хавальник до упора, принялась выть.
Блин, от ее крика меня едва не сдуло на месте, и тут что-то вцепилось мне в плечи. Ах да, вот и Нина — стоит, хохочет во все горло и орет мне на ухо что-то матерное.
Увы, Осколок голосил так неистово, что и не разобрать, что девушка пытается мне втолковать. Еще и всучила телефон, но от него уже не было никакого толку. Связь пропала вся электроника вырубилась, стоило этому существу показаться на глаза.
Вот идеальный момент включиться в игру нашим магам!
И похоже, так подумал не только я — с неба сорвалась молния и ударила по чудищу. Через несколько мгновений до нас докатилось рокотание. Огромное тело колыхнулось, но «проглотило» вспышку. Тут же с другого бока по нему полоснуло вторым разрядом.
Осколок заворочался, его «кожа» забурлила словно кипящая вода, и на концах щупалец показались наросты, подозрительно напоминающие Монолиты, но без изумрудного огня внутри. Гигантская пасть снова раскрылась — оттуда сверкнула Сфера.
В следующий миг по земле дрожью прошлась волна боли.
Бах! — еще одна вспышка ударила огромную гадину по спине, и серебристое тело заколыхалось, вспучиваясь пузырями. Осколок взвыл от боли, завозился и перевернулся на второй бок, очевидно, думая свалить.
Напрасно.
Вокруг него закрутился вихрь молний, и сверкающие цепи затянулись вокруг исполина, нещадно полоская его по бокам.
Озверешвее чудовище вскинуло щупальца, но громовержцы Болконских и Толстых не знали пощады. Вновь засверкала сияющая карусель, по телу Осколка заплясали росчерки молний, и щупальца твари начали отваливаться одно за другим.
От бесконечных вспышек пришлось зажмуриться, а от грохота мы с Ниной прижались к земле. Все ходило ходуном, ревело и стонало. Даже камешки под нами начали подпрыгивать, а глаза едва не вываливаться из орбит — какое, черт его дери, началось светопреставление!
Я прижал голову Нины к траве, да и сам вжался в землю. Того и гляди, одна из этих плясуний черканет прямо по нам.
Сверкнуло, и одна из молний грохнула в землю метрах в ста от нас.
Ух! Кажется, кто-то из стихийников долго копил силы, и сейчас выкладывался на полную. Как бы они не перестарались, а то еще Сферу заденут.
Секунда затишья, а потом молнии забили с новой силой. Звук в очередной раз выключили, и следующую минуту я слышал только звон в ушах, вибрацию, а затем по нам пришелся толчок, и мы съехали по откосу.
А потом утихло все на свете, и опустилась темнота.
Постойте… мне это чудится, или откуда-то и впрямь доносится шум… толщ воды?
Мы забрались обратно на холм и посмотрели туда, где над развороченным городом возвышался Осколок.
А там было пусто.
* * *
Мы с Ниной шагали вперед, Дружок вел нас за собой, а вокруг было белым бело. Постепенно из клубов газа и пыли, медленно-медленно опускающихся на землю, выплыло бесконечное плато, по которому носились серебристые искорки.
 
Тишина, и никаких тебе холмов, никаких возвышенностей или углублений в идеально ровной земле. Куда ни посмотри — один сплошной серый блин исходящего паром нексорида, накрытый куполом дыма. С каждым шагом поверхность еле заметно оседала.
Хорошо, что я немного подправил «дорожку», по которой мы с Ниной ступали, иначе один неверный шаг, и мы провалились бы вниз.
Немного позади держались конструкты, и за ними тоже приходилось следить, чтобы они не ушли под землю, как в цемент. Выковыривать их из залежей постепенно впитывающегося в почву нексорида было бы той еще проблемой. А если учесть, что он еще и твердеет со временем, то вообще полная жопа.
За нами не отважились идти ни ликвидаторы, ни стрельцы. Зубр как мог пытался меня отговорить, но я был непреклонен.
И вот мы одни в этой нексоридовой пустыне.
Позади еще слышались голоса, рев двигателей и отдельные выстрелы, но скоро и они затихли. Стало совсем спокойно, и только еле слышные причитания Нины раздавались над ухом.
— Кому расскажу… не поверят… — пыхтела она, делая один осторожный шажок за другим.
За нами тянулась короткая цепочка следов, которая спустя пару секунд разглаживалась, вновь становясь вязкой и ровной поверхностью. Я поддерживал подругу за руку, но скоро она сама нашла в себе смелость пробираться все дальше и дальше. Мне очень хотелось оставить уставшую девушку в тылу, но она настояла — мол, после всего, что мы с тобой пережили, я тебя туда не пущу, так и знай!
— Ладно-ладно, — ухмыльнулся я. Самое страшное все равно позади. В этом котле не выжил никто.
Скоро из-под «земли» показались оскаленные морды нексов, напоминающие оплывшие изваяния из камня. Одно из двух: либо нексорид начал оседать еще быстрее, либо он выталкивает из себя всю органику.
При виде новых «попутчиков» Нина захихикала и ткнула одну из дохлых Мантикор в нос ботинком.
Да, мы шагали по Осколку. Вернее, по тому, что от него осталось.
Зубр наблюдал за всем из командного пункта, закрытого защитным стеклом. И он поведал мне, что после множества ударов молниями тело монстра разогрелось до такой степени, что озверевший от боли Осколок в попытах защититься начал порождать из себя Монолиты-болванки. И делал он это с такой чудовищной скоростью, что его температура начала расти в геометрической прогрессии. Наконец, нексорид, из которого состояло его тело, стал плавиться, а затем в буквальном смысле закипел. Без конца шарашащие цепи молний только довели тварь до нужной кондиции.
В определенный момент Осколок просто лопнул как воздушный шарик, который немного подержали над огнем. И, превратившись в жидкость, плавненько осел на землю, вернее, влился в кратер, оставшийся на месте провалившегося под землю Омска.
Мы с Ниной как раз подбирались к центру погибшего города, и тут фонило так сильно, что связь отрезало на полуслове.
Неприятно, но больше разъяснений и не требовалось. И так понятно, что мы сделали эту тварь.
Дружок мелькал впереди, и скоро мы вышли к сектору, где по моим прикидкам должна находиться Сфера. Превратившееся в жидкость существо, забрало ее с собой — артефакт ушел глубоко под «землю» и с каждой секундой опускался все ниже. Нужно спешить, иначе из толщи застывшего нексорида ее придется выгребать буром. Признаюсь, я до последнего надеялся, что она тоже всплывет, как начали всплывать нексы, но увы — видать, состав вещества не тот.
Найти место, где предстоит «копать» в принципе несложно и без меча — силы артефакт был настолько мозговыносящей, что дух захватывало, а по телу непрекращающимся потоком носились мурашки.
Наконец, Дружок завис над точкой, и мы с Ниной подошли к нему.
— Тут? Ты уверен? — спросил я меч, и он завертелся вокруг своей оси. Думаю, это означает «да».
Я кивнул, и Дружок влетел мне в ножны.
— Что ж, раз Сфера под нами, — проговорил я, смотря себе под ноги. — Будем ее доставать…