"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43 (СИ)
— Выполним, доведём до Бийска, подключаемся и всё?
— Ну, там будет своя бюрократия, мы изготавливаем технический паспорт и документацию… Мы бы в любом случае это делали. Маршрутную документацию, кутурлы — мутурлы. Вокзал, узел, депо. И, как говорили в парижском кафе, когда приносили мне булку хлеба с маслом — вуаля. Но скорость строительства будет целиком под Вашим контролем, как и хищения при его ведении.
— Вы так говорите, как будто всегда воруют.
— Всегда воруют, — вздохнул он. — Но, если Вам нужен результат, придётся гонять, но терпеть.
— Давайте попробуем.
— Давайте, — покачал головой он. — Даю Вам, граф, образец, бумагу, ручку. Печать каганата у Вас есть?
— Есть печать министерства иностранных дел каганата.
— Пойдёт. Напишете, а я зарегистрирую документ. Ещё чаю?
* * *В двенадцать я встретился с акулами пера столицы.
Вообще-то они выглядели как люди, которых выгнали с фестиваля моды за нестандартное одеяние.
Ну, могу понять, это же творческие люди, им, наверное, можно. У всех необычные причёски, одежда и даже цвета этой одежды. А ещё они ухитрились, пока заказывали, уже переругаться.
Пока шли процесс заказа сопутствующих предстоящей беседе запивок-закусок и перьевая акулья дискуссия, я расплатился с представителем столичного преступного мира, который выглядел как приличный немолодой бизнесмен.
Мы с пониманием посмотрели друг другу в глаза. Я не стал спрашивать, как они собрали журналистов, он не стал спрашивать, на кой мне это надо.
Я, вежливо кивнув, молча передал ему пачку купюр (по совсем недавним временам — целое состояние), он их профессионально пересчитал, крепко пожал мне руку и ушёл.
А я остался с акулами пера за дальним столиком, куда толстый розовощёкий журналист заказал пива и ему принесли пять кружек с пеной и пузырьками.
— Вы, я так понял, правитель маленькой далёкой страны? — спросила молодящаяся дама.
— Нет, я скромный министр иностранных дел, человек маленький и подневольный.
— Но? — с большим намёком на продолжение мысли, спросил высокий с длинными кудрями мужчина.
— Господа авторы. Ситуация такая…
Я выложил на стол пачки денег.
— Вас пятеро. Так?
— Вы великолепно считаете, — сострил толстяк.
— Мне нужно написать неоднократно одни и те же мысли, блоками.
— Ну, травите сенсацию.
— Итак, в каганате Южный Алы Тау идёт война, её устроили британцы, напали ногайцы и британские наёмники.
— А как местные?
— Гражданское население разбежалось, казаки держат оборону. Им удалось разгромить артиллерию британцев, но конница… Конницы степняков слишком много.
— Сколько?
— Двадцать пять тысяч против двухтысячного гарнизона казаков.
— Кто командует казаками? — спросил кудрявый. — Нам нужны фамилии.
— Дмитрий Чуй, атаман.
— Мы нарисуем его с одним глазом, черноволосого, шального как пиратский капитан, всего в шрамах, крупного, волосатого, лет пятидесяти. Это соответствует его внешности или я что-то пропустил?
— Нет, всё довольно точно, — усмехнулся я, вспомнив стройного русоволосого Чуя не более тридцати лет от роду. — Но у него ещё массивное золотое кольцо в ухе. Казачья традиция.
— Он, наверное, из кубанских?
— Ростовских. Ладно, с казаками всё просто. Далее… Военную интервенцию финансирует британская компания — Компани оф Мерчант Адвентурес.
— И?
— Диверсанты от каганата взорвали ряд складов этой компании и ведут отстрел её сотрудников.
— Прямо невинных торговцев?
— Диверсанты — сущие звери. Они платят по сто рублей за убитого степняками сотрудника компании.
— Правда платят?
— Я же говорю, сущие звери. И что акции компании от этого того и гляди пошатнутся.
— Война затянется?
— Мы пока не знаем. Ещё надо написать… Знаете, независимо от этого. В Кустовом…
— Я слыхал про существование такого города, — щегольнул познаниями толстяк, допивая вторую кружку халявного пива. Всё пиво он купил себе. — У меня дядька туда сбеж… Переехал.
— В Кустовом открылась биржа макров.
— Прямо макров и прямо биржа?
— Да. Торгуют макрами.
— А как же государственная монополия и регулирование торговли? — нахмурилась дама.
— Кустовой — не часть империи.
— Но имперские купцы там покупают?
— Самые шустрые. Макры поступают со всего света, тамошнее законодательство позволяет их покупать и продавать.
— А они не контрабандные?
— По правилам биржи происхождение спрашивать нельзя, во всяком случае, никто, кроме сторон сделки, это не может обсуждать.
— То есть контрабанда? — обвиняюще переспросила она.
Я молча развёл руками и произнёс главное:
— Теперь о гонораре.
— По пять публикаций на эти темы и в восхваление Вашего каганата, какой он красивый, богатый и всё такое. Там же есть красоты?
— Да. Предгорья, степи, чистые леса, звери в лесах, кристально чистая вода.
— Там есть реки?
— Да и очень полноводные.
— Ой ли?
— Они даже судоходные, — про дельфинов уж рассказывать не стал.
— В общем, по две тысячи каждому…
Я сначала задумался, но затем немного повысил ставки:
— Тогда по семь публикаций с каждого.
— Идёт! — подался вперёд толстяк. — Но деньги вперёд.
* * *Я посмотрел на часы. Вроде успеваю. Для поездок я арендовал шустрое автомобильное такси, то есть — машину с молчаливым водителем, которому я пообещал сто рублей на чай, если он не будет болтать, а водить быстро, но без риска.
Частный сектор, дома подряд один за одним. Где-то дальше по лестнице гавкала собака.
Я постучал в калитку.
— Мерд… Проваливайте.
Голос говорившего был совершенно трезв, но неимоверно раздражён.
— Мсье Анри де Жерс? — я проигнорировал нежелание видеть гостей и толкнул калитку.
Дом имел большую просторную площадку под крышей, как у американских домов, где на кресле-качалке сидел хозяин дома, запутанный в плед, рядом на столике стояла чашка с остывшим чаем, где были потушены три бычка.
Де Жерс был в печали, возможно, хронической.
— Я присяду? — освободив лавку от барахла и не дожидаясь ответа, присел, оперившись о стену.
— Даже не хочу спрашивать, кто Вы и чего хотите. Проваливайте и захватите мусор у дверей.
— Вы написали эту книгу, мсье де Жерс?
Он какое-то время рассматривал книгу у меня в руках, которую я уже успел полистать.
— По сути, это не художественная литература, это, по факту, инструкция. Написано странновато, но смысл понятен.
— Вам книгу подписать? Найдётся ручка?
— Мне не нужен автограф.
— Мерд. А что нужно? — заворочался он.
— Я представитель страны, которая ведёт войну… Знаете, для начала я спрошу. Как Вы относитесь к англичанам?
— Вы русский?
— Да. В настоящий момент южноалтаец, но да, русский.
— А я француз. Как я могу относится к англичанам?
— Как?
— Вот именно, как⁉ К этим напыщенным самодовольными скотам, который много раз подло нападали на мою страну, да ещё и без всяких оснований считают себя умнее французов?
— То есть, плохо?
— Мерд.
— Я представляю интересы каганата. На нас напали наёмники англичан, ногайцы.
— Идёт война… Как Вас зовут?
— Аркадий. Да, война.
— Сочувствую, но не представляю, чем могу помочь.
— Можете. Ваша книга — это тактика малых групп против регулярной армии.
— Ваши ногайцы — это регулярная армия?
— Ну, расстановка сил такая. Мы маленькие, они большие. И даже когда я отобьюсь от этой группы вторжения, где гарантии, что англичане не пришлют вторую, третью и так далее?
— И Вы хотите применить мою партизанскую тактику?
— У меня есть одна маленькая шайка, которая за деньги совершила крупную диверсию. Ребята лихие, но необученные.
— Вы хотите, чтобы я их учил? Привозите их в Москву, найдём им место под тренировку, за полгода натаскаю.