Старушка в бегах, или Истинная из таверны (СИ)

- Так Айрин все же ведьма? – не удержалась я от вопроса.
- У нее был дар, - ответил Джин. – Но она принесла его в жертву демону.
- А ритуал? Здесь все демонов умеют вызывать?
- Ритуал она нашла в старинной книге, в семейной библиотеке. Полагаю, случайно.
Случайно нашла, случайно запомнила… Случайно же отыскала капище? Не верю я в такие случайности.
- Возможно, ей кто-то помогал, - подтвердил мою догадку Джин. – Этого мне не удалось выяснить.
Так как в этом мире демоны не обитают, своим колдовством Айрин всколыхнула пространственно-временной континуум. Это заметили… боги. Джин сказал: «Создатели миров». Но разве это не одно и то же?
Джина и отправили разгребать последствия. Он успел обезвредить демона до того, как тот отправился крушить мир. Но демон уже уничтожил душу Айрин. В веере вероятностей ее смерть отразилась, как точка отсчета глобальной катастрофы.
- Война между людьми и оборотнями… - догадалась я.
- Она привела бы к гибели мира, - сказал Джин. – Тело Айрин нашли бы в лесу. Шанди обвинили бы в ее смерти. Мне срочно требовалась замена.
- И почему я? Почему ты выбрал меня?
- Вариантов было несколько. Ты подходила лучше остальных.
Отчего-то мне показалось, что Джин недоговаривает. Почему лучше? Чем лучше? По каким критериям он выбирал?
- Дальше понятно, - вздохнула я. – Ты обманом заставил меня сделать выгодный тебе выбор.
- Пришлось, - без тени раскаяния подтвердил Джин.
- А дальше опять непонятно. Вместо того, чтобы вернуть Айрин жениху, ты помог ей… то есть, мне сбежать. Зачем?
- Сама не догадаешься? – фыркнул он. – Тебя надо было подготовить к встрече с реальностью.
- Не верю. – Я покачала головой. – Ты обмолвился как-то, что память можно стереть. Не проще ли было лишить памяти меня, а не Шанди? И заодно внушить любовь к жениху?
Джин поцокал языком.
- Вот видишь. Соображаешь, когда хочешь, - улыбнулся он. – Я воспользовался случаем, чтобы помочь вам с Шанди узнать друг друга. И полюбить по-настоящему.
- Купидоном подрабатываешь?
- А почему бы нет? – подмигнул он.
- Просто развлекался? Или…
- Или, - перебил он. – Я долг отдавал.
- Долг? Кому? Шанди? – удивилась я.
- Нет, Ирина Петровна. Тебе…
Глава 42. Мальчик в рыжей шапке
- Мне? – удивилась я. – Но… Разве мы раньше встречались?
- Встречались, - подтвердил Джин.
- Когда?!
Я запомнила бы его. И необычного зверька – тоже. Или у Джина много обличий?
- Я тогда был младше.
От цепкого взгляда Джина по спине побежали мурашки. Младше? Он и сейчас молодо выглядит. Кто ж знает, сколько ему лет! Младше… Джин тогда был ребенком?
- Неужели забыла? – усмехнулся он. – Обидно.
- Намекни, - попросила я.
- Часто детей на улице подбирала?
- Что?!
Из меня словно дух выбили одним ударом. О нет, я помню того мальчишку. Но… Джин?!
Справедливости ради, мальчишку, сидящего в сквере, заметил сын. Мы возвращались с тренировки темным морозным вечером.
- Мам… - Сын дернул меня за рукав. – Смотри, он еще здесь.
- Кто? – не сразу поняла я.
- Мальчик в смешной шапке. Так и сидит на скамейке. Мам, ему, наверное, холодно.
- Ты что-то путаешь, - сказала я, взглянув на мальчишку. – Ты видел его раньше?
Шапка действительно необычная для такого малыша: пушистая, рыжая, с длинным лисьим хвостом. На вид мальчишке было лет пять, а то и меньше.
- Да, видел! Когда мы шли на тренировку, - настаивал сын.
Мальчишка сидел на скамейке, нахохлившись, как воробушек.
- Ты потерялся? – спросила я, подойдя к нему. – Ждешь кого-то?
Он поднял на меня взгляд, и я охнула: ресницы покрылись инеем, нос побелел. Да он, и правда, замерзает!
- Нет… - тихо ответил мальчишка на оба вопроса.
- Проводить тебя домой?
- У меня нет дома.
- А мама? Папа? Где они?
- Их тоже нет…
Крупная слезинка – почти льдинка – появилась на его щеке.
До сих пор помню, что меня тогда удивило. Малыш отвечал мне, как взрослый – тихо, ровно и спокойно.
- Пойдешь со мной? – спросила я, протягивая ему руку.
- Куда?
- Ко мне домой. На улице холодно. В тепле разберемся, что с тобой делать.
 
Мальчишка словно не чувствовал мороза. Сын притоптывал рядом, шмыгая носом. У меня щипало щеки. А мальчишка даже не морщился. Недоверчиво взглянув на меня, он вложил в мою ладонь свою маленькую ладошку в рыжей пушистой варежке.
- Звать тебя как, чудо?
Я смотрела на Джина, не мигая. На глаза невольно навернулись слезы.
- Женя? - спросила я его. – Это ты?
Джин кивнул и смущенно улыбнулся.
Женя провел в моем доме несколько дней, прежде чем его забрала опека. Я обращалась в милицию, пыталась найти его родных, но никто не искал мальчика. Свою фамилию он не помнил, адрес сказать не смог.
Меня пилили все, кому не лень. По мнению окружающих я сошла с ума, привела в дом неизвестного кого. И о своих детях я должна подумать, и о возможных последствиях.
Я хотела оставить Женю. Он сдружился с сыном, а маленькая дочка ходила за ним хвостиком. Но из-за статуса матери-одиночки в опеке мне отказали. Женю забрали в детский дом, что находился в области.
Я старалась навещать его по выходным, привозила гостинцы. Но вырваться удавалось не всегда. Как-то не могла добраться до него целый месяц. А когда приехала, мне сказали, что Жени нет.
- Исчез. – Заведующая развела руками. – Сбежал.
Женю так и не нашли.
- Только не говори, что ты тогда развлекался, - попросила я. – Я же искала тебя, переживала. Думала, ты погиб.
- Не скажу, - серьезно ответил Джин. – Мы встретились, когда я потерял родителей. Я не знал, куда идти. Может, я и замерз бы на улице, если бы не ты. Я не хотел жить.
- У богов тоже есть родители?
- Не аист же нас приносит, - фыркнул он. – Я из рода девятихвостых лисиц. Ты невнимательно слушала. Я не бог, а божественная сущность.
Как будто это не одно и то же!
- Так вот почему ты так хорошо знаешь мой мир… А куда ты пропал из детского дома?
- Весна пришла, вернулся в лес. Потом меня дядя нашел, забрал к себе. Он из другого мира.
- Не поверишь, но я счастлива, что ты жив, - призналась я. – Долго корила себя, что не смогла тебе помочь.
- Не смогла? – удивился Джин. – Может, наоборот? Ты спасла меня, отогрела, накормила. Заботилась обо мне, не зная, кто я. Я твой должник, Ирина Петровна. Потому и хотел устроить тебе брак по любви.
- Насильно мил не будешь, - пробурчала я.
И вдруг меня осенило.
- Это ты сделал меня истинной парой Шанди?!
- Я не смог бы! – возмутился Джин. – Я дал вам шанс, не более того. По какой-то причине оборотень выбрал Айрин. И тебя никто не принуждал, ты сама его выбрала.
- Но Шанди сказал, с людьми истинность не работает…
- Да откуда он знает! И палка стреляет… К тому же, кто-нибудь из рода Айрин мог и согрешить с оборотнем. Вдруг ей досталась толика волшебной крови?
- Складно врешь.
- Это не ложь. Кстати, я и Шанди по голове не бил. Он сам вляпался.
- Но перенес его на чердак ты?
- Ну я…
Мы замолчали. Джин лениво срывал ягоды с виноградной кисти и щелчком отправлял их за парапет. Я мяла персик, пока не лопнула кожица, и по пальцам не потек сок.
- Ты вроде бы все узнала, что хотела? – наконец произнес Джин.
- Нет, - возразила я. – Я не знаю, что делать дальше.
- Я тоже. Я вас свел. Вы полюбили друг друга. Стали истинной парой. И все равно врозь! – сказа он с досадой.
- Зато я демонов вызывать не умею. Как там с вероятностями? Гибель миру уже не грозит?
- Ирин Петровна, понимаешь… - Джин тяжко вздохнул. – Теперь выбор за вами обоими. Вы можете угробить этот мир, можете его спасти. Можете жить счастливо или страдать от одиночества.
- А ты умываешь руки?
- А я бессилен что-либо изменить. Разве что исполнить одно твое желание могу, как и обещал.