Тройня для дракона. Здравствуй, папа

– Крокс, мне нельзя… – слабым беспомощным голосом начала я.
Дракон сразу понял в чем дело и быстро обхватил мои руки своими теплыми пальцами.
– Успокойся! – твердо произнес он, стараясь поймать мой слегка безумный взгляд. – Мы удаляемся от столицы! – после этих слов сердце забилось вдвое медленнее. – Все, спокойно! – Крокс по-дружески, успокаивающе погладил мои руки.
За пять лет он успел изучить мое внушение вдоль и поперек. Дракону прекрасно известно, кто наложил его и какие запреты внушил мне. Не стал бы Крокс везти меня в столицу, заранее зная, что я перестану себя контролировать.
  
– Все, не волнуйся, – зашептал он, крепко держа мои руки. – Видишь, столица все дальше!
Город скрылся за поворотом, и туман перед моим сознанием развеялся. Я вновь обрела способность ясно мыслить и воспринимать реальность.
Остаток пути ехали молча. Крокс уже говорил мне, что от меня не требуется ничего особенного. Молчать, улыбаться, на все вопросы отвечать односложно и без подробностей. Благо, длинные рукава платья прикрывают брачное плетение, и имя Белмонтов никто не увидит. Мой покровитель хочет произвести впечатление женатого мужчины и продемонстрировать публике свою таинственную супругу, родившую ему троих детей.
Теперь я понимаю, что это придаст ему веса и уважения в глазах других драконов. Бастард или нет, законными делишками он занимается или темными, а вот, как видите, благословлен богами.
И я вынуждена участвовать во всем этом спектакле.
Я поняла, как сильно меня раздражает Крокс и его поведение. Странно. За пять лет мы не раз конфликтовали. Дракон вызывал разные эмоции, но столь ядовитое неприятие я чувствую только сейчас, когда от меня требуется изображать мать семейства, его семейства.
Но Крокс – не часть моей семьи. Друг, начальник, покровитель, но не любовник и не претендент на мою руку. Об этом даже говорить смешно.
– Приехали, – с легким волнением в голосе проговорил дракон.
За окном кареты я увидела лишь высокий забор и лес. Похоже, это чья-то резиденция близ столицы, но все же на приличном расстоянии от нее.
– Странно, здесь так тихо, – вырвалось у меня.
За высоким забором не видно ни особняка, ни каких-то построек. Темно. Даже фонарей нет.
– Куда ты меня привез?! – начала нервничать я.
– Это закрытый прием, Арина, – абсолютно спокойно отозвался Крокс. – Чего ты ждала? Приветственных салютов?
– Закрытый или тайный?! – уточнила я сквозь зубы.
У меня закрались нехорошие предчувствия. Не мог ли Крокс угодить в ловушку? Он так увлечен тем фактом, что его приняли в драконье общество, что эмоции могут затмить разум.
– Не волнуйся! – зашипел на меня дракон, теряя терпение. – Это уважаемый драконий род! Веди себя подобающе! Еще не хватало, чтобы моя спутница оглядывалась по сторонам, как воровка!
Я поджала губы и постаралась взять себя в руки. Странно, но меня очень успокоила мысль о том, что Нейтон наконец-то объявился и нашел наших детей. Даже если со мной что-то случится, он позаботится о тройняшках. Не бросит же он их, в самом деле?
Но если меня не будет рядом, никто не защитит детей от их сумасшедшего деда… Тряхнув головой, я отогнала тревожные мысли. Еще ничего не случилось, а я уже нафантазировала себе, как моих детей душат подушками под покровом ночи.
Крокс достал из кармана маленький круглый камень и приложил его к воротам. Тотчас в темноте вспыхнул огонек магического плетения, и прямо в стене появился проем. Дракон сильнее сжал мою руку и уверенным шагом прошел сквозь необычный вход.
Мне в глаза ударил теплый желтый свет. Десятки, сотни самых разных светильников освещают ухоженный двор богатого особняка. Пышные кустарники с большими розовыми цветами. Маленькие столики с закусками. Тихая музыка ненавязчиво касается слуха, расслабляя и успокаивая.
Я даже не сразу заметила среди этой красоты людей. То тут, то там взгляд выцепил парочки, с интересом разглядывающих нас с Кроксом.
– Рады приветствовать господина Вольгарда Ларта и его спутницу! – объявил кто-то рядом с нами.
Вольгарт Ларт? Это еще кто такой? Я закрутила головой по сторонам в поисках загадочного обладателя имени, но Крокс меня удивил:
– Благодарю за приглашение! – поблагодарил он и шагнул к одному из столиков.
Тут-то у меня в голове и сложилось два плюс два.
– Вольгарт? – едва слышно шепнула я.
– А ты думала, что меня действительно зовут Крокс? – усмехнулся дракон.
В этот момент я ощутила себя круглой дурой. В криминальном мире все прикрываются кличками и прячут свои подлинные имена. Глупо было рассчитывать, что именно Крокс представился своим подлинным именем. Вольгарт, значит. Понятно.
– Какие люди! – раздался радостный мужской возглас.
К нашей паре приблизился пожилой дракон. Седые волосы, невысокий рост для представителя этой расы, но глаза горят живым огнем. Я сразу почувствовала: этот ящер ничего не делает просто так и всегда получает то, что хочет.
– Вольгарт, как хорошо, что ты пришел! О! – увидев меня, мужчина резко остановился и взглядом передал то восхищение, которое вызвал у него мой вид. – Какая прекрасная женщина тебя сопровождает! – его цепкий взгляд прошелся по мне с головы до самых пят. – Супруга? – бестактно поинтересовался он.
Я с трудом удержала на лице улыбку, сбитая с толку его вопросом.
– Она со мной, Дормен, – сдержанно ответил Крокс и демонстративно поднес мою руку к своим губам, оставив на ней поцелуй. – Леди Арианна – моя верная спутница и важнейшая женщина в моей жизни.
– Понятно, понятно, – протянул хозяин вечера, не сводя с меня хитрого взгляда. Кажется, я отсюда слышу, как скрипят шестеренки в его голове, проигрывая варианты того, как добраться до меня в обход Крокса.
Стало противно.
– Что ж, наслаждайтесь вечером, – решил отступить Дормен. – Господин Гардиан! Как вы прекрасно выглядите! – он отвлекся на других гостей и направился к ним.
– Не стой истуканом, съешь что-нибудь! – предложил Крокс, протягивая мне тарталетку с красной рыбой. – Ты ведь даже не ужинала.
Это он так заботу проявляет? Я приняла из его рук угощение и слегка надкусила. Вкусно, но получить удовольствие все равно не получилось. Слишком велико внутреннее напряжение и недоверие.
Я насчитала около десятка гостей. Все стоят парами, в которой хотя бы один – дракон. Похоже, это что-то вроде сборища для женатых пар.
– Вольгарт, дружище! – новый мужской окрик со спины. – Сколько лет, сколько зим! – обернувшись, я увидела мужчину средних лет с темными каштановыми волосами и ослепительной улыбкой. – Как ты возмужал!
– Здравствуй, Ларсон, – сдержанно ответил ему Крокс.
От него повеяло холодом и недоброжелательностью. Похоже, что с этим Ларсоном у них очень натянутые отношения, хоть они и улыбаются друг другу, сверкая белоснежными зубами.
– А в юности ты был совсем другим! – Ларсон приблизился к нам, держа под руку обворожительную блондинку в лимонно-желтом платье. – Запуганным, угловатым, худощавым. Возмужал! Даже женщину себе отхватил, – он посмотрел на меня, будто спрашивая взглядом: «Как ты можешь быть с ним? Что с тобой не так?».
– Познакомься с Арианной, Ларсон, – Крокс сохранил абсолютное спокойствие и будто бы пропустил мимо ушей сноп шпилек, отпущенных ему в лицо.
Но я достаточно хорошо знаю Крокса и понимаю, что это спокойствие обманчиво.
– Арианна подарила мне троих прекрасных драконят, – дракон очень трогательно положил мою кисть на свой локоть и сжал ладонь свободной рукой. Он одарил меня таким нежным взглядом, что губы сами собой растянулись в ответной улыбке.
  
– Троих? – Ларсон явно не поверил его словам, и в ту же секунду я почувствовала, как он сканирует мою ауру. Сопротивляться не стала. Пусть узнает все, что хочет, мне скрывать нечего. На моей ауре есть четкий отпечаток троих малышей, которых я родила. Прятать его я не буду. – Невероятно! – надменное выражение лица сменилось шоком.