Разрушенные клятвы (ЛП)

— Раз уж заговорили о Зейне… мне нужно кое-что тебе рассказать.
Я должна найти способ объяснить ей все, что произошло за последние пару недель, так, чтобы она не почувствовала, будто ее работа — это не ее заслуга.
Лили приподнимает бровь:
— О боже, и что он натворил на этот раз? Ты же знаешь, я без проблем могу устроить ему саботаж на работе? Мне плевать. Ни за что не позволю ему снова с тобой играть.
  
— Нет, не в этом дело. Я расскажу потом, — шепчу я, покосившись на родителей.
Объяснить Лили, что я поцеловала Зейна Виндзора, своего заклятого врага, — уже достаточно сложно. Последнее, что мне нужно, — чтобы родители это услышали.
Она кивает, и тут мама бросает в нашу сторону взгляд:
— Селеста. Не забудь про завтрашний бранч, хорошо? Ты обещала мне запоздалый день рождения. Я понимаю, что у тебя завал на работе и дед давит, но ты можешь выделить один воскресный день.
— Да, мама.
Она напоминала мне о бранче уже три раза за эту неделю. Я бы не забыла, даже если бы захотела.
— Ты тоже обещала мне свидание, — добавляет мама, поворачиваясь к Лили.
Они начинают обсуждать рестораны, а в этот момент у меня в кармане вибрирует телефон. Сердце пропускает удар, когда на экране появляется имя Зейна. Я тут же срываю телефон со стола, чувствуя, как жар поднимается к щекам. Что-то запретное есть в том, чтобы переписываться с ним, когда вокруг полно людей, которые были свидетелями нашей войны. Если я скажу Арчеру, что иду на свидание с Зейном Виндзором, он просто рассмеется, решив, что я издеваюсь.
Ин-Зейн: Каждый раз, когда я закрываю глаза, я чувствую твое тело рядом с моим. Я не могу думать ни о чем, кроме тебя. Скажи мне, что этот поцелуй отпечатался в твоей памяти так же, как в моей, Неземная.
Он пишет мне без остановки с тех пор, как я согласилась пойти с ним на свидание. И в этом есть что-то невероятно возбуждающее. Я как-будто узнаю его заново — он одновременно знакомый и совершенно новый. И мне нравится открывать те его стороны, которых я не знала. Забыть старую обиду непросто, но каждый раз, когда сомнения подбираются слишком близко, я вспоминаю, как он теперь на меня смотрит. Не думаю, что такое можно подделать.
Может, между нами все сведется только к физике… но он прав. Я хочу знать, что это за чувство. Хочу узнать, каково это — быть с ним. Я прикусываю губу, перечитывая его сообщение, и тут же вспоминаю, как он поймал ее своими зубами перед тем, как поцеловать меня.
Я: Что-то у меня сегодня с памятью… Тебе придется показать мне еще раз, как это было, просто чтобы я точно вспомнила.
Ин-Зейн: Блять, Неземная. Ты даже не представляешь, что бы я отдал, чтобы снова ощутить твои губы на своих. Не верится, что мне придется ждать еще 7 дней, чтобы увидеть тебя.
Я улыбаюсь, прижимая телефон к груди. Никогда бы не подумала, что однажды с нетерпением буду ждать встречи с Зейном Виндзором. Но вот я здесь, отсчитываю дни. Просто надеюсь, что не пожалею о том, что дала ему этот шанс.
Глава 14
Селеста
Я раздраженно хмурюсь, когда мама в третий раз подряд отклоняет мой звонок. Она никогда не опаздывает. Никогда. И это начинает меня тревожить.
— Селеста?
Я поднимаю взгляд от телефона и вижу мужчину, который кажется смутно знакомым. Он идет ко мне, выражение его лица — смесь неловкости и извинения.
— Мне жаль, но, кажется, наши матери решили нас свести.
Я смотрю на него, внимательно изучая темно-русые волосы, безупречные скулы… Я точно его знаю, но не могу вспомнить, откуда.
— Мы познакомились, когда были еще детьми, а недавно немного поговорили на ежегодном благотворительном вечере Виндзоров? — Он неуверенно чешет затылок, лицо заметно розовеет.
— О! — я резко вдыхаю, когда осознание накрывает меня волной смущения. — Клифтон Эмерсон, верно?
Не могу поверить, что сразу его не узнала. Эмерсоны тоже владеют сетью отелей, они не такие крупные, как мы, но с ними нужно считаться. Клифтон, однако, не тот, кого я часто видела. Насколько мне известно, он решил не присоединяться к бизнесу своего отца.
— Я так рад, что ты меня вспомнила, — улыбается он, и улыбка у него действительно приятная. — Мне и так неловко.
Телефон в руке вибрирует. Сообщение от мамы. Я прищуриваюсь, пока читаю его.
Мама: Ты обещала мне свидание в честь моего дня рождения, но я не говорила, что оно будет со мной. Повеселись! Он отличный парень.
Я поднимаю телефон, чтобы Клифтон мог прочитать сообщение. Он усмехается, качая головой, а затем показывает мне почти такое же от своей матери.
— Говорил же, — бормочет он.
— Не могу поверить, что они нас так развели, — раздраженно цежу я. — Надо было догадаться, когда мама слишком уж часто напоминала мне про бранч.
Клифтон нервно приглаживает волосы рукой, и в этот момент перед глазами вспыхивает совсем другой образ. Зейн. Горячая волна разливается по щекам, когда я вспоминаю, как его волосы ощущались под моими пальцами, когда я углубляла тот поцелуй, который якобы ненавидела. Я могла бы быть с ним прямо сейчас, если бы не мама. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала? Дедушка ненавидит Виндзоров, но мои родители… сомневаюсь, что они разделяют его фанатизм.
Я трясу головой, отгоняя эти мысли. Мы с Зейном… Мы даже не знаем, что это между нами. Я не уверена, что он не пытается просто выбросить меня из головы, выпустить пар, после лет вражды. Может, это всего лишь остаточный эффект нашей войны. Может, это пройдет. Может, это лучше оставить в секрете.
— Придется серьезно поговорить с матерью, — вздыхает Клифтон. — Но раз уж мы уже здесь, давай хотя бы пообедаем. Это место сложно забронировать.
Он расслабляется, его улыбка становится шире, и мне почему-то становится легче.
— Ну раз уж мы оба здесь, то я хотя бы смогу у тебя поспрашивать про работу с семьей.
Я приподнимаю бровь:
— Ты идешь в Emerson Real Estate?
Это новость. Эмерсоны держатся на плаву, но отец Клифтона, Грег, застрял в прошлом. Он категорически отказывается адаптироваться к изменениям, которые переживает рынок. Я плохо знаю Клиффа, но слышала, что он пытался убедить отца реформировать компанию. Если он все же решил присоединиться… значит, Грег наконец-то сдался.
Клифтон кивает, во взгляде пробегает сомнение:
— Да. Вот почему мне бы не помешал разговор с кем-то, кто понимает, что я чувствую. Мне страшно, что я совершаю ошибку. Ты в той же лодке, так что… Ну, мне показалось, что нам обоим не помешает кто-то, кто реально в теме.
Я уже собиралась уйти, как только поняла, что задумала мама. Но разве я могу отказать в такой просьбе? Если он действительно входит в семейный бизнес, мы будем не просто сталкиваться на мероприятиях. Мы будем конкурентами. И, нравится мне это или нет, но мне придется поддерживать с ним хорошие отношения.
— Не уверена, что смогу дать тебе полезные советы, — признаюсь я. — Я и сама пока не разобралась в этом аспекте работы. Но обсудить точно не помешает. Может, вместе мы поймем, как справиться с нашими чертовски упрямыми предками.
Клифтон улыбается мне, ведя в ресторан, его выражение лица показывает, что он тоже мало верит в нашу способность понять моего дедушку и его отца, и я не могу не улыбнуться ему в ответ заговорщически.
— Говорят, здесь потрясающая рыба, — говорит он, когда официант ведет нас к столику, и я киваю, слышала те же слухи.
— Интересно, как давно наши мамы это устроили, потому что, насколько я знаю, этот ресторан всегда полностью забронирован как минимум на пять недель вперед.
Его кривится, когда мы садимся, и я не могу не хихикнуть в знак солидарности.
  
— Не могу поверить, что они вообще это сделали. Возможно, нам нужно контролировать не моего отца и твоего дедушку — а наших матерей.
Я собираюсь ответить, но моя улыбка исчезает, когда знакомый глубокий голос прорезает шум. Мой живот сжимается, когда мой взгляд останавливается на паре в трех столиках от нас. Я узнаю его где угодно.