Разрушенные клятвы (ЛП)

Ее взгляд, когда мы столкнулись в шале Кьяра, ясно дал понять — ничто не сотрет след, который я оставил в ее жизни. Но, с другой стороны… она же ушла с того проекта. Ради меня. В прошлом Селеста ни за что не сделала бы мне одолжение, как бы я ни упрашивал и ни пытался достучаться до ее разума. Это ведь должно что-то значить, верно?
— Мистер Виндзор? — раздается голос секретаря.
  
Я поднимаю глаза и вижу, как Майк, смущенно улыбаясь, смотрит на меня, очевидно, уже давно пытаясь привлечь мое внимание.
— Извини, Майк, — пробормотал я, с трудом удерживаясь, чтобы не поморщиться при виде его сегодняшнего наряда. Фиолетовый костюм… Серьезно? Я не знаю, делает он это специально или нет, но где-то год назад он полностью сменил гардероб, избавившись от всех приличных вещей и заменив их на что-то, что, кажется, существует только с одной целью — бесить меня. Убежден, он получает искреннее удовольствие, наблюдая, как я пытаюсь это стерпеть.
Майк качает головой, входя в кабинет с кипой документов в руках.
— Странно, — замечает он. — Ты стал частенько зависать в своих мыслях. За четыре года работы с тобой я не видел такого ни разу. И, что любопытно, это началось ровно в тот момент, когда Селеста Харрисон заняла место наследницы компании своего деда. Беспокоишься, что наш самый грозный конкурент обойдет нас теперь, когда к ним присоединился такой гениальный ум?
Я предупреждающе щурюсь, но он только смеется. Вряд ли в сети Windsor Hotels найдется хоть кто-то, кто не боится меня… кроме Майка. Его когда-то назначила моя бабушка, но со временем я привык к нему и даже начал считать другом — к тому же, он чертовски ценный сотрудник.
— Я совершенно не беспокоюсь. С ней во главе они нас обойдут. Это просто вопрос времени.
Впервые с момента знакомства я вижу, как Майк теряет самообладание. Мне даже приходится прикусить язык, чтобы не усмехнуться, глядя, как его глаза округляются, а губы размыкаются в немом возмущении. Четыре секунды — именно столько ему понадобилось, чтобы вцепиться в свой уродливый розовый галстук в горошек, переварить услышанное и взять себя в руки. Он прочищает горло и, напуская на лицо подозрительно спокойное выражение, протягивает мне документы.
— Надеюсь, этого не случится, — говорит он с таким тоном, будто я лично его оскорбил. — Это список команды, которую я отобрал для проекта Bellevue.
Я бегло просматриваю имена и замираю.
— Среди новых сотрудников есть девушка по имени Лили. Добавь ее в команду.
— Лили? — переспросил Майк, вскидывая брови. — А, Лилиана? Новая дизайнер? Она чертовски талантлива, и я, к слову, рассматривал ее кандидатуру, но решил, что ты не позволишь, ведь у нее нет опыта работы. Кстати, удивлен, что ты вообще запомнил ее имя.
— Опыт можно получить только одним способом, — я пожимаю плечами. — А этот проект не настолько крупный, чтобы новичок в нем утонул.
Лили, к слову, уже показала себя отлично. К тому же, она смешная. Каждый раз, когда я с ней разговариваю, в ней что-то напоминает мне Селесту. Досадно осознавать, что мы все могли бы быть друзьями, если бы я не позволил вражде между Харрисонами и Виндзорами взять верх.
— Остальное одобрено, — заключаю я, закончив просматривать бумаги.
Майк кивает, выравнивает документы на моем столе и бросает на меня любопытный взгляд, прежде чем выйти. Дверь закрывается за ним, и я какое-то время колеблюсь, прежде чем потянуться за телефоном.
Я: Чисто из любопытства, как считаешь, хорошее поведение должно вознаграждаться?
Я уставился на экран, пока сердце гулко билось в груди, ожидая ответа.
— Это просто смешно, — бурчу я себе под нос, но это не мешает мне расправить плечи, как только телефон наконец вибрирует через семь минут. Я даже глаз не отводил от экрана, пока ждал.
Неземная: Кто это?
Сердце тут же уходит в пятки. У меня один и тот же номер с детства, и, насколько мне было известно, она — одна из немногих, кто им владеет, помимо семьи.
Она удалила его? Или просто потеряла при смене телефона? Я точно знаю, что он у нее был. Я же отправлял ей сообщения прямо во время уроков, просто чтобы наблюдать, как она ухмыляется, видя, как на экране высвечивается мое имя. Она тогда думала, что такая умная, сохранив меня как Ин-Зейн.
Я: Раз уж ты не знаешь, кто я, тогда встречный вопрос… Плохое поведение должно наказываться? Очень надеюсь, что да. Потому что я бы чертовски насладился твоим наказанием.
Я наблюдаю, как на экране появляются и исчезают три точки. Уголки губ дрожат от усмешки. Боже, как же я люблю смущать ее. Хотел бы я видеть ее прямо сейчас, как вспыхивает в глазах этот чертов искрящийся огонек.
Неземная: Все зависит от точки зрения, не так ли? В данной ситуации я бы сказала, что должна наградить себя за то, что удалила твой номер, Зейн.
Я закусываю губу, желая, чтобы это была ее губа. Она сводит меня с ума.
Я: Я бы впечатлился тем, как быстро ты меня вычислила, но, впрочем, твой ум всегда был вне конкуренции. Но ты так и не ответила на мой вопрос, моя сладкая Неземная. Ты вознаградишь меня, если я буду хорошим с тобой?
Я снова наблюдаю за этими чертовыми точками. Они появляются и исчезают. Минуты тянутся, нервы натянуты, как струна. А потом… ничего.
Она меня игнорирует? Черт.
Я: Я поставил твою подругу в команду, которая займется Bellevue. Она будет в хороших руках. Научится многому. Я гарантирую, что с ней ничего не случится, пока она работает на меня.
И тут сердце замирает на мгновение, когда точки появляются вновь. Она набирает ответ.
Неземная: Назови свою цену.
Я откидываюсь в кресле, ощущая странное, почти детское возбуждение, хотя она, похоже, совершенно неправильно меня поняла. Я писал ей, не для того, чтобы требовать что-то взамен за одолжение. Особенно после того, что она сделала для меня, когда отказалась от сделки в шато Кьяра.
Но я не настолько глуп, чтобы упустить такой шанс. С ней я возьму все, что только смогу.
Глава 10
Селеста
Я с тревогой смотрю на массивные ворота особняка Виндзоров, нависшие впереди. Где-то в глубине души я уверена, что все это — хитроумный розыгрыш, который Зейн придумал, чтобы меня унизить. Это ведь не в первый раз. Чем ближе подъезжает моя машина, тем сильнее растет уверенность, что меня просто не пустят.
Я уже представляю, как он будет смеяться надо мной, как будет издеваться. Черт, даже заголовок в «The Herald» вижу перед глазами: «Селеста Харрисон безуспешно пытается проникнуть в поместье Виндзоров».
О чем я вообще думала, соглашаясь на этот ужин в его доме в качестве благодарности за то, что он нанял Лили? В тот момент, когда он это предложил, мне стоило понять, что здесь что-то не так. Едва мои нервы начинают сдавать, и я уже собираюсь развернуться и уехать, как ворота вдруг распахиваются, и кто-то выходит мне навстречу.
У меня чуть сердце не выскакивает из груди, когда Зейн открывает пассажирскую дверь и бесцеремонно устраивается в моей машине.
— Селеста, — говорит он, застегивая ремень. В его голосе нет той язвительности, к которой я привыкла. Напротив, он звучит на удивление мягко.
— Я… что ты делаешь?
Зейн откидывается на спинку сиденья, слегка наклоняет голову и улыбается. Сердце у меня предательски ускоряет ритм, и я невольно провожу взглядом по его телу. Сегодня он в джинсах и черной футболке, и, как ни странно, выглядит даже лучше, чем в своих дорогих костюмах. Как на нем сидит этот чертов хлопок… Я тут же отвожу глаза, чувствуя, как щеки начинают гореть.
  
— Поместье Виндзоров огромное, — спокойно говорит он. — Я волновался, что ты не найдешь мой дом.
Я прикусываю губу, ощущая, как напряжение пробегает по коже.
— Если тебе просто нужен был ужин, мы могли бы поесть где угодно. Почему именно здесь?
Я никак не могу избавиться от чувства, что меня заманивают в ловушку. Несмотря на наше прошлое, Зейн никогда не заставлял меня чувствовать себя в опасности, но рациональная часть моего сознания все равно подсказывает: будь осторожна. Я никому не сказала, куда еду, потому что просто не знала, как это объяснить. Было ли это ошибкой?