Вкус тьмы (ЛП)

— Почему нет?
— Потому что Улани мертва.
— А, — я этого не знала. Взглянув на Райна, я задумалась, что ещё он от меня скрывает.
— Мы взяли её, когда вызволили солдат Эстрид из ловушки.
В тот раз, когда он снова бросил меня. Не без оснований, но всё же… Нет, я бы не стала сейчас вдаваться в подробности. Вместо этого я спросила:
— Как ты думаешь, почему она отступает?
  
— Я думаю, она перегруппировывается и оценивает свои ресурсы. Вернувшись в безопасный Выж, Селина сможет скоординировать свои силы и спланировать следующий шаг, — он остановился перед деревянной дверью. — Именно так бы я и поступил, будь я на её месте.
— Отлично. Но это не объясняет, почему ты хочешь разместить лазарет поближе к Забину.
Райн снял со стены фонарь, открыл дверь и жестом пригласил меня войти. Я оглядела комнату. Письменный стол, кресла, потёртый диван, односпальная кровать и комод заполняли всё пространство. Это был не просто его кабинет. Односпальная кровать привлекла моё внимание. Интересно, находил ли Райн когда-нибудь такого человека?
Он поставил фонарь на стол и сел за него. Вероятно, у него не было времени ни на что, кроме ведения войны. Возможно, когда всё это закончится.
Я плюхнулась в одно из кресел напротив. Утонув в мягких подушках, я расслабилась. Было приятно, пока я не вспомнила, что он не ответил на мой вопрос. Я повторила его.
Он поставил локти на стол и опёрся подбородком на ладони, словно раздумывая, как много мне рассказать.
Устав от песен и плясок, я наклонилась вперед.
— Хватит всей этой таинственности, Райн. Как насчёт того, чтобы немного довериться?
— Я рассказал тебе о Селине.
— О другом. Я говорю о своевременном спасении Одда. Ты мог бы отправить мне сообщение, известив о своих планах.
— Разве это что-то изменило бы?
— Да, чёрт побери! — я хлопнула рукой по столу. — Я бы не взяла на себя два сломанных ребра, ослабляющих меня. Я бы держала стилет под рукой.
Он наморщил лоб.
— Но ты знала, что есть шанс, что она пошлёт команду похитить тебя.
— Да. Но я не знала, что ты приказал нашим стражникам впустить их. Если ты собираешься использовать меня в качестве приманки, по крайней мере, предупреди меня.
— О, — он опустил руки и отодвинул несколько бумаг, погрузившись в размышления. — А что, если бы ты стала возражать?
— И снова возникает проблема доверия, Райн. Позволь привести тебе пример. Мне действительно не доставляло удовольствия умирать за тебя, но я доверяла Керрику и его доводам, что тебе нужно жить. Если бы ты объяснил, что подтверждение желания Селины пробудить Тохона было важным, тогда я была бы в порядке. Мне это может не понравиться, но я доверяю твоим доводам. Теперь тебе нужно довериться мне, что я пойму твою логику.
Райн тряхнул головой.
— Керрик предупреждал меня, что ты не будешь следовать приказам, поэтому я подумал, что, если бы я работал… у тебя за спиной, так было бы лучше.
— Тогда всё было по-другому. В то время я ему не доверяла…
— Понимаю, — он откинулся назад. — Что, если я не смогу сказать тебе по очень веской причине? Ты всё ещё будешь мне доверять?
Хороший вопрос.
— Да, до тех пор, пока ты держишь меня в курсе всего остального.
— Согласен, — он потянулся и пожал мне руку.
— Теперь всё улажено. Что происходит?
Он рассмеялся.
— Я планирую напасть на войска Селины в Забине.
Это объясняло, почему он хотел, чтобы лазарет был поближе.
— Почему?
— Хорошая стратегическая позиция. Если я смогу очистить его, у нас будет более надежная защита от её армии.
— А что, если не сможешь?
— Тогда мы отступим, и наступление превратится в спасательную операцию.
Спасательную? Ах.
— Ты думаешь, Селина оставила Эстрид и её высокопоставленных офицеров? — Зепп заморозил их всех в магическом стазисе.
— Для неё нет смысла тащить их обратно в Выж. Кроме того, она верит, что только Зепп может пробудить их.
Ох. Теперь я поняла его прежнее нежелание поведать мне о своих планах.
— Тебе нужен Блоха, чтобы начать атаку и разбудить их, если они всё ещё там, — было легче освободить людей, которые могли ходить.
— Да. И я знаю, как… ты заботишься о его безопасности.
— Да. Что означает, что тоже пойду.
— Нет, не пойдёшь, — ответил Райн, как будто на этом дискуссия закончилась.
Размечтался.
— Да, пойду.
— Это слишком опасно.
— Тогда оставь Блоху со мной в лазарете, пока не обезопасишь Забин.
— А если мы не сможем, второго шанса не будет. Он должен пойти, — Райн поднял руку, останавливая мой протест. — Он хороший боец, Аври. Очень способный.
— Мне плевать.
Он провел пальцем по светло-коричневой щетине, растущей на его щеках. Под глазами у него залегли тёмные круги от усталости.
— Что, если я выделю отряд с единственной целью — защитить его во время нападения?
— Это приемлемо, но я всё равно пойду.
Его манера поведения изменилась.
— Я могу гарантировать, что ты останешься здесь.
Керрик
Он сопротивлялся притяжению. Боролся с лихорадкой.
Я не.
Собираюсь.
Отдыхать.
Я обещал.
Аври.
Временами он был везде. Каждая травинка, каждое дерево и каждый куст были им. Протянувшись через весь лес, он чувствовал каждого незваного гостя, каждое животное и каждое дуновение ветра. Боль сломанных конечностей и примятой травы пульсировала внутри него.
Временами он был нигде. Он существовал в пустоте света и звука. Но он боролся с небытием и вернулся в живую зелень.
Временами он был везде и нигде, балансируя на краю пропасти.
Голос живой зелени говорил с ним. Сказал ему отдыхать. Сказал ему прекратить бороться.
Керрику никогда не нравилось, когда ему говорили, что нужно делать.
Я не.
Собираюсь.
Отдыхать.
Я обещал.
Аври.
Он сопротивлялся притяжению. Боролся с лихорадкой.
Глава 5
Строгое выражение лица Райна и его угроза помешать мне присоединиться к Блохе не произвели на меня никакого впечатления.
— Ага. А кто поможет Блохе, когда его вывернет наизнанку после пробуждения Эстрид, и ему всё ещё нужно будет разбудить её персонал, состоящий примерно из двадцати человек? У него не хватит сил разбудить всех сразу.
Его плечи поникли.
— Почему ты не рассказала мне об этом?
— Ты был слишком занят своими «нет, ты не пойдешь, и я уже говорил» по этому поводу.
— А ты была слишком занята, изображая непокорность. Могла бы и объяснить.
— Могла бы.
Он некоторое время изучал меня.
— Вот только я был слишком занят, вместо того чтобы спросить тебя, почему.
— Я только что это сказала.
— Да, но без сарказма, — он потёр лицо обеими руками. — Теперь я понимаю, с чем Керрику приходилось сталкиваться все эти месяцы. Ты невыносима.
— Благодарю, — имя Керрика отозвалось болью глубоко в моей груди, но я постаралась, чтобы это не отразилось на моем лице.
Опустив руки, Райн только покачал головой.
— Хорошо, ты можешь сопровождать наступательную операцию. Я сделаю так, чтобы это сработало.
— Хорошо. И чтобы ты знал, если мы с Блохой пойдём, то…
— Обезьяны тоже будут настаивать на том, чтобы пойти. Понял.
Мне пришла в голову ещё одна мысль.
— Что произойдет, если до Селины дойдет весть о том, что Эстрид и её персонал были реанимированы? Хотим ли мы действовать сейчас или подождём?
— Отличный вопрос. Я размышлял о том же самом. В конечном счёте, мне нужна Эстирд. Её послушники эффективны при вербовке солдат в её армию, и есть несколько рот, которые отказались присоединиться к моим войскам. Сотни бойцов бежали обратно в Королевство Озеро, и мы нуждаемся в них.
  
Неприятные воспоминания моей встречи с Высшим Жрецом Чейном в Менгельсе всплыло в памяти. Этот мужчина пытался устроить мне засаду.