Ведьмак: назад в СССР 5 (СИ)
Активно работая челюстями, твари сцеплялись по нескольку особей и, продолжая скакать, пытались не просто откусить кусок, а буквально проглотить повреждённого собрата. Причём те, кому это удавалось, начинали быстро пухнуть и отращивать нечто похожее на мускулистые щупальца. С их помощью зубастики хватали, не успевших мутировать и заталкивали в раскрытую пасть.
Именно таким кровавым способом, всего за минуту количество тварей уменьшилось в два раза. А все, кто выжил, значительно увеличились в размере. Процесс поглощения собратьев, сопровождался скоростной мутацией. И мне что-то подсказывало, это далеко не конечная стадия их трансформации.
Раздумья несколько раз прервали мутировавшие твари, заскакивающие под днище БТРа. Самая первая, до получения аннигилирующего разряда, успела обвить щупальцем сапог и стянула его с моей ноги. Вторая вознамерилась откусить голову Гадюке, весьма страшно выглядевшей пастью, обзавёдшейся несколькими рядами акульих зубов. А третья, самая крупная, застряв под днищем, попыталась воткнуть мне в шею нечто похожее на многосуставный отросток, с острыми шипами на конце. И только покончив с четвёртой тварью, запустивший под БТР нечто похожее на клешню, я смог снова выглянуть наружу.
С момента пробуждения несуразных головастиков прошло чуть больше двух минут, но изменения были налицо. Мечущихся шаров стало на порядок меньше, но по объёму каждый из оставшихся сильно увеличились. Причём самые крупные особи достигли полутора метров в объёме. При этом одни из них продолжили отращивать длиннющие щупальца, а другие перешли на опасно выглядящие, суставчатые конечности.
Скача по развалинам как ошпаренные, они ловили тех, кто поменьше и безжалостно их поглощали. В процессе продолжая расти и что-то дополнительно отращивать. Ассортимент мутаций неуклонно рос. В результате некоторые начали превращаться в раздутые шары с пучками длинных щупалец, а другие либо в ощетинившихся шипами ежей, либо в покрытых чешуёй броненосцев.
Все они становились непохожи друг на друга, и только одно их всех объединяло, с этими мутантами, я бы точно не хотел встретиться в чистом поле.
Сейчас нас спасало только то, что, становясь крупнее, твари летали выше и быстро потеряли интерес к БТРу. Кто-то из них, периодически случайно наскакивал на бронемашину, но тут же взмывал вверх, чтобы в очередной раз атаковать своих собратьев.
Тотальное поглощение менее крупных особой, перемежалось с настоящими сражениями достойных противников. В одной из таких дуэлей, явно меньшая по объёму тварь, была лишена всех конечностей, оплетена весьма развитыми щупальцами и поглощена целиком. Однако сразу после этого, победивший мутант рухнул рядом с БТРом и начал биться в конвульсиях. А через секунду из его тела вырвались острые шипы, отращённые поглощённой, но не проигравшей тварью.
Становясь крупнее, мутанты начали применять фонтаны прожигающей кислоты и стрелять шипами. А когда невдалеке, на груду скорлупы, приземлилась одна из самых крупных тварей, я внезапно осознал, что она чуть меньше БТР-60.
И в этот момент я осознал, что в следующий раз может прилететь по бронемашине и та нас точно не спасёт.
— Всё, подруга, выбираемся — отдав приказ Гадюке, я выполз наружу.
Обнаружив потерянный сапог, натянул его, а затем указал девушке на четыре обелиска. В этот момент, занять позицию рядом с одним из них, мне показалось отличной идеей. Однако, когда прямо над нами состоялась очередная битва плюющей кислотой твари с летающим броненосцем, мы едва не кинулись обратно в оставленное укрытие.
Во время сражения броненосец быстро потерял защиту. И когда все слои его панциря были насквозь прожжены, внезапно выпустил из своего нутра чернильное облако.
Безошибочно опознав в нём сгусток истинную тьмы, я опешил от самого факта использования мутантом потусторонней энергии.
Корчившаяся под лучами солнца, истинная тьма, окутала плюющийся кислотой шар и обездвижила его. После этого броненосец сбил врага на кучу обломков и начал медленно поглощать. А когда победитель начал распухать и отращивать новые слои брони, на него сверху упало нечто, похожее на раскалённый метеорит. Это был ещё один мутант, судя по дымному следу, прилетевший из-за стены цитадели.
После проявлений у мутантов, первых признаков владения потусторонней энергией, нечто подобное начало происходить повсюду.
Огромные твари, размером с карьерный самосвал, носились на высоте сотни метров, и перед столкновением, лупили по друг другу, ледяными стрелами и потоками плазмы. Сгустки тьмы пронзались цепными молниями, а раскалённые нити паутин, рвали покровы материализовавшейся брони.
И чем выше летали выжившие пожиратели, тем больше появлялось новых из-за стен. Волна шёпота из морока накрыла город целиком, так что процесс поглощения особей одного вида, проходил повсюду. При этом выжившие начали концентрироваться над центром древних развалин.
Как я подметил, с каждым новым поглощением, рисунок боя становился всё более сложным. И только одно не менялось, мутанты не помогали друг другу, не входили во временные союзы и продолжали сражаться строго каждый сам за себя.
А после того как самый мелкий из шаров, стал объёмом с парочку железнодорожных цистерн, наше оружие стало неактуальным.
— Если одна из этих махин рухнет на обелиски, то нам хана — констатировала Гадюка, словно прочитав мои мысли.
И как только она договорила, две сцепившиеся твари влетели в одну из башен цитадели и легко снесли её под основание. К этому моменту пожирателей осталось две или три сотни, и они настолько окрепли, что вообще перестали опасаться врезаться в стены цитадели и иные сооружения.
Огромные махины носились над городом, иной раз превращаясь в крохотные точки в небе. Возвращаясь, они сносили всё подряд. А во время схваток осыпали развалины энергетическими разрядами и остаточные эманации всевозможного рода воздействий.
В тот момент, когда количество пожирателей стало меньше сотни, некоторые из них освоили способность мгновенно перемещаться на несколько километров. Кроме этого, они начали менять направление гравитационных потоков в определённых областях, и переворачивать всё с ног на голову.
Мотаясь с места на места, огромные шары, всасывали в себя не успевших эволюционировать собратьев. При этом если это происходило близко к поверхности, то в небо начинали подниматься сотни тонн обломков и элементов каменных конструкций.
В какой-то момент над обелисками пролетел один из пожирателей, и вокруг нас на минуту появилась зона реальной невесомости. Успев схватить оторвавшуюся от плиты Гадюку за талию, я прижал её к монолиту и на всякий случай примотал верёвкой.
А пока я возился с девушкой, над городом отгремела череда битв, и количество пожирателей уменьшилось до трёх десятков. Как я подметил, они по-прежнему чем-то отличались, но с каждым новым поглощением, огромные шары становились всё больше похожи на собратьев.
По небу носились громадины, способные порождать настоящие энергетические аномалии и мгновенно изменять свою форму. Схватки начали походить на отдельные дуэли, цель которых — обездвижить противника любыми доступным способами и поглотить.
Проносясь над городом, пожиратели поднимали в воздух развалины целыми кварталами и оставляли след из гравитационных аномалий. Прошло ещё несколько минут, и теперь каждый из оставшегося в строю десятка мутантов, стал размером с океанский лайнер.
Я представил, какая по величине тварь получится в итоге, и невольно содрогнулся. За последующие две минуты над нами произошла последняя серия поединков, победителями которой стали два последних пожирателя.
На пару секунд враги зависли, словно оценивая друг дружку, а потом устремились навстречу. Каждый из них впитал в себя сотни тысяч своих собратьев, и теперь им предстояло узнать кто здесь главный босс.
Их столкновение сопровождалось настоящим взрывом, поднявшим в воздух десятки тысяч тонн песка. Нисходящий гравитационный поток потянул нас с Гадюкой вверх, но я, с помощью верёвки, сумел предотвратить несанкционированный взлёт.