Академия некромантов. Дракон в моей голове. Книга 3

– Конечно, мы же так и договорились: вы здесь – с книгами, мы там, – махнула ей рукой Эльза.
Некромантка с видимым облегчением отвернулась. Почти сразу за нашими спинами снова послышался ее оживленный голос. Она вновь начала непринужденно болтать с Тпру.
Я прихватила фонарь, и мы с Эльзой вошли в потайной архив. Воздух в нем был тяжелый, недвижимый, с привкусом пыли, старости и чуть уловимого запаха чернил. Я подняла руку – магический фонарь осветил стены, уставленные полками. Паутина висела в углах. Всюду лежали старые книги, артефакты… В прошлый раз мы здесь даже не начинали что-то делать.
  
Я поежилась, вспоминая прошлый раз, и окинула комнатку взглядом.
– Эльза, здесь много чего есть, мы долго искать будем. Может, ты знаешь хотя бы примерно, где может быть артефакт?
– Я не вездесуща. Теперь… – отозвалась подруга. – Раньше здесь часто что-то куда-то перекладывали, потом просто ненужное закидывали… Сейчас моих сил не хватает, чтобы следить за всем в Академии.
Мы медленно продвигались между полок, осторожно перебирая старые свитки и книжные переплеты, от которых сыпалась труха. Некоторые предметы были накрыты тканью, другие же лежали, прикрытые слоем пыли. В этот раз мы прошли куда глубже, чем в прошлый. И чем дальше, тем больше здесь было паутины.
У меня нет арахнофобии, но когда в одном из углов я увидела, как в свете фонаря мерцает десяток глаз, я невольно шарахнулась.
– Божечки! – прошептал дракон. – Что это? Кто это? Луна, мне здесь не нравится!
– Ты же дракон, ты не должен бояться! – отозвалась я, усиленно борясь с двойным страхом – своим и чешуйчатого.
– Если я дракон, это еще совсем не значит, что меня невозможно испугать! Ты глазенки эти видела? А если там жуть жуткая?! В прошлый раз нам убегать пришлось!
– Не паникуйте, – отозвалась Эльза. – Это крипкиты. Они совсем безобидные. Магические пауки, питаются пылью и грязью.
Она вздохнула:
– Найтфорд совсем забросил старый архив, здесь, видимо, санобработку давно не проводили. Крипкиты не опасны людям, но старым книгам и артефактам… они могут попросту вытянуть силу, «съесть» и испортить.
– Вот завтра ему это и скажем, – сторонясь светящихся глазенок, опасливо сказала я. Мало ли что там Эльза про этих крипкитов говорит – мне они совсем доверия не внушали. Тем более что свет фонаря выцепил парочку лап… и были они совсем не маленькие.
Подруга заметила мой страх, щелкнула пальцами. От них разлетелись сотни искр и пробежали по полкам. Глазенки тут же исчезли за топотом десятка паучьих ног.
– Вот и все, – сказала Эльза. – Они тебя боятся больше, чем ты их.
– А кроме крипкитов еще кто-нибудь может здесь водиться? – осторожно спросила я.
– Уууу, – замогильным голосом внезапно протянула подруга. Я на месте подпрыгнула. Она рассмеялась:
– Перестань, Луна. Это всего лишь архив. Никого, кроме призраков, здесь водиться не может. Но они сюда не сунутся – слишком уж пыльно.
– Эльза, – не выдержал Арк. – Этот артефакт вообще как выглядел? Мы тут до утра искать будем. А мне ваши крипкиты совсем не кажутся безопасными.
В этот момент в самом дальнем углу как раз снова засветились глазенки.
Эльза вздохнула:
– Звезда с камнями… – Она оглянулась. – Может быть, артефакт в какой-то из коробок. Начнем с тех, что у стены.
– С тех, где паук сидит? – уточнил дракон.
Подруга усмехнулась:
– Ладно, начнем с другого угла.
– А там пауков нет? – с тревогой уточнил Арк.
– Идем, – решила проявить настойчивость я. Хотя страхи чешуйчатого передавались и мне.
Я взяла один из мешков, развязала и высыпала его содержимое.Поставив фонарь на полку, мы присели у ящиков, составленных у стены. Здесь были и деревянные, и картонные, и даже просто мешки, затянутые невесть чем.
– Прекрасное решение, – протянул Арк. – Теперь здесь хлама чуть больше, чем было. Рыжик, деточка, как его искать? Мы здесь жить останемся, если каждый мешок и ящик проверять будем.
– Не останетесь, – сосредоточенно сказала Эльза. – Артефакт пуст, но я должна ощутить его. Это же моя носительница его создала. А значит у него ее аура. И если он окажется близко, то…
– То есть мешок можно было не высыпать, – уточнила я.
Подруга пожала плечами.
– Не знаю, смотря насколько аура стала слабой… Может, и стоило. – Она провела рукой над высыпанными вещами.
– Ну и как? – полюбопытствовал Арк.
– Ничего не чувствую, – вздохнула Эльза.
Я повернулась и взялась за другой мешок, стоявший на косом ящике. Уже переворачивала его, когда услышала бодрое:
– Вот оно! Можешь не высыпать.
– Ты раньше не могла сказать?.. – буркнула я, уже перевернув и тряхнув злополучный мешок.
Эльза не ответила. Она тянула к себе тот самый косой ящик. Из него торчала куча самого разного хлама: обломки каких-то амулетов, ржавый подсвечник – вероятно, когда-то магический, кусок мантии непонятного происхождения.
– Вот он, – тихо сказала Эльза, осторожно беря в руки тот самый кусок.
– Эээ… – протянул Арк. – А разве он так должен выглядеть?..
– Не так, – улыбнулась подруга.
Она положила мантию на пыльные камни пола и раскрыла ее.
Там лежал артефакт – семиконечная звезда размером чуть больше, чем две мои ладони. Судя по пустым выемкам на лучах, в них должны были быть камни. В центре находился пыльный кристалл непонятного цвета с глубокой трещиной.
– Знаю, выглядит не очень, – проговорила Эльза. – Когда-то артефакт отдал все свои ресурсы. Был полностью выжат – до последней искры. Кристалл треснул во время ритуала. Камни тогда же обратились в прах.
Ее голос стал тише:
– Восстановить его будет непросто. Но я знаю как, – она усмехнулась: – Только я и знаю. Именно поэтому он стал бесполезен для остальных магов. Моя носительница его создавала. Она была очень сильным магом в разных областях. После нее некоторые пытались восстановить этот артефакт – не смогли.
Я внимательно разглядывала звезду.
– Семь лучей что-то обозначают?
Подруга кивнула:
– Число магов, участвовавших в ритуале.
– Чего? – переспросил Арк. – Ты хочешь сказать, что нам нужно найти семь магов?
Эльза передернула плечами:
– Это не такая уж и проблема. Маг – это магический сосуд, а найти семь наполненных сосудов куда проще, чем может показаться… Намного сложнее его восстановить. Особенно центральный кристалл.
– Другого способа связать меня с зеркалом нет? – спросила я.
Эльза усмехнулась:
– Есть и другой способ. Но для этого ты должна покинуть свое тело. А тут…
– Все, я поняла, – перебила я, а чешуйчатый насторожился. – Подожди… Ты сказала – покинуть тело?
Подруга бросила на нас быстрый взгляд:
– Да, – подтвердила спокойно. – Это запрещенная магия. И, честно говоря, я почти уверена, что над Арком провели именно такой ритуал. Вот только, видимо, что-то пошло не так… и он подселился не туда, куда должен был.
– Но если я подселился не туда, куда надо… – медленно проговорил дракон, – значит, те, кто делал этот ритуал… ищут меня?
Эльза задумалась:
– Вероятно. Любопытно, для каких целей тебя извлекли.
Арк охнул:
– Меня?! Зачем? Для чего?! И почему назад не вернули?!
– Потому что такой ритуал обычно не имеет обратного действия, – вздохнула подруга. – Особенно если его провели некорректно или нарушили структуру связи. Обратный переход – это уже другой, куда более сложный ритуал. И совсем необратимый, если сознание… невесть где.
– А то, что мы собираемся сделать? – спросила я. – Это опасно для меня?
– Нет, – обнадеживающе улыбнулась Эльза. – Правда, если нам удастся связать тебя с зеркалом – эта связь останется навсегда. Но не волнуйся. Учитывая, что зеркало – маленькое и, по сути, ваш родовой артефакт, созданный твоей бабушкой, – проблем с взаимодействием у вас быть не должно. Зато если все получится – ты сможешь обращаться к нему даже на расстоянии.
  
– Ясно, – кивнула я, закутывая артефакт обратно в пыльную мантию и засовывая его в сумку. – Артефакт мы нашли, будем разбираться дальше. А пока… нужно хоть немного здесь убраться. Если леди Гада заметит, как медленно продвигается уборка – нас точно не похвалят. И лишат последних радостей жизни.