Вкус полыни (СИ)

— Это, наверное, самый сложный вопрос во все времена.
От его улыбки щемило сердце. Если бы только она могла разделить себя, чтобы одна ее часть никогда не разлучалась с Григом! Но и ему придется скоро уехать.
— Нам нужно идти, — он глянул в окно, за которым сгущались сумерки. — Десница присоединится к нам позже, уже в городе. Нельзя, чтобы нас видели втроем.
— Вы разговаривали?.. Ну, после сегодняшней моей с ним ссоры?
  
— Да, он сказал, что будет ждать нас в трактире «Хмельной змей» через две лучины после наступления полной темноты.
Исха тяжело вздохнула и поднялась.
— Я сейчас, только умоюсь.
— Исха, — схватил ее за руку жрец.
Она посмотрела в его карие глаза.
— Тебе не обязательно идти. Ты лекарь, а не ищейка. Я даю слово, что не буду ссориться с Верениром.
Он очень редко называл мага по имени. В основном — десницей, но сейчас словно пытался показать женщине, что не врет.
— Григ, я верю тебе, но тут дело не только в ваших… взаимоотношениях. Я не могу отпустить вас одних.
— Почему?
Он тоже поднялся, все еще не выпуская ее ладонь из своей.
— Ты знаешь.
— Не знаю, — он все так же внимательно разглядывал ее лицо, будто в душу смотрел.
— Знаешь.
— Скажи это.
— Григ, не нужно.
— Мне это нужно. Пожалуйста. Я ни на что не претендую. Ни о чем тебя не прошу, кроме этого. Произнеси вслух. Мне нужно это знать.
— Вы оба мне дороги, и я не могу отпустить вас одних, когда вам обоим будет угрожать опасность. Смогу пережить, если потеряю одного из вас, но не обоих сразу. Я люблю Веренира, всем сердцем люблю. Но тебя я тоже…
Она замолчала, пытаясь сглотнуть. В горле пересохло.
— Что — тоже?..
— Люблю тебя. Я люблю тебя. Доволен?
Григ неожиданно улыбнулся. И эта улыбка не была вымученная. Она сияла, а вместе с ней сияли и его глаза. Он сделал шаг к Исхе и поцеловал ее в лоб. Одно мимолетное касание.
— Собирайся, я подожду тебя за дверью, нам пора выходить.
С этими словами он покинул ее покои.
Ясногорящий! Боже! Слишком много мужчин в ее жизни. Слишком много.
Исха тщательно умылась и вытерлась мягким рушником. Из зеркала на нее смотрела потрясенная молодая женщина с огромными мутно-зелеными глазами, припухшими от слез.
Ведьма глубоко вдохнула носом и медленно выпустила воздух через рот, накинула плащ и решительно вышла вслед за Григом навстречу опасности.
***
Исха и Григ беспрепятственно покинули замок. У ведуньи теперь было слишком высокое положение, чтобы хоть кто-то из охраны мог запретить ей выходить из замка после темноты, хотя обычных слуг в такое время уже не выпустили бы.
— Далеко этот трактир? — спросила она, ежась на колючем ветру. Как всегда, во время цветения яблонь похолодало.
— Не очень, тут рядом, — он накинул на нее капюшон. — Простудишься.
— Спасибо, — благодарно глянула на него ведьма.
Пришли они как раз вовремя. Ровно в ту пору, как и договаривались. Стемнело уже полностью.
Они вошли в трактир, и Исха начала искать глазами Веренира, но никого, хоть сколько-нибудь напоминающего его, не нашла.
— Он, наверное, еще не пришел, — шепотом предположила она. Хотя шептать было необязательно. В заведении оказалось настолько многолюдно и шумно, что их все равно никто не услышал бы.
— Давай подождем, — предложил Григ.
Они сели за единственный свободный стол, и к ним тут же подошла девица.
— Два меда, пожалуйста, — кивнул ей Григ.
Разносчица покосилась на жреческую рясу, однако ни слова не сказала. В столице к тому, что жрец появится в увеселительном заведении, смотрели сквозь пальцы.
Почти сразу перед ними возникли две глиняные кружки с янтарной жидкостью.
— Выпей немного, — посоветовал жрец. — У тебя руки заледенели.
Он взял одну ее ладонь в свои, мягко растирая кончики пальцев. Исха улыбнулась и сделала несколько глотков, хотя и через силу. Пить совсем не хотелось. Но Григ был прав: она продрогла.
К ним подошел какой-то не совсем трезвый мужчина средних лет.
— Прошу простить покорно, господа, мест больше нет. Я сяду?
Не ожидая разрешения, он плюхнулся возле Исхи.
— Уважаемый, я попросил бы тебя поискать себе другое место. Мы кое-кого ждем, — недоброжелательно зыркнул на него Григ.
— Отпусти ее, — совершенно трезво зашипел незнакомец. При этом голос его странным образом напоминал…
— Веренир, — Исха испуганно вырвала руку из ладоней Грига.
— Тш-ш-ш, — десница оглянулся, как бы убеждаясь, что никто не слышал восклицания женщины. — Я Брок. Княжеский дружинник, служу в замке уже несколько зим. И очень недоволен тем, как со мной обращаются, потому что уверен, что достоин большего.
Исха пригляделась и поняла, что это лицо действительно ей знакомо. Она не раз видела этого дружинника во дворе замка.
— А где настоящий Брок? — ведьма даже за сердце схватилась.
— Спит, — спокойно ответил Веренир. — И проспит еще как минимум до завтрашнего вечера.
— Ты дал ему мою сонную настойку?! — шепотом возмутилась Исха.
— Да, двойную порцию.
Ведунья недовольно засопела.
— Это может быть опасно для здоровья.
— Все, что мы делаем сегодня, опасно для здоровья, — возразил Веренир.
— Да, но Брок же ни в чем не виноват!
— Зато он спит в покоях десницы в моей постели. Кто из дружинников может еще таким похвастаться?
— Хватит пререкаться, — миролюбиво заметил Григ. — Нам пора.
Он сделал несколько глотков меда, его примеру последовала и Исха.
— Помните о нашем плане, — снова понизил голос маг. — Исха разругалась с десницей, у них вовсе испортились отношения, и она желает отомстить ему, якобы выдав какие-то государственные секреты. Ты, жрец, желаешь сбежать с Исхой, поэтому нуждаешься в золотых куницах. А я, то есть Борк, уже давно предан Исхе, поэтому охраняю свою госпожу.
— Очень ненадежный план, — вздохнул Григ.
— Хочешь предложить свой? — нахмурился Веренир, и Исха узнала на чужом лице его мимику. — Нам нужно лишь проникнуть к этому…
— …господину Ристону, — закончил за него Григ.
— Именно, — некромант снова обернулся, убеждаясь, что их никто не подслушивает.
— Ладно, нам действительно пора, — Исха поднялась. — Веди, — кивнула она Григу.
Мужчины встали следом, и вся троица, оставив на столе несколько медных монет, удалилась.
Пока они следовали темными улицами и нелюдимыми переулками, Исха все косилась на Веренира под личиной. У него сейчас была совершенно другая фигура. Он выглядел низким, даже ниже Грига, но очень коренастым. Ни единая черта его внешности не могла бы выдать в нем десницу.
И из-за этой личины ведунья не вполне понимала, как он к ней относится. Не могла читать по незнакомому лицу так хорошо. Они не имели возможности остаться наедине, поэтому она не могла спросить, была ли их ссора настоящей. Неужели все это — столь искусная игра? И почему именно это занимало все ее мысли, а не то, насколько опасная им предстоит встреча? Хотя их вообще могли никуда не пустить. Кто знает, как этот Ристон работает? Наверняка побоится открывать свое лицо. Что будет в таком случае, Исха не знала, решив действовать по обстоятельствам.
  
Глава 12 
 
— Долго еще? — чуть раздраженно бросил на ходу десница.
— Точно не знаю, — пожал плечами жрец.
— Как это — не знаешь? Ты же говорил, что можешь привести нас туда.
— А я и не отступаю от своих слов, — Григ тоже не был слишком любезен с Верениром.
— Мы ходим кругами, — фыркнул маг.
— Как я рад, что ты заметил! Я просто решил поводить вас по грязным переулкам, полным всякого сброда.
  
Насчет последнего — абсолютная истина, потому что им то и дело попадались странного вида личности. Исха напряженно озиралась. Не привыкла она ходить по таким местам. Ей хотелось скорее уйти отсюда, несмотря на то, что она была рядом с сильным магом, который мог их защитить почти от чего угодно. Она не боялась, но все же ей здесь не нравилось. И это неприятное чувство не собиралось ее отпускать из своих лап.