Первая волна (СИ)
— Аста-ра, Глава Дома!
Сообразил!
— Твои люди тоже не платят налог пять лет. И тащи уже золото, которое ты подготовил на всякий случай!
— От Великого Главы Дома нет тайн в этом мире! Все три наших повозки полны подношениями от ваших новых земель!
Слишком тяжёлыми выглядели повозки. И слишком часто старики проверяли их сохранность. Да и подношения должны были быть в любом случае. Но все впечатлились. Армия и ополчение получили деньги. Медные и серебро, которые я привез с собой. В подношении горцев было одно золото в монетах и драгоценностях. Отличившихся я наградил лично. Мои слова об окончании войны и вхождении горных земель в состав Дома были встречены с радостью. Пехота и ополченцы были мною отпущены. Они своё дело сделали. С ними отбыл Аки. Ром из моей охраны выделил самого смышлёного. Узнав, что ему поручили, тот поклялся Океаном, что не подведёт. У реки, со стороны горных земель, там, где долина переходила в горы, поставили кузню и плавильню. Огородили двойным забором. Посторонних к строительству не привлекали. Я и сам что-то делал, охрана вкалывала во всю, моя свита не отставала.
Охранять всё это стали два десятка разведчиков во главе с моим смышленым охранником. Выделили четыре телеги с буйволами для перевозки руды. За это время прибыли пять кузнецов из моей собственной кузни в столице. Аки расстарался. Подобрал он молодых, но любящих новое. На всё ушло три месяца. После чего отправился в Столицу и я. Бак всё никак не мог успокоиться, то и дело доставал из ножен новые мечи. Они стали проверкой слов Аста-ра. Договорились, что пока он будет ковать мечи и учить это делать трех кузнецов. Стандарты меча Бак и Ром утвердили вместе. Двое оставшихся кузнецов с десятком разведчиков отправились на месторождение железной руды. Будут разбираться на месте. Глава Предгорий раз в две недели посылал гонца узнать, есть ли в чем-нибудь нужда. Заодно, с моей подачи запустили легенду, что это каторга для особо опасных преступников. А если кто захочет о ней узнать — попадёт туда сам.
Глава 6
Из хроник Великого дома.
В год 429 после потопа Глава Дома Летучей Рыбы повел своё войско и ополченцев на горцев, чтобы навсегда избавиться от врагов на севере. В последнем сражении у Кровавой все мужчины горцев были убиты. Испугавшись, старейшина горцев попросил взять все его земли под руку Дома Летучей Рыбы. А Глава Дома Рапи-ра решил наградить свое войско. Он подошел к горам и потребовал от них признать его власть. И горы покорно подарили ему три повозки золота. Океан велик! Этот случай засвидетельствован Первым советником Аки-ра, личным оруженосцем главы дома Бак-ра, главой горных земель Аста-ра.
В Столице я первым делом собрал совет. Томи, Аки, Бак, Ром, Лами-ра, глава предгорий, казначей, воевода, начальник моей канцелярии, глава Руты, по рекомендации казначея. Порадовались присоединению новых земель. Казначей поворчал, что пять лет без налогов, это много. В ответ, я спросил его, сосчитал ли он всё золото и драгоценности, что я привёз. Томи, подозрительно косясь на Бака, спросил, не случилось ли у нас какого чуда. Все устроились поудобнее. Бак не подвел. По его словам, я приказал горам дать мне золото и топнул ногой. Горы затряслись, открылись и свалили к моим ногам ровно три повозки золота, причем сразу в виде монет и изделий.
— Я тоже это видел, — очень серьёзно сказал Аки, — а казначей всё золото уже даже подсчитал!
— Ладно, придумаю для хроник что-нибудь, — хором сказал совет.
В ответ Томи пообещал о каждом из нас в хрониках написать такое…
Мы смиренно попросили нас простить. И перешли к делам. Первым делом приняли Списки Законов. Через год, все кто захотят занять должность, должны будут сдавать экзамен на их знание. Через год, чтобы успеть переписать их в нужном количестве. Повесили на Воеводу обязанность проверить всё ополчение Дома. Пусть покупают оружие и доспехи. Без них людей не считать. И строго спрашивать с местного начальства. Проводить смотры и обучение. Но что бы это было хоть какое-то подобие войска, а не толпа обалдевших мужиков. В порт пришел первый корабль из заказанных. Мак-ра, как первый адмирал Дома, остался им доволен. Теперь у него их целых два, считая и первый, лично мною захваченный. Команда, которую он набрал, корабль уже освоила. И это хорошо, поскольку активизировались пираты. Да что же всё не слава богу! Отправил гонца Мак-ра, что бы он привёл корабли в Рута. Мне до него из столицы ближе. Да и с Роти-оком надо расплатиться. Он точно появится.
По дороге в Руту я близко сошёлся с Зна-ра, главой Руты. Он успел много. Расчистил опустевшую северную часть города, проложил улицы, разметил участки под продажу, построил рынок. Начал укреплять стены и башни. Таможня стала приносить больше дохода. В городе находятся триста солдат гарнизона, двести стражников, четыре тысячи подготовленных бойцов ополчения. Ну хоть здесь без меня всё работает.
Роти-ок меня уже ждал. Я расплатился за корабль, дал задаток за второй.
— Корабль уже почти готов, — обрадовал меня Второй Кормчий, — Я верю тебе. У тебя многое получается. Ты закончил войну на северо-востоке. Теперь ты можешь переместить пятьсот всадников и тысячу пехотинцев на запад твоего Дома, а это совсем не плохо. Там ты граничишь с тремя Домами — Волка, Кабана и Змеи. Они слабее тебя.
— Я не хочу войны. Мы ещё лет десять будем разбираться с новыми землями. Да и пираты стали нападать всё чаще.
— Значит здесь можно торговать свободно, не ожидая войны. Я передам твои слова Первому Кормчему. А пираты, это общая беда. Даже мы от них страдаем.
— Роти-ок, сколько кораблей у пиратов?
— Они не воюют флотом. Да и сегодня пират, а завтра торговец.
— А кто их поддерживает? Где они собираются? Ведь должно быть такое место? Только не говори мне, что Океан велик!
Роти-ок промолчал. Сегодня торговец, завтра пират. То есть, если ты с Острова торговцев…
Что бы оживить разговор, предложил ему шерсть с моих баранов. Как раз её набралось на целый корабль. Поторговались. Больше для интересу. И расстались довольные друг другом.
Второй разговор был с Мак-ра. Он подтвердил, что корабль прекрасен. Сто пятьдесят моряков нашлись в порту без проблем.
— На второй я хочу взять людей из деревень рыбаков. Молодые всегда хотят плыть неизвестно куда.
— Мак, тебе приходилось воевать с пиратами?
— Их не победить, — помрачнел Мак, — даже двадцать кораблей Владетеля добились лишь того, чтобы эти морские черви не нападали на прибрежные поселки слишком часто.
— А что им надо предложить, чтобы они сами полезли в ловушку?
— Серебряный остров!
И мы захохотали.
Все детали знали только я, Бак, Аки, Мак и Ром. Среди раненых в последней битве нашли такого, кто уже не мог служить. Предложили ему дом в поселении под столицей и десять золотых монет. А если всё получится, ещё столько же. Он согласился. Вдолбили ему, что нужно делать. И однажды, в самом конце дня, в каменоломню притащили умирающего каторжника. Девать его было некуда, так что пришлось приковать его к столбу для наказаний, к которому уже был привязан известный контрабандист, имевший знакомства среди пиратов. Умирающий, чувствуя скорый конец, поведал случайному товарищу по несчастью свою историю. Был он ординарцем сотника и участвовал в последней битве на Кровавой. Его сотник после победы нашел среди тел убитых сына старейшины. Тот был ранен. Они вдвоем спрятали горца в своём шатре. А после того, как горы стали частью Дома, тот позвал их к себе и его отец их щедро наградил. Но сотник подговорил ординарца и ночью они убили всех в доме.
Затем, забрав всё золото, они на повозке вернулись к своим. Вернее, они шли, так как два буйвола еле эту повозку тащили. У в доме сына старейшины хранили самое ценное последние вожди горцев. Все золото и драгоценности они спрятали в доме сотника, на побережье. Это даже не дом, а маленькая крепость. Её охраняют около сотни родичей сотника. Через два месяца сам сотник уходит из армии. И вот тогда он отправится в Столицу, к своему брату, и будет там жить. Умирающий пехотинец хотел забрать свою часть и уйти, но коварная сестра сотника обвинила ординарца в изнасиловании. Его избили и отдали под суд. Он пытался рассказать правду, но его никто не слушал. И вот он умирает у позорного столба как преступник. И спасибо последнему человеку, который его выслушал. Где замок сотника? Найти его не трудно. От Лазурной бухты надо идти три часа на север вдоль реки по правому берегу, а там уже его видно станет. Он там один на холме. К утру солдат умер, надсмотрщики ругаясь оттащили его к воротам и забросили на повозку, вывозившую с каторги мёртвые тела.