Ученик. Книга двенадцатая (СИ)

— Мы всегда готовы защищать свою землю, — гордо заявил мужчина.
— Стэн, не прими мои слова как приказ, но тебе придётся отправляться в столицу, — вздохнул Рагон. — Сообщишь императору о неприятностях, пусть пришлют нам в помощь группу магов. Раста с его уродцем обязательно, Раноса тоже, ну и ещё пусть заберут боевых магов с границы с вадагами, они нам тоже пригодятся. Твоему сыну также придётся прибыть сюда, нам просто жизненно необходим второй грифон.
  
— Понятно, — проворчал я.
— Ты не переживай, мы его обязательно прикроем, да и грифоны в обиду не дадут. С ними у нас будет больше шансов захватить какого-нибудь более знающего мага.
— Я тоже соберу отряд, — влез в разговор Нолан.
— Разумеется, вы не будете отсиживаться за нашими спинами, — кивнул Рагон. — Тоже собирайте серьёзный отряд, попытаемся пройтись по оазисам. И ещё одно, — архимаг тяжело вздохнул. — Видишь ли, на самом деле мы со Стэном очень добрые ребята, незлобивые, а сюда прибудут маги, которые, скажем так, могут крайне негативно отнестись к высокомерию ваших людей. Быстро вызовут на поединок и быстро объяснят и покажут, что они собой представляют. Поговорите ещё раз со своими подчинёнными, чтобы потом не возникало недоразумений и неожиданно появляющихся трупов. Не знаю, как у вас относятся к магам, а у нас это элита и они привыкли к соответствующему обращению.
— Всё будет хорошо, — заверил нас Нолан.
— Хочется в это верить, — проворчал Рагон. — Ну что, Стэн, когда отправишься?
— Если получится, то завтра утром, — ответил я.
Сомнения в моём голосе появились после того, как мой питомец и ещё один грифон, резко замахав крыльями, начали удаляться в сторону гор. Мой призывный вопль Дайо предпочла не услышать. Вот так будут меня убивать, а она будет устраивать романтические встречи и не откликнется на зов.
Долго ждать грифона не пришлось, вернулась через три дня, за это время ничего интересного не произошло, разве что пленник предложил мне перейти на их сторону, обещая разные блага. Забавно, Рагона почему-то не позвал, а мною заинтересовался. Наверное, до него дошло, кому принадлежит грифон. Любовь двух грифонов быстро сошла на нет, теперь партнёр держался на приличном расстоянии, а если пытался приближаться, мой питомец его атаковал. Била нещадно, как будто пыталась убить. Самец не сопротивлялся, просто удирал и всё, а потом снова приближался, но слишком близко старался не подлетать. Прилетели они к обеду, а уже к вечеру гость снова приволок добычу, которая была полностью проигнорирована.
Больше откладывать вылет я не стал, планировал забрать из этих опасных мест свою ученицу и увезти её в столицу, но и тут меня постигла неудача. Едва мы взлетели, как Дайо взяла свой курс и совсем не реагировала на мои команды, летели по одной ей известному маршруту. Впрочем, я догадался, куда она меня тащит — в мой замок, снова собирается высиживать яйцо, у неё же там гнездо. К моему удивлению, Рагон к подобному развитию событий был готов, несколько раз напомнил мне о данном обещании. Пришлось остудить пыл архимага, напомнив, что следующий должен достаться моей жене, но если будет два, что случалось крайне редко, то такой питомец достанется и ему. Конечно, были и другие маги, которые тоже были не прочь приобрести такого грозного питомца, но я всем отказывал. Хорошо, хоть император не подходил ко мне с таким вопросом, его просто так не пошлёшь.
Само собой, забрать мою ученицу мы не смогли, в пространстве питомец ориентировался очень хорошо, летел целенаправленно, как будто ясно видел перед собой цель. При этом мы почти двое суток не опускались на землю, я даже как-то умудрился подремать и не упасть. Остановились на отдых только на одном из островов, на котором я ни разу не был. Кругом росли деревья, удалось разжечь костёр и немного поспать. У меня имелся заплечный мешок с припасами, всё же я восстанавливал руку. Дайо слетала на охоту, три часа поспала, а потом схватила меня лапой, когда я не отозвался на её крик, слишком крепко спал. Впрочем, такое бесцеремонное отношение меня сразу привело в чувство, не слишком хотелось лететь над океаном, болтаясь в лапе.
У самого побережья поднялся сильный ветер, который не слишком мешал грифону. Летели высоко, то и дело сверкали молнии, но нас ни одна не задела. На территорию империи мы тоже попали неизвестно откуда, грифон летел по прямой. По-моему, за несколько дней она ни разу не сменила направление. Даже я заметил, как Дайо за прошедшее время похудела, мои припасы тоже закончились, есть хотелось очень сильно, но я просто не успевал ничего приготовить. Все мои уговоры грифон не слушал, видно считал, что и так с голоду не подохну, пока доберёмся до дома. Она охотиться успевала, а вот я похвастать подобным не мог, к тому же останавливались в таких местах, где даже зайца не прибьёшь. В общем, в замок я прибыл уставший, голодный и тоже изрядно исхудавший, но это скорее из-за действия восстанавливающего зелья. Не было достаточно пищи, поэтому для восстановления использовался материал из других частей тела.
Моё неожиданное прибытие вызвало в замке настоящий переполох, слишком давно я не появлялся в столице своего герцогства. Ну и мой внешний вид, скажем так, тоже немного настораживал. Пока слезал с грифона, на улицу уже успел выйти Стэнас со своей супругой, чтобы поприветствовать главу. Едва он увидел, что у меня отсутствует рука, которая ещё не успела нормально регенерировать, как тут же насторожился. Впрочем, при людях ни о чём расспрашивать не стал.
Как уже было сказано, гнездо для моего питомца уже было готово, только облагородили вход, а отверстие заделывать не стали. К тому же там часто ночевал грифон Стэнаса, и сейчас под крышей началась возня, мамашка выгоняла своё чадо на улицу. Впрочем, сынок не особо сопротивлялся, просто недовольно клекотал, уклоняясь от ударов клюва, а после смирился с неизбежным и перелетел на крышу.
— Отец, что случилось, где твоя рука, почему ты в таком виде? — Завалил меня вопросами Стэнас, как только мы остались вдвоём. — Готовить армию к выходу, кто посмел на тебя напасть?
— Всё нормально, успокойся, — улыбнулся я. — Давай я сначала поем, помоюсь, а потом всё расскажу. Из замка никуда не отлучайся, есть очень серьёзное дело. Боюсь, нам вместе придётся отправиться на неизведанный материк, там беда.
— Если надо, отправимся, — даже обрадовался мой сын. — А что с господином архимагом?
— С ним всё в порядке, но получили мы знатно, хоть он и обошёлся без ранений.
— На вас напали маги? — Тут же уточнил Стэнас. — А как же Дайо?
— На нас напал маг, он же лишил меня руки, — вздохнул я. — Это не наши союзники, а какие-то пришлые, нужно с ними разобраться. Распорядись, чтобы принесли что-нибудь поесть, желудок к спине прилип, а у меня регенерация.
Поесть я смог, а вот с детальным рассказом своих приключений и с мытьём пришлось повременить, уснул чуть ли не прямо за столом и проспал весь оставшийся день и ночь. Проснулся хоть и голодным, но зато бодрым и свежим. Быстро помылся, потому что сын приходил уже несколько раз, так ему было любопытно всё узнать. Как оказалось, пока я спал, он развил бурную деятельность и собрал всех наших магов, которые были в городе. Даже отправил гонцов к ближайшим вассалам, чтобы привели свои отряды к боевой готовности. А нашим отрядам, располагающимся возле столицы, было приказано готовиться к походу. В замке собралось всё руководство, присутствующее на данный момент в городе.
Стэнас не дал сразу поприветствовать людей, со многими из которых мне самому доводилось ходить в походы. Чуть ли не силой затащил в свой кабинет, где уже был накрыт стол. Пока я набивал свой живот, он расспрашивал меня о том, что произошло. Скрывать ничего не стал, даже то, по какой причине ему придётся отправиться вместе со мной в дальнюю дорогу. Правда, в первую очередь мы навестим императора, расскажем ему, что и как, ну а уже потом пусть он принимает решение.
  
Слух о том, что у меня отсутствует рука, уже прошёлся по всему городу, а я здесь был человеком известным. Когда мы вошли в большой приёмный зал, все дружно поклонились, а потом по залу прошёлся шепоток, все тихо обсуждали моё ранение. Народу собралось немало, от тысяцких и выше, Стэнас подошёл к делу основательно. Впрочем, он тут главный и обязан нарезать задачи, чтобы все граждане во время его отсутствия работали. Этим он и занялся, а я стал простым наблюдателем. Конечно, супруге моего сына очень не понравилось, что он куда-то улетает на неопределённое время, но возмущаться не стала, хотя понимала, что отправляется не развлекаться, если даже я, боевой маг, где-то умудрился потерять руку. Некоторые из моих воинов, с которыми мне приходилось завоёвывать себе герцогство, грозно хмурились и машинально лапали рукояти мечей.