Ученик. Книга двенадцатая (СИ)
В результате ему не удалось меня уговорить, зато Рагон почему-то согласился пройтись пешком, чтобы мне было проще охранять их с воздуха. Если грифон будет атаковать, а мы с него упадём, то меня он хотя бы попытается схватить на лету, а вот Рагону точно придётся попробовать на прочность песочек под нами. Я надеялся, что никаких проблем у нас не возникнет, доберёмся верхом до оазиса, схватим первого попавшегося недоброжелателя, после чего вернёмся обратно. Но этот поход чуть было не закончился смертью, как моей, так и Рагона, грифону тоже изрядно досталось. Мы сильно недооценили своего противника, за что едва не поплатились жизнями. Эта схватка помогла двум магам спуститься с небес на землю.
Глава 5
До границы пятна мы добрались без проблем. Но всё же несколько человек чуть не погибли, когда их жалила местная живность. Им повезло, что среди нас был толковый целитель, успевал оказать помощь всем несчастным. Трёх человек пришлось отправить обратно, одному гигантский скорпион оторвал ногу. Монстра убили быстро, но бойца пришлось нести обратно в лагерь. Хорошо, что это случилось почти сразу, как только мы углубились в пустыню, отошли совсем недалеко. В целом это не сильно огорчило, хотя поначалу я успел немного расстроиться, только вышли и сразу минус три человека из отряда. Потом люди стали осторожнее и серьёзных ранений больше никто не получал, в основном такие, которые можно быстро залечить в походных условиях.
Мне пришлось осматривать не только землю, выискивая опасность, но и воздух, потому что могли встретиться и другие грифоны, которые очень рьяно охраняют свою территорию. Не хотелось бы сидеть верхом на своём питомце, когда он вступит в бой с равным противником. Впрочем, насколько мне известно, грифоны редко убивают друг друга, просто отгоняют подальше от своей территории и всё. Мне будет достаточно всего одного удара, даже не самого сильного, чтобы отправиться на тот свет.
Отряд остановился метрах в пятистах от пятна между двумя барханами, чтобы их не было заметно. Я тут же спустился на землю, где меня уже поджидали Нолан и Рагон.
— Ну, господа маги, осталось только захватить пленника и утащить его к нам, — с воодушевлением заметил Нолан. — Недалеко отсюда есть большой оазис, уверен, что там имеются наши враги. Прошу вас захватить хотя бы одного и можно сказать, что договор с вашей стороны будет выполнен.
— Когда пойдём? — Уточнил у меня Рагон.
— Вечером вылетим, — пожал я плечами. — Чтобы быть незаметнее.
— Вам лучше облететь оазис и напасть не с этой стороны, а с другой, — посоветовал Нолан. — Вдруг с нашей стороны стоят часовые, как-то же они обнаруживали предыдущие отряды.
— Разберёмся, — заверил Рагон. — Лучше прикажите своим людям поставить нормальный шатёр, нам перед таким серьёзным делом нужно как следует отдохнуть.
Местные уже прониклись к нам или Нолан всем внушил, на ком стоит главная задача. В общем, свой гонор они показывать перестали, до вечера никто даже не пискнул, чтобы ненароком не потревожить наш покой. Когда мы проснулись, то уже был готов ужин. Мой грифон стоял на страже, в опасных условиях он старался не покидать меня надолго, это в столице мог куда-нибудь улететь на несколько дней.
— Да помогут вам боги, — вздохнул Нолан, когда мы усаживались на грифона. — Хоть кого-нибудь схватите, но лучше мага.
— Кто попадётся, того и притащим, — охладил я его пыл.
— Просто маги могут…
— Разберёмся, — не дал ему договорить Рагон, после чего мой питомец взмыл в воздух.
Задача перед нами стояла серьёзная. Героически обрушиваться на оазис мы не собирались. Учитывая, что здесь бесследно исчезали полноценные группы, усиленные магами, это могло плохо закончиться, не хотелось бы тоже сгинуть в этих песках. Как и планировали, до оазиса мы добрались по темноте, сделали круг и вышли как бы в тыл возможному противнику. Дальше нам пришлось спешиться, всё же при свете луны и звёзд огромного грифона могли обнаружить. Конечно, на земле тоже имелся серьёзный риск, ведь ночью на охоту выходят многочисленные твари, но пришлось рискнуть. Грифон не взлетал, тоже был с нами, в случае чего защитит или хотя бы предупредит. В отличие от нас, он довольно неплохо чувствует живность на большом расстоянии.
Несколько часов шла героическая борьба со сном. За это время мы успели выяснить, что в оазисе есть люди, ну или нелюди. Судя по всему, они разумные, если учесть, что горел костерок, всего один, что для такой толпы маловато. Магическим зрением можно было увидеть, что их там минимум пара сотен, имелись и одарённые, я насчитал трёх, но некоторых могли просто не заметить. Никакой охраны или караулов я не обнаружил, что сильно разочаровало, мы хотели захватить одного из постовых, после чего побыстрее отсюда убраться. Из оазиса то и дело выходили, простите за грубость, засранцы, которые справляли нужду. Была надежда, что кто-нибудь из них направится в нашу сторону. Кстати, необычных бойцов мы толком не рассмотрели, но они на самом деле были больше двух метров высотой, доспехи и оружие в наличии, здоровые ребятки. Между собой тоже общались, один раз даже подрались, видимо что-то выясняли.
Атака началась, когда начало светать, но атаковали не мы, а меня с Рагоном, укрывающихся за одним из барханов. Грифоны очень умные создания, мне кажется, если бы они умели разговаривать, с ними можно было запросто беседовать на философские темы. Он прекрасно понимал, что мы сидим в засаде и шуметь нельзя, а тут Дайо громко заклекотал, предупреждая нас об опасности. Настолько громко, что мы с Рагоном вздрогнули от неожиданности.
— К бою! — Заорал мой друг, вскакивая на ноги.
Команда запоздала, потому что я уже сам видел, что со всех сторон к нам целенаправленно бегут бойцы. Они умудрились подобраться как-то незаметно, наверное, ползли под песком, но грифон всё же умудрился их услышать и нас предупредить. Сейчас они выскакивали из песка и мчались к нам, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию. Я не стал дожидаться, когда они доберутся до моего хрупкого тела и начал уничтожать неприятеля одного за другим. Грифон резко сократил дистанцию и тоже подключился к этому увлекательному процессу. Как я успел заметить, Рагон уже обездвижил одного из неприятелей, более шустрого, чем его товарищи, позаботившись о пленнике.
Хоть эти ребята и были здоровыми, но с помощью магии мы стремительно сокращали их поголовье. Похоже, они хотели взять нас живьём, иначе не могу понять, по какой причине никто из них хотя бы не попытался метнуть в нас топор или меч, чтобы хоть как-то отвлечь. Впрочем, отвлечь они нас всё же смогли, неожиданно мой амулет нагрелся, сигнализируя о том, что я пропустил мощный магический удар. Второго не последовало, Рагон прикрыл. Добив ещё пару здоровяков, я развернулся и обнаружил, что на бархане стоял человек в сером балахоне мага и жёлтой маской на лице, скрывающей всё, кроме рта. Сейчас он сцепился с Рагоном, и мой друг эту схватку проигрывал, что говорило о невероятном мастерстве противника.
Вроде бы вот он пленник, который наверняка знает больше, чем простые бойцы, осталось его только скрутить. Посильную помощь в этом нам мог оказать мой питомец, нужно просто прижать негодяя. Ему же плевать на магию, проблема лишь в том, что Дайо вместо того, чтобы помочь, взмыл в воздух и куда-то помчался. Само собой, я посмотрел, куда он направляется и обомлел, к нам устремилась пятёрка каких-то незнакомых тварей с магами наездниками. Самое печальное, что эти твари летели, а не бежали по земле.
Тело у монстров было мощным, почти полностью лишённым растительности, разве что по позвоночнику проходил какой-то волосяной гребень. Они были как будто обожжены, красная кожа с волдырями, мерзкое зрелище. Морда тоже красная с большим ртом, на голове два рога, под которыми покоились длинные уши. Также имелись огромные перепончатые крылья, на концах которых наросты торчали как кинжалы. Наверное, на земле они могут наносить ими удары. Впрочем, когти не уступали размерами моему питомцу. Позади твари болтался раздвоенный хвост, тоже весь облезлый. Вот на эту пятёрку и кинулся мой грифон, чтобы не дать магам нас атаковать.