Младшая сестра (СИ)
Мег неохотно подняла на него взгляд, затем кивнула Фло и снова погрузилась в музыку. При этом ее лиловые глаза явственно пыхнули колдовским огнем, а работавший неподалеку телевизор пошел рябью.
— Она же как персонаж из «Жуткие школьницы атакуют», — шепнула Фло, повернувшись к Джефу. — Или «Дьявольское дитя шесть». Или…
— Я не такой большой знаток ужастиков, — ответил он.
— Тем более все они отстойные, — впервые заговорила Мег. — И героини там — тоже. Истеричные малолетки, которые выезжают только на косяках сценаристов. Я куда опаснее.
При этом она растянула рот в усмешке, но первый шок уже прошел. А может быть Фло слишком устала бояться и переживать, потому на еще одну девчонку с потусторонним взглядом ее уже не хватило.
— Страшнее уж точно, — не стала она спорить. — Детка, если не хочешь, чтобы на нас все оборачивались, вначале придется привести себя в порядок. Ты даже для кино выглядишь вызывающе.
— Да не вопрос, пойду умоюсь, — легко согласилась она.
Фло же еще раз оглядела Мег, передала Макса Саммерсу, и вышла из дома. Где-то по пути она видела вполне приличный магазин с одеждой, в который можно заглянуть.
Уже на улице запоздало поняла, что не посоветовалась с Джефом. И вообще, взяла и пихнула ему ребенка, не поинтересовавшись, справится ли он. Но, видит святой Иртас, ей очень нужна эта передышка. Не так-то просто, когда вся твоя жизнь разом летит под откос.
В магазине она нашла недорогое платье, добавила к нему расчески и резинки для волос, а потом не удержалась и зашла в кафе. Где съела одно пирожное под чашечку кофе, а потом просто смотрела в окно и ни о чем не думала. Потратила минут пятнадцать, но ей стало куда лучше, даже мысли вроде как успокоились и перестали метаться в голове. В ее деле действительно появились подвижки! Девчонка пусть мелкая, но ведьма, наверняка знает какие-то обходные пути и сможет организовать встречу с Конни. А Фло бы только взглянуть в глаза этой паршивке!
В доме Джефа она застала ровно ту же картину, от которой уехала: Мег сидела на диване, а шериф с Максом вместе бродили по гостиной и расшвыривали вещи. Точнее, это Макс их расшвыривал, а Джеф пытался собирать и расставлять по местам.
Фло временно перехватила внука, заодно протянула Джефу пару сэндвичей, а Мег отправила умываться. Девчонка слушалась неохотно и попробовала возмущаться, но потом все же согласилась переодеться и привести себя в порядок.
Правда, с волосами она не смогла справиться, и за дело пришлось взяться Фло. Она щедро облила их специальным спреем, вытащила из сумки гребень и начала потихоньку разбирать пряди. Мег ойкала, бурчала себе под нос, но не особенно возражала и не пыталась сбежать. Фло терпеливо разбирала ее колтуны и приводила волосы в порядок. Матушка-природа не поскупилась для этой Мункасл, такой шевелюре можно только позавидовать.
Фло невольно вспоминала тонкие и легкие волосы Конни, и свои, которые при всех затратах на косметику и процедуры и на треть не походили на копну Мег. Правда, и поддерживать такие в порядке отнимает много времени и сил. Они битый час просидели за расчесыванием, а потом — за косой.
За это время Макс успел проголодаться и заскучать, поэтому Фло пришлось отвлечься, чтобы накормить его и уложить спать. Малыш раскинулся на по-армейски застеленной кровати Джефа и уснул. Фло смотрела на него и думала, что, пожалуй, впервые он выглядел таким спокойным. И даже милым.
Ну почему все повернулось именно так? Почему внука ей просто подбросили, как лишнего котенка?
Она бы хотела забирать дочь из роддома, а до того — погулять на ее свадьбе, познакомиться с родней со стороны жениха, потом вместе с Конни ждать пополнения семейства, покупать внуку милые и забавные вещицы… Нет, это и сейчас не поздно, но как-то не до того.
Для начала нужно все исправить. Поэтому она оставила Макса на Джефа, выдала тому краткую инструкцию по уходу за ребенком, затем позвала Мег и усадила ее в машину, чтобы отвезти в город.
В кинотеатре на них косились, видимо, многие из местных знали младшую Мункасл в лицо, но заговаривать с ней не пытались, как и шептаться за спиной. Но до сеанса оставалось еще минут сорок, поэтому Фло увела девчонку в ближайшее кафе и купила ей обед, заодно прихватила себе кофе и круассан.
Мег ела быстро, будто боялась, что все отберут, потом попросила себе порцию пончиков с разными посыпками.
— А родители не будут волноваться из-за твоего отсутствия? — впервые заговорила Фло, хотя святой Иртас свидетель, меньше всего ей хотелось беседовать с этим исчадием.
Впрочем, ее усилиями Мункасл стала чуть менее зловещей. Простое и чистое платье и заплетенные в косу волосы сделали из нее обычную школьницу, ну такую, каких изображают на постерах ужастиков.
— Никто не знает, от кого меня прижила Реджина, — бросила она, — так что у меня только мать. А она весьма широких взглядов, не посягает на личные свободы и все такое.
— О, — только и выжала Фло, а потом подумала и добавила. — Я тоже была весьма либеральной матушкой. И вот куда это привело. Моя дочь в ковене, а собственного отпрыска подбросила мне, не поинтересовавшись, смогу ли о нем позаботиться. Мораль: за детьми надо приглядывать. Вот заберу Конни, и будь уверена, глаз с нее не спущу.
Мег поболтала остатками лимонада в стакане, застыла на секунду, а потом перевела взгляд на Фло. Приоткрыла рот, будто собиралась что-то сказать, затем снова склонилась над едой.
— От судьбы не уйдешь, — пробормотала она через пару минут. — Иногда все идет так, как предначертано.
— Слушай, я же не мешаю тебе есть твои пончики? — возмутилась Фло. — Вот и ты не порти мои розовые мечты о подвале, в котором будет сидеть Конни, прикованная к батарее.
— Заметано, — быстро согласилась Мег.
Она будто с облегчением выдохнула и набросилась на пончики. Вообще девчонка ела так жадно, что Фло стало ее невольно жаль.
— А почему тебя родные не водят в кино?
— Слишком мелко для их великих натур, — Мег неопределенно пожала плечами. — Реджина всегда говорит, что ведьма либо сильная, либо мертвая. И если хочешь каких-то благ, должна взять их сама. А как-то глупо колдовать ради билетов в кино, не находишь?
— Да, они по семь фенсов стоят, — кивнула Фло. — И извини за те слова о ребенке дьявола и зловещих школьницах.
— Проехали. Ведьме и положено быть жуткой и зловещей.
— Справляешься на отлично.
Девчонка подняла на нее глаза и довольно улыбнулась. А Фло впервые поймала себя на желании обнять ее за плечи и притянуть к себе. Это все последствия стресса, не иначе.
На сеанс они взяли большое ведро попкорна, из которого больше таскала Фло, чем Мег. Той, видимо, хватило обеда и пончиков, и попкорн вышел скорее атрибутом похода в кино, чем необходимостью.
Пока другие дети вертелись и клянчили что-то у родителей, Мег не отрываясь смотрела на экран, хотя мультик был ей не слишком по возрасту. Кажется, она и шевелиться боялась, чтобы ничего не пропустить. Такое внимание почему-то растрогало Фло. Они с Конни посещали почти все премьеры, ее было не удивить мультиками.
В конце Мег деловито прихватила остатки попкорна и отправилась к выходу одной из первых, Фло едва успевала за ней.
— Подбросишь меня до дома, заодно покажу, куда приходить завтра утром, часам к семи, — предупредила девчонка, когда они уже устроились в машине. — Тетки и сестры дрыхнут до обеда, остальным ни до чего нет дела, смогу притащить к тебе Конни.
— Хорошо, спасибо, — произнесла Фло. — У тебя не будет проблем?
— Не-а, — заверила ее Мег и махнула рукой. — Они там уже давно со мной не справляются. Да и вообще…
Глава 6
Мелкая паршивка исчезла после завтрака, и ее никак не могли найти. Реджина была в бешенстве. С одной стороны, она уже давно не следила за Мег, с другой — привыкла, что девчонка всегда околачивается неподалеку. Так спокойнее.
В ковенах не слишком-то принято опекать вступивших в силу ведьм, даже таких мелких. Если получила дар, будь добра, соответствуй. Но в нынешних обстоятельствах Реджину съедала тревога. Мег была самой сильной из ее дочерей. Впоследствии, возможно, она станет самой сильной из них всех, но пока еще это бестолковая девчонка, ничего не знающая о жизни ковена и обязанностях верховной ведьмы.