Младшая сестра (СИ)

К девяти вечера уже порядочно стемнело, отчего кустарники у дома Мункаслов окончательно распоясались и беззастенчиво хватали Фло за одежду и волосы, подсовывали под ногу корень и норовили хлестануть по глазам. Подсвечивать себе фонариком она побоялась, поэтому приходилось двигаться наощупь. А когда перед тобой маячит полувековой юбилей, это далеко не так весело, как в скаутские тринадцать.
  
— Я старая, — шепнула Фло. — Старая и глупая женщина, мне нужно в кресло, вязать шарфики.
— А ты умеешь? — также тихо спросил Джеф и осторожно убрал от нее ветку, чтобы та снова не хлестанула по лицу.
— Людей воровать я тоже не умею, однако вот ввязалась. Думаю, с вязанием все-таки попроще.
— Я бы назвал это не воровство, а операция по спасению, — уточнил Джеф, а Фло внезапно подумала, что если прямо сейчас поцелует его, насколько это будет дико? И как он отреагирует?
Но язык, как и всегда в моменты стресса, был быстрее. Тем более они как раз добрались до той самой дыры в заборе, через которую еще попробуй переползи.
— Слушай, раз уж я собираюсь встать перед тобой на четвереньки, — на это Джеф сдавленно хмыкнул, — то можно тебя поцеловать? Лучше сразу скажи, что нет, я не в том возрасте, когда на такое обижаются. Да и вообще, мало кому хочется целовать баб…
Прежде, чем она успела договорить, Джеф наклонился и накрыл ее губы своими. Несмотря на болтовню, Фло на мгновение запаниковала. Сколько лет она уже не целовалась? За это время можно подрастерять навыки. Или здесь принцип велосипеда: научился и уже не забудешь?
Пока мысли метались в ее голове, язык переплетался с языком Саммерса, а руки скользили по его крепкой спине и плечам. О-о-о, какие плечи определенно стоили того, чтобы оглаживать их, а то и впиться ногтями. Умелые губы Джефа тоже много чего стоили, но Фло буквально заставила себя проглотить лезущие пошлости, чтобы не испортить момент.
— Теперь на четвереньки? — спросил Джеф, когда они наконец оторвались друг от друга.
— Моя спина и колени против таких поз, но куда деваться, — отозвалась Фло. Как же здорово, когда есть с кем переброситься парой глупостей без страха быть непонятой.
— Можно отправить туда Тимми, — предложил он, но на деле уже опустился на землю и первым пополз через лаз. — Нашего знатока лунных календарей и галлийского.
— Где ты вообще откопал этого красавца? — тихо произнесла Фло ему вслед.
— Достался вместе с офисом шерифа.
По ту сторону забора болтать уже не хотелось. Сад Мункаслов был все также спокоен и тих, как утром, но Фло кожей ощущала разлитую здесь магию, а еще ее грызло предчувствие чего-то нехорошего. Будто где-то рядом висели громадные песочные часы, из которых сейчас высыпались последние крупинки.
Вот сейчас. Сейчас все начнется. И после никогда не будет так, как раньше.
От безотчетного страха Фло нашла жесткую ладонь Джефа, схватила ее и сжала. Он же кивнул в ответ, пытаясь приободрить. Ну просто боевой отряд по спасению заблудших девиц, только зловещей девчонки Мег не хватает. Без нее как-то непривычно и страшно, хотя за последнее Фло себя ругала.
Придумала тоже, прятать за мелкую ведьму! Да той бы и самой за кого спрятаться. А лучше — найти новый дом, где о ней позаботятся, этот ей не слишком подходил.
Особняк Мункаслов казался огромным и неприветливым, мрачно поблескивающим окнами через вязь листьев на деревьях. Еще он будто бы вибрировал в пространстве, рассылая неясные волны. Фло не смогла бы это объяснить нормальным языком, все же быть недоведьмой — сущее наказание. Ты уже воспринимаешь все не как человек, но и до полноты чувств владеющих даром тебе далеко. Из таких, как Фло, получались удачливые ярморочные гадалки или не слишком счастливые жены, остро чувствующие вранье мужей. И на ее долю выпало второе.
— Куда дальше? — спросила она, кутаясь в джемпер.
— Пройдемся до того места, где мы утром видели Конни, — предложил Саммерс. — Если она подала тебе знак, то рассчитывала на встречу.
— Один Иртас знает, на что она там рассчитывала, — огрызнулась Фло. — Пора признать, что я совсем не знаю свою дочь.
— Потом себя запилишь, идем.
Вечерний сад Мункаслов был в разы страшнее и опаснее утреннего, а еще — по нему то и дело сновали ведьмы. Джеф уже дважды затаскивал Фло в какие-то заросли, чтобы не попасться никому на глаза.
Последний раз они сидели там минут пятнадцать, пока мимо тянулось целое шествие из фигур в темных плащах. Рассмотреть что-то в темноте и из-за веток получалось плохо, но Фло все равно поняла, что фигуры там женские. Некоторые — весьма и весьма выдающиеся. Они тянулись вереницей по саду и распевали что-то себе под нос. Еще у каждой в руке горела толстая черная свеча, Фло видела такие в оккультных магазинчиках со всякой дрянью, и понимала, что ни капли магии во всем этом нет. Так, обычное развлечение для скучающих дамочек, чтобы сильнее прониклись атмосферой ведьмовства.
Джеф тоже наблюдал за ними, как и за всем остальным в округе, поэтому первым шепнул:
— К нам кто-то идет.
Дальше он потянулся к пистолету в кобуре и даже вытащил его, будто в самом деле собирался стрелять. Но тут на газон рядом с ними вышла Конни и тут же приложила палец к губам.
— Только тсс! — прошептала она.
— Я тебе сейчас голову оторву! — также шепотом пригрозила Фло.
— Мама, тихо, пожалуйста! — Конни подошла ближе и взяла ее за руки, заглядывая в глаза. — Все хорошо, мы все продумали. Собери Макса и будь готова выехать отсюда через час. Нам надо будет прихватить еще одного человека, потом отправимся куда-нибудь на юг.
— Сдурела? — Фло дернулась. — У меня работа, дом. А на юге — никого!
— Там заправляют другие ведьмы, без ковенов. Мы сможем там спрятаться. Ну пожалуйста, послушай меня…
— Конни! — оборвал их громкий выкрик откуда-то со стороны особняка. — Ты куда подевалась?
— Сидите пока тихо, потом уходите, — повторила Конни и умоляюще сложила руки перед грудью. — Пожалуйста!
Фло рвалась еще что-то сказать, но Джеф вдруг сжал ее руку и кивнул Конни.
— Иду, госпожа Маргарет! — громко ответила та, снова сложила руки и шепнула «пожалуйста», а потом продралась через кусты чуть в стороне от Фло и Джефа.
Поющие фигуры в капюшонах уже успели отойти дальше, поэтому было слышно все, что происходит на дорожке.
— Зачем тебя туда понесло? — спросил женский голос с истеричными нотками. — Или ты забыла, что нельзя топтать наш газон?
— Верховная отправила меня искать Мег, — невозмутимо ответила Конни, проверяю все ее укрытия.
— С этой дрянью ничего не случится, а мне нужна помощь с ритуалом, идем.
Эта Маргарет держала над рукой шар зеленоватого света, поэтому прилипшая к кустам Фло смогла разглядеть и ее, и то, как ведьма положила руку на плечо Конни. Дочка казалась очень маленькой и бледной по сравнению с высокой темноволосой Мункасл, а еще — беззащитной. Фло и отсюда чувствовала, как фонит магией от этой ведьмы. Наверняка и Мег не смогла бы с ней тягаться, хотя кто знает это исчадие.
Главное, что сейчас Маргарет уводила Конни дальше по дорожке, а Фло оставалась на месте.
— Идем за ними, — шепнула она Джефу, а тот кивнул.
  
Глава 11
 
Если бы кто-то решил составить рейтинг его сомнительных затей, эта вылазка к Мункаслам сразу вошла бы в десятку. Джеф и сам понимал, насколько глупо было прийти сюда, но никак не мог бросить Фло. Пусть она в самом деле умчит в свой родной город или куда-то на юг, и они больше не встретятся, это все неважно. Важно, что совершенно неправильно, когда маленькие дети остаются без родителей.
  
Но пока они с Фло двигались рядом, крались вслед за цепочкой ведьм. Странно то, что те уходили прочь от особняка и от дома, где жили прислужницы, все шагали и пели, точно заведенные. И сам Джеф раз за разом ловил себя на том, что шепотом повторяет их слова. Было в тех что-то завораживающее, первобытное и гипнотизирующее. Будто протянутый звуком мост из их реальности в совершенно иную, чужую, но притягательную.