Младшая сестра (СИ)
Фло передернула плечами и уставилась на ближайший розовый куст. Как можно ухаживать за садом, но при этом не позаботиться о дочери? Такой маленькой и беззащитной, несмотря на браваду и магию? Даже страшно представить, как Мег будет дальше выживать в этом аду.
Точно, попросит Джефа навещать ее почаще, они с Конни наверняка сбегут из города, чтобы не попасться Мункаслам. Хотя кто знает, возможно в ковене не держатся за будущих ведьм, и дочь просто отпустят? Это было бы прекрасно, Фло начал нравиться этот городок. Некоторыми своими жителями.
Она перевела взгляд на Саммерса, а тот недоумевающе приподнял брови.
— А ты мужчина хоть куда, знаешь? — внезапно для самой себя произнесла Фло. — Обычно мои ровесники уже все скрюченные и с брюшком, а ты ого-го.
От ее слов Джеф в самом деле втянул живот и выпрямился, а еще расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Затем резко одернул руки и сделал безразличное лицо.
— Красавчик, — одними губами обозначила Фло.
— И ты огонь. Пожалуй, я и по молодости не припомню женщин, ради которых вломился бы в ведьмовской ковен.
— Ворвался героем, через дыру в заборе, о-да. А я следом. Мы крайне опасная парочка.
— Осторожней со флиртом, Флоренс, эта мелкая заноза, — он кивнул в ту сторону, куда унеслась Мег, — нагадала мне жену и детишек. Подумай, готова ли ты к таким потрясениям.
— Нет бы жаркую ночку предсказала, да?
— По крайней мере, было бы не так удивительно. А то жена, детки, домик с гортензиями. Вообще не представляю, откуда все это у меня может взяться.
— Ну с гортензиями проще всего. Думаю, в любой лавке садовод…
Поток ее глупостей прервался, когда на дорожке появилась Конни. Казалось, они не виделись меньше трех дней, но дочь за это время будто похудела и выцвела, а еще — потеряла последнюю приличную одежду. Сейчас на Конни было одно потрепанное мешковатое платье. Ни украшений, ни даже обуви. Ее светлые волосы ничем не удерживались и лежали мягкой волной. Действительно — ведьма. Или древний дух леса, сошедший с книжных страниц.
— Конни! — Фло всплеснула руками и рванула к ней, но дочь выставила перед собой руки.
— Нельзя! У нас почти нет времени! Ты должна забрать Макса и уехать с ним, если все сложится удачно, я найду вас чуть позже.
— Вот тут ты не угадала, дорогая! — внезапно разозлилась Фло. — Думаешь, можно просто так подкинуть мне мальца и сбежать без всяких объяснений? Я что тебе, пустое место? Хочешь помощи — расскажи все с самого начала. Если нет — собирайся и пойдем со мной.
— Я же сказала, — Конни сжала кулаки и пошла на нее, при этом сияя голубоватой магией, — забери Макса и уезжай! Это приказ!
Ее слова материализовались в чары и полетели к Фло, но тут же соскользнули с нее и рассеялись дымкой, а дочка вдруг шлепнулась на зад, как от сильного тычка. Рядом с ней материализовалась Мег, выглянувшая из-за ближайшего куста.
— Будешь чарами кидаться — тебя засекут, придурочная, — произнесла она.
— Тебя тоже, — огрызнулась Конни.
— А мне типо не страшно, я — будущая верховная.
— Если дорастешь до того.
— Ой, заткнись!
Конни зло дернула верхней губой и попыталась встать, а Мег будто в насмешку сжала сияющую магией руку. Лиловые всполохи сложились в один большой шар, которым девчонка демонстративно поигрывала.
Фло же беспомощно переводила взгляд с одной на другую и не могла решить, на чьей сейчас стороне. Сердце болело за дочь, но она же пыталась колдовать против нее. Почему? Почему она не попыталась ничего объяснить?
— Мама, ты должна уйти, — еще раз произнесла Конни. — Потом собрать Макса и уехать домой, если не хочешь с ним возиться — оставь в монастыре святого Иртаса.
— Он тебе что, грабли? — разозлись Фло. И откуда только вылезло сравнение? Не иначе как от болтовни с Саммерсом о его жене и гортензиях. — Что можно просто забросить в уголок, если мешают? Он ребенок! Ему нужна мама, в идеале — еще и отец. А мне сорок семь, это неподходящий возраст для возни с годовалой катастрофой!
— Это твоя судьба! — дочка дернулась и попыталась встать, отчего Мег сосредоточенно нахмурила брови. Видимо раздумывала, отпустить или нет, а Конни тем временем продолжила: — Я видела его будущее, ближайшее время Макс должен провести с тобой.
— А со мной мою судьбу ты обсудить не хотела?
— Не все на свете должно быть по-твоему! Пойми уже это наконец.
Последнее она почти прокричала, а Мег тут же залепила ей рот магией и сильнее прижала к земле.
— Не задался разговорчик, — озвучила она очевидный факт.
— Да мы только начали!
Фло попыталась рвануть к дочери, но ей на плечо легла тяжелая ладонь Джефа. Затем он неуверенно похлопал ее, обнял и почти силой потащил.
— Идем. Надо убираться, пока не перебудили весь ковен.
Глава 8
Реджина проснулась от всплеска магии, потянулась к источнику и недовольно поморщилась. Мег. А с ней тот самый Саммерс. Что, присматривается к будущему папочке? Пожалуй, ее настоящий одобрил бы такой выбор. Если бы дожил, конечно.
Нелепо с ним вышло. Всего-то раз и переспали, а получилась Маргарет. Сильная, да-а, но какая же упертая! И слишком отличающаяся от прочих ведьм. Дурная кровь, что с нее взять.
А вдруг это Мег уничтожит ковен? Сил у девчонки пока не так много, но если приложить их с умом…
Нет, младшая Маргарет та еще штучка, но она не убийца. К тому же под угрозой и Морти, а уж его бы она точно не стала трогать. Поэтому Реджина не стала тревожиться из-за всплеска. Были поводы и посерьезнее.
Позавтракав, она отправилась наводить порядок в кабинете, а потом обошла весь особняк, проверяя, все ли в порядке. Дочери и сестры косились на нее, но не рискнули лезть с вопросами, даже вездесущая Уна приутихла.
Вроде все в порядке, все работает, как надо. Что же тогда случится? Что она упускает?
Незаметно к ней пристроила сестрица Маргарет, вторая по старшинству и силе в ковене. Она была так хороша, что даже отважилась родить двоих дочерей. Правда, те оказались слабосилками, с трудом дотянувшими до места в ковене. Наверняка из-за них Маргарет и пыталась выпить силу Мег, хотела будущую верховную себе под крыло. Но усмиряющий стул Морти, разбившийся об ее затылок, определил судьбу. Теперь положение Маргарет стало шатким и тревожным. Кто знает, сколько лет продержится власть Реджины? Вдруг одним прекрасным днем Мег сама решит стать верховной? И здесь гадать не надо, с кого она начнет чистку рядов. Или даже не станет столько ждать, просто пьет ненавистную тетку и все. У Мег уже хватит на это сил.
— У нас проблема, — произнесла Маргарет.
Реджина угукнула, только потом осознала, что в словах сестры не было вопросительных интонаций.
— Проблема? — она остановилась посреди коридора и уставилась на нее. — Какая еще проблема?
— Кто-то выдрал несколько страниц из нашей книги о монстрах. Тех, где идет описание знаков и ритуала.
— Вот тьма! — от избытка чувств Реджина стукнула ладонью по стене, отчего с той слетела картина. — Уверена?
— По-твоему, я не могу отличить вырванные страницы от целых? Самое паршивое, что не понятно, когда это случилось. Надо потрясти мелкую дрянь…
— Мег ничего не знает о монстрах, была на призыве один раз, в самом конце.
— Ты ее слишком опекаешь. Если бы наша мать столько с тобой нянчилась, ковен бы уже развалился.
А он и так уже скоро. Реджина едва удержалась от того, чтобы озвучить это вслух. Подумать только, сестрица так печется о воспитании Мег и не догадывается, что скоро ей будет совсем не до того. Если младшая выжила, то старшей наверняка пришлось худо. Останься Маргарет живой и дееспособной, уж она бы постаралась выпить племянницу. Но это противоречило будущему, где здоровая и благополучная Мег живет у Саммерсов.
— Отправляйся-ка и проверь все остальное, — произнесла Реджина. — Ни с кем больше не разговаривай, никуда не лезь и ничего не предпринимай. С дочерью я сама разберусь.