Повелитель тьмы (СИ)

Я подумывал над «Алтаем» — на нём здесь катался чуть ли не каждый второй, или над «Новгородцем» — большой солидный внедорожник, излюбленное средство передвижения аристократии. Но за ними надо было ехать в автосалоны других компаний.
И тут мой взгляд упал на «Рубин» — среднеразмерный полноприводный автомобиль с агрессивной, оскаленной «мордой» и довольно мощным двигателем. Особенно понравилась модификация с увеличенным дорожным просветом и кенгурятниками. Он продавался в обычной чёрной раскраске и камуфляжной, имел подогрев двигателя и автономную печку. Консультант сказал, что данное авто предназначено для использования в условиях крайнего севера.
Стоила понравившаяся мне модель шестьдесят с небольшим тысяч — раза в два дешевле, чем «Новгородец», ну и я решил больше никуда не ездить и приобрести его. Тем более, Захар сказал, что машина надёжная и неприхотливая.
А с «Волгой» я решил пока не расставаться. Это красивый серебристый седан выглядел весьма эффектно, хотя бронированная версия обладала не слишком хорошей динамикой. Но зачем мне динамика? Не гонки же устраивать. Я велел Захару отвезти «Волгу» в кузовной цех, чтобы исправить вмятины на корпусе и укрепить рунами броню. Последнее обойдётся мне в двадцать-тридцать тысяч, но оно, пожалуй, того стоило. Покупать машины после каждой драки — денег не напасёшься.
И вот я оказался обладателем новенького «Рубина» в камуфляжной раскраске. Осталось поставить его на учёт в полицию — и дело сделано. Этим тоже занялся Захар. Тот в последнее время часто исполнял различные мелкие поручения, за что имел надбавку к жалованию.
Домой я вернулся поздно. Днём мне удалось немного отвлечься от неприятного инцидента с барнаульским губернатором, но под вечер я снова ушёл с головой в размышления и чуть не забыл, что сегодня — четвёртое апреля, день рождения Светы. Деньги-то на подарок сестре уже давно отправил через Катю, но не мешало бы и лично позвонить, поздравить.
Посмотрел на часы — время уже десятый час. Набрал номер сестры.
— Алло, а что это ты вдруг позвонить решил? — удивлённо произнесла Света, хотя в тоне её чувствовался сарказм. На фоне слышались хихиканья двух других девиц.
— Привет, сестрёнка! Ну что, поздравляю с днём рождения! Вот ты и стала немного старше. Всего один годик до совершеннолетия остался. Почти взрослая. Желаю прожить этот год с радостью и пользой, возрасти в силе, и чтоб все мечты сбылись.
— Спасибо! — чувствовалось, что Света расплылась в улыбке. — А я-то думал, ты и не вспомнишь. Уже день почти прошёл, а ты всё не звонишь. Хотела даже обидеться на тебя.
— Как я мог забыть про день рождение родной сестры, сама подумай? Твоих обид я не вынесу. Как поживаешь?
— Всё отлично! Мы сегодня целый день по магазинам ходили. Я себе новый телефон купила и сумочку. Катька сказала, что это ты деньги дал на подарок. А сейчас сидим, празднуем. Тортик едим, смешное кинцо смотрим.
— Весело, значит, время проводите. Это хорошо. Празднуйте. А в целом дела?
Света долго болтала обо всём подряд в своей обычной манере. С её слов мне стало понятно, что ничего особенного в жизни у неё не происходит. Единственный случай был неприятный (да и то с натяжкой его можно было таковым назвать), когда пару дней назад к девушкам в кафе подкатили два парня. Света и Лера не носили гербов, чтобы не светить своей принадлежностью к роду Озёровых, и те двое решили попытать удачу. Незадачливых ухажёров в итоге отшили, и этим всё закончилось.
Больше приключений в жизни «изгнанниц» не наблюдалось. Четыре-пять раз в неделю они ездили за город тренироваться, ходили по кафе и кинотеатрам, придумывали себе всякие развлечения вроде боулинга или бильярда. Лера зависала в компьютерных играх, Света изучала объёмное моделирование и тоже иногда играла. Они даже Катю завлекли в это дело.
Напоследок я попросил включить видеосвязь, поздоровался с Лерой и Катей. Мы поболтали ещё немного, а потом пожелали друг другу спокойной ночи.
Завершив звонок, я положил телефон на стол. В особняке было пусто и тихо, как обычно. Ни одной живой души. Только охранник на посту возле ворот сидит — и всё. Не скажу, что меня удручало одиночество, но после весёлого телефонного общения с сестрой и остальными девушками стало не по себе от такого контраста.
 
Дверь кабинета была открыта, и до меня донёсся звук из гостиной, похожий на тихие крадущиеся шаги. Вначале я подумал, что показалось, но всё-таки решил проверить. Из-за стола никого не видел, поэтому я встал и вышел из кабинета.
Кто мог шастать по дому, я даже представить не мог. Охранник? Он бы позвонил с поста, если бы что-то понадобилось. Какой-то зверь забежал? Тёмные? Какое-то шестое чувство говорило о грозящей мне опасности, и я мгновенно активировал потоки духовного огня, укрепив свой организм.
Услышав шорох за спиной, я обернулся. Передо мной стоял призрак. В следующий миг сильнейший удар в грудь сбил меня с ног, отбросив на середину гостиной.
* * *
Мария Сергеевна бодрым шагом вошла в палатку Дмитрия Павловича. Тот отдыхал на диване в углу, почитывая книгу, и не выразил никаких возражений против столь бесцеремонного вторжения в свои покои. Близилась ночь, почти весь лагерь спал кроме часовых и денщиков, суетившихся по хозяйству.
— Я очень надеюсь, что это шутка, — Марина Сергеевна подошла к небольшому бару, похожему на тумбочку, достала оттуда наугад бутыль и плеснула в стакан. — Император собирается отдать приказ продолжать наступление? Либо Его Величество спятил, либо кто-то опять распустил бредовые слухи.
— Нет, — Дмитрий Павлович закрыл книгу и бросил на столик перед собой, — к сожалению, это не слух.
— Понятно, — Мария залпом выпила полбокала и опустилась в кресло напротив великого князя.
— Уговоры не работают. Сколько я ни пытался увещевать его — бесполезно.
— То есть, мы сейчас попрёмся через все эти болота прямиком на Енисейск?
— Кто знает. Смотря, что там в штабе придумают. Александр больше времени проводит в столице, чем здесь, и повлиять на него мне очень трудно.
— В штабе, — презрительно фыркнула Мария. — Что они могут знать в этом штабе? Они ни разу здесь не были, они не видят, что происходит.
— Планы, само собой, будем корректировать на месте. Другой вопрос, что на такой марш-бросок сил у нас не хватит при любых раскладах.
Уже больше месяца ставка командования специального корпуса и третий гвардейский батальон торчали в лагере под Усть-Катайгинском. Вперёд пока не двигались. Вначале следовало зачистить территорию, которую недавно удалось освободить, закрыть ямы, истребить тенебрисов. Пока это сделано не было. Ещё и твари, исчезнувшее на какое-то время, вновь начали лезть из бездн — не в таком большом количестве, как раньше, но всё равно хлопот доставляли немало.
Но император хотел идти дальше, до самого Енисея. Бремя великой миссии, которую Александр сам на себе взвалил, толкало его вперёд, и измотанные, обескровленные длительным противостоянием войска должны были следовать его воле. А ближайшее окружение государя, сидевшее в столице и созерцавшее происходящее со стороны, продолжало лить елей в царские уши, ещё больше убеждая Александра, что он и есть тот самый Великий Наместник из божественного пророчества.
— Когда он приедет? — спросила Мария, осушив бокал.
— Сторож ли я брату своему? Он — император, делает, что хочет, передо мной не отчитывается. Вряд ли он здесь будет околачиваться, пока мы всё вокруг не зачистили. На грязной, рутинной работе великой славы не сыщешь. Вот когда подвиги замаячат на горизонте, тогда и приедет. А может, и штабные генералы подтянутся, чтобы и себе отхватить почестей. Ну а мы… работаем, куда деваться? Кстати, скоро Озёров вернётся? Мне он нужен.
— Пятнадцатого, думаю, будет здесь. В крайнем случае, шестнадцатого. А что случилось? Опять повелителя тьмы нашли? Почему никому ничего не говорят?
— Нет, не повелителя. К северо-востоку отсюда сильное затемнение. Разведка засекла там трёх вождей.