Повелитель тьмы (СИ)

— Ваш дядя погиб на границе?
— Нет, его убили. А вот моя матушка погибла на границе много лет назад от лап тёмных.
— Насколько мне известно, ваши родители были в разводе?
— Да. Матушка с отцом поссорились и расстались. Нас с сестрой воспитывал отец и его жёны. Правда, отношения у нас с ними не заладились. Мне повезло, что я получил наследство. Возможность уехать из отчего дома и начать жизнь с чистого листа иногда дорого стоит.
— Хотите основать собственную ветвь?
— Именно так. Я положу начало новому роду Озёровых. Сибирская ветвь. Почему бы нет?
— Кто убил вашего дядю?
— Простите, но долго рассказывать. У него была давняя ссора с некоторыми людьми. Мелкая местечковая междоусобица. Но я уладил все проблемы.
— Вы меня заинтриговали. Я обязательно хочу услышать всю историю в подробностях. Но, к сожалению, не сейчас. Ваш с Орловым конфликт и так отнял слишком много моего времени. Но… жду вас как-нибудь в гости, — мне показалось, что в холодном тоне Романовой прозвучали кокетливые нотки.
— Если пригласите — приду.
— Тогда до встречи, — полковник растянула рот в улыбке.
Я приложил руку к шапке.
Вначале мне показалось странным, что эта надменная дама царских кровей проявила ко мне интерес, но если задуматься, ничего необычного тут не было. Я обладал уникальными способностями, плюс ко всему, возможно, её действительно интересовало происходящее в приграничных губерниях. Мне же стоило хорошенько подумать, что говорить, а что нет, ведь мои слова почти сто процентов достигнут ушей императора.
Я вернулся в палатку. Капитан и лейтенант чаёвничали. На столе стоял котелок с ужином, но еда в нём почти остыла. Я попросил своего денщика разогреть, а сам подсел к парням.
— Значит, помирились, господа офицеры? — сказал Воронцов. — Это хорошо. Сразу бы так, и не пришлось бы время тратить на всякие дуэли.
— Признаю свою ошибку, — произнёс Орлов. — Прапорщик Озёров хоть и провинциал, но аристократ достойный. Похоже, я в вас ошибался, Озёров.
— Очень рад, что вы это поняли, — сказал я.
— Вот и славно, — добавил капитан. — Потому что послезавтра мы отправляемся туда, откуда приехали. Охота продолжается, и времени на личную конфронтацию у нас нет.
— Вот именно. Надо делом заниматься, а не решать, кто знатнее и кто важнее. Все мы в одной лодке, — согласился я.
— Эх, хоть бы потеплело бы, — проговорил Орлов. — Опять на морозе целыми днями торчать.
— Потеплеет… весной. Раньше даже не ждите — здесь Сибирь, — усмехнулся капитан.
Через день наш батальон снова отправили в форт В-35 — крепость, где мы провели предыдущие две недели. Вот только на этот раз были там не так долго, всего неделю, а потом пришёл внезапный приказ срочно возвращаться в лагерь.
Ну теперь уж точно проблемы какие-то возникли, подумал я, когда услышал приказ, и оказался прав. Когда мы приехали, нам сообщили, что повелитель тьмы продвинулся сразу на пять вёрст. Он ускорился и мог быстро добраться до ставки, поэтому император решил предпринять вторую попытку остановить его.
Но теперь кое-что изменилось. Во-первых, в дополнении к гвардейским батальонам был сформирован сводный отряд сильных владеющих из обычных армейских подразделений. Во-вторых, для нас собирались устроить учения, чтобы боевые группы действовали более слаженно. По мнению императора всё это должно было помочь одержать верх над могучей тварью.
  
Глава 5
 
Перед нами, как и прошлый раз, висела плотная пелена тьмы. Близилось очередное сражение, попытка номер два. Однако сейчас хотя бы была надежда, что удача окажется, наконец, на нашей стороне, ведь на бой вышли раза в полтора больше владеющих, чем месяц назад.
Но и это не всё. Оказывается, пока наш батальон торчал в отдалённом форте, император через своих приближённых обратился к Анатолию Третьякову с просьбой помочь. Тот согласился, приехал в лагерь и теперь был вместе со всеми, точнее со сводным отрядом владеющих, который оказывал поддержку гвардейскому полку.
Построение и атаку в условиях ограниченной видимости и отсутствующей радиосвязи мы отрабатывала три дня. Не скажу, что этого было достаточно, но время поджимало, пришлось идти в бой с теми навыками, какие есть. Тем не менее, какая-никакая тренировка тоже могла сыграть свою роль.
 
На этот раз владеющие выстроились не линиями, а группами, «кулаками», по двадцать-тридцать человек. Делалось это для того, чтобы обеспечить каждому отряду комбинированную защиту из множества силовых полей, которую не смогут пробить щупальца повелителя.
Я шёл вместе с самым крупным центральным отрядом. Здесь были и император, и его личная охрана, состоящая из пяти сильных владеющих, и полковник Романова и другие князья царских кровей. Поблизости я наблюдал лейтенанта Орлова, капитана Воронцова и его заместителя старшего лейтенанта Скрябина. Они шагали в конце.
В моём мозгу опять зазвучал надоедливый голос, грозящий убить всех нас. Последние дни я не слышал его, а теперь монстр снова «вышел на связь» и, вероятно, решил таким образом подорвать мой боевой дух. Хрен там плавал! Это лишь сильнее озлобило меня, усилило до предела желание разодрать на куски мерзкую тварь, решившую задолбать меня своей телепатией.
Тёмный бог находился в опасной близости от лагеря. До ставки верховного командования ему оставалось вёрст пятнадцать. Тут и бездн поприбавилось. Час назад мы уже раскатали крупную стаю, ринувшуюся на нас из ям. Основной удар принял на себя сводный отряд. Гвардия берегла силы. А теперь пришла наша очередь действовать.
Мы вошли во мрак, и сразу же потеряли из виду отряды, движущиеся слева и справа. Танки и бронемашины остались далеко позади и стреляли поверх наших голов.
Шли мы долго, продираясь сквозь завалы мёртвых деревьев, которые приходилось либо разбирать воздушной магией, либо испепелять тьмой. А может, и не слишком долго, просто минуты тянулись вечностью.
Со всех сторон опять выскочили тенебрисы. Под покровом тьмы они подобрались достаточно близко. Мы не видели их, пока существа не оказались шагах в двадцати от нас. И тогда вся ярость нашей магии обрушилась на них. Огонь, электричество, морозные заклинания, воздушные и водяные плети — наверное, не было стихии, которую бы не применяли сейчас гвардейцы. В отряде собрались владеющие с самыми разными способностями.
А вот я не усердствовал. Энергозатратными техниками не пользовался, экономил силы для финальной битвы.
Вокруг нас уже образовались кучки оплавленных и разорванных на куски чёрных трупов, когда земля заходила ходуном. Тёмный бог «проснулся». Время пришло.
Первое чёрное щупальце, окутанное мглой, взвилось над нашими головами, за ним второе и третье. Они с чудовищной мощью обрушивались на силовые поля, коими загородились владеющие, и светящиеся стены начали быстро прогорать под ударами. Вот только было их очень много. Одни силовые поля пропадали, на их месте появлялись другие.
— Держать строй! — раздавались крики офицеров. — Держать защиту! Ни шагу назад!
Император покрылся защитной оболочкой из белых кристаллов и принялся метать во мрак копья из такой же магической материи. Из земли выросли два каменных человекообразные существа высотой с трёхэтажный дом и потопали во мрак. Почти сразу оба они разлетелись на куски, уничтоженные ударами щупалец. И двадцати шагов не прошли.
Но одними щупальцами дело на ограничивалось. Сверху на нас посыпался град тёмных комьев. Силовые поля закрыли нас и от него, вот только надолго ли их хватит — большой вопрос. А ещё эти прозрачные стены ужасно мешали ответным атакам.
Я метал в монстра крупные тёмные копья, стараясь целиться в щели между силовыми полями, но не всегда это получалось. С такой же проблемой сталкивались и другие гвардейцы. Наша магия то и дело била по нашим же защитным стенам, разрушая их.
Стараясь не обращать внимания на орущий в моём мозгу голос, я продолжал забрасывать прячущегося во тьме монстра копьями. Мы до сих пор не видели повелителя, а он смотрел на нас десятками глаз.