Принцесса Меридиана

Мастер Гридлок встал и остановил на Джейд взгляд.
– Кстати, мистер Линнакер рассказал мне то, что вы выяснили о твоих часах.
Девочка кивнула, сразу почувствовав пульсирующую боль в голове.
– Они сделаны из того же серебра, что и три стрелки. Мистер Линнакер говорит, между этими предметами существует связь. А вы как думаете?
– Вероятно, твоя подвеска действительно обладает уникальными свойствами и именно она привела тебя к Принцессе меридиана. Но это лишь гипотеза. – На лице мастера Гридлока появилось выражение тревоги. – Наверняка мы знаем только одно: Кронос охотится за твоими часами, а значит, ты в опасности.
– Ах, сейчас это не так важно. Скажите лучше, как там Мэт.
Джейд натянула плед до подбородка. Её знобило.
– Я посмотрю. А ты пока постарайся вздремнуть, – сказал мастер Гридлок, и дверь кабинета захлопнулась за ним.
– Поспи, – прошептала Харпер, сворачиваясь калачиком на спинке дивана. – Я разбужу тебя, когда появятся какие-нибудь новости.
Кто-то назвал Джейд по имени и тронул за плечо. Она вздрогнула. Свечи уже погасли, только огонь в камине по-прежнему горел.
– Генри?
– Тс-с, – прошипел молодой человек, прижав палец к губам.
– Что ты здесь делаешь? – шёпотом спросила Джейд и села.
Головная боль стала почти нестерпимой.
– Я пришёл посмотреть, как у тебя дела, – тихо ответил Генри, садясь на краешек дивана.
– У меня… у меня нормально.
– Вот и хорошо. Я хотел и к Мэту зайти, к нему не пускают. Говорят, он в тяжёлом состоянии.
Стук в голове сводил Джейд с ума. Опустившись на подушку, она спросила:
– Как ты думаешь, он выкарабкается?
– Не знаю.
В полутьме трудно было разглядеть лицо Генри, но в его голосе звучало беспокойство.
– Я так боюсь за него, – сказала Джейд и прикрыла глаза.
– Значит, ты вернула нам Принцессу меридиана?
– Похоже на то.
Чувствуя, как пульсирует рана на лбу, Джейд подняла веки и попыталась понять, что выражает взгляд Генри.
– Я тут всё думаю… Почему ты мне ничего не сказала?
– Не успела. Мы просто спустились к мистеру Линнакеру в архив, и там на нас напали.
– Ясно, – прошептал молодой человек. – Жалко, что меня не было рядом.
Джейд попыталась улыбнуться.
– Наоборот, хорошо. Иначе тебе пришлось бы испытать не самые приятные ощущения.
– Я догадываюсь, – кивнул Генри и, убрав с её лба волосы, осторожно погладил пальцем повязку. У Джейд ёкнуло сердце. – Пожалуйста, больше не подвергай себя такой опасности.
– Но я же это не по собственной воле…
Она заглянула в его тёмные глаза. Джейд казалось, что в животе у неё трепыхается целый рой чёртовых игл. В следующую секунду Генри наклонился, и его губы прижались к её губам. Джейд почувствовала себя как в тумане. Едва она успела понять, что произошло, он уже отстранился.
– Я… я этого не хотел.
– Нет? – разочарованно произнесла Джейд и сама же себе удивилась.
Она бы охотно поцеловала его ещё раз, но если это вышло у него ненамеренно… Жаль. Он посмотрел в сторону, она проследила за его взглядом.
Харпер, до сих пор спавшая на спинке дивана, села и озадаченно протёрла глаза.
– Может быть, молодому человеку интересно, как чувствует себя девочка-призрак, которая спасла Джейд, рискуя собственной жизнью?
Но Генри сделал вид, будто не слышал слов эльфоподобного существа. Он поправил плед, укрывавший Джейд, и задумчиво пробормотал:
– Мне кажется, ты та, кого я ждал.
Она спросила себя, мог ли он при таком слабом освещении заметить, как запылало её лицо.
– Ты мне тоже нравишься, – сказала она, постаравшись сделать так, чтобы голос прозвучал невозмутимо.
Не произнеся больше ни слова, Генри вышел и тихо закрыл за собой дверь.
– Чёрт! – простонала Харпер, качая головой. – Я всё испортила, да?
– Не понимаю, о чём ты, – ответила Джейд, задаваясь вопросом, как бы поступил Генри, если бы её призрачная подружка не проснулась.
  
Укус демона
 
Мэт лежал на белой металлической кровати в больничной палате для новициев. Он выглядел мёртвым. Бледная сероватая кожа казалась прозрачной, глаза были завязаны. Духи-защитники сидели возле него и плакали.
  
– Их слёзы не дают ему умереть, – прошептала доктор Смит. – Его покусали очень сильно: это самый тяжёлый случай среди новициев на моей памяти. Если хочешь остаться – пожалуйста. Кто-то должен удерживать его душу, пока Кронос тянет с другой стороны. Следи за тем, чтобы Мэт не открывал глаза. Они слабое место тела. Через них может вылететь душа.
– А чем её можно удержать?
– Скажи ему: «Я здесь, с тобой». Поговори с ним о том, что вы вместе пережили, и о том, что он для тебя значит. Только счастье и любовь способны противостоять демонической силе преисподней.
Джейд, кивнув, подошла к кровати.
– Мэт, – прошептала она, ничего не видя от слёз. – Ты же обещал мне, что мы никогда не расстанемся. Не уходи, Мэт, слышишь?
– Прекрасно, – одобрила толстая дама-призрак, и слёзы потекли по её щекам ещё обильнее. – Расскажи нам, как вы познакомились, а ему расскажи, как он тебе нужен. Это поможет нам плакать.
Доктор Смит приставила к кровати больного стул. Джейд села и уткнулась мокрым лицом в руку Мэта.
– Помнишь, как в Сент-Криклз мы с тобой прятались от учителей, потому что я не могла поехать на экскурсию в Эдинбург, а ты не захотел оставлять меня одну? Когда все укатили, мы вдвоём слопали полхолодильника, а потом три дня не могли разогнуться – так у нас болели животы.
– Ах, какой славный мальчик! – сказал призрак с длинным лицом и всхлипнул.
– Знаешь, Мэт… Я до сих пор помню, какими духаˊми пахло от нашей директрисы в день похорон сэра Артура. До сих пор, когда я слышу этот аромат, я вижу его, мёртвого, и чувствую, как твоя рука сжимает мою.
Пока Джейд разговаривала с Мэтом, доктор Смит несколько раз заходила, чтобы проверить состояние больного.
– Ухудшений нет, – говорила она.
В какой-то момент Джейд показалось, будто в лице друга что-то дрогнуло. Это едва заметное движение дало ей надежду.
– Мэт? Ты меня слышишь? Останься со мной! Иначе кто же будет мне говорить, чтобы я была сильной и не ревела?
Она отпустила его бледную руку только вечером, когда в палату вошла Одетта.
– Ты здесь? – удивилась Джейд.
Тётя бросилась к племяннице и обняла её так крепко, что той стало трудно дышать. Следом Одетта отстранилась и внимательно оглядела девочку.
– Ну как ты?
– Я-то хорошо, но разве тебе уже можно выходить из «Чёрного лебедя»? Это не слишком опасно?
– Мастер Гридлок сообщил мне радостную новость: Принцесса меридиана вернулась. Мистер Линнакер уже приладил её к большим часам в зале суда.
– Так, значит, это действительно та самая стрелка? – просияла Джейд. – То есть ты теперь здорова?
Одетта улыбнулась.
– Да. Принцесса меридиана – умножитель силы для нашей наследственной группы. Мастер Гридлок уверен, что я скоро выздоровею, но пока не советует мне выходить из пансиона без провожатых.
– Поверить не могу! – прошептала Джейд.
– А я могу, – улыбнулась Одетта. – Во-первых, я видела стрелку собственными глазами, а во-вторых (и в-главных), при последних силенциумах я уже не застывала. Я снова чувствую себя пятнадцатилетней девочкой, которая совсем недавно узнала, что такое остановка времени. И этим счастьем я обязана тебе. – Одетта всхлипнула и опять обняла племянницу. – Но хватит обо мне. У тебя действительно всё хорошо? Как Мэт?
Джейд повернулась к больному.
– Со мной-то всё в порядке, а вот с ним – нет.
– Да, я слышала. – Одетта погладила руку мальчика. – Мы на тебя рассчитываем, – прошептала она ему и снова прослезилась, но на этот раз чувства её были далеки от радостных. – Джейд, Хендерсы приехали. Только что сошли с корабля. Нам с тобой пора идти. Надо дать им возможность побыть с Мэтом. Я потихоньку пойду, а ты попрощайся с ним.