Гарнизон Бездна (СИ)
— Эй, рыжик! А девчонка с вами? Я бы с ней заперся в каюте капитана!
— Закрой рот и выходи раз на раз!
— Только если с девчонкой и без посторонних глаз, ха-ха.
Крадусь по коридору, корчась от боли, но превозмогая. Несколько пролётов уже пройдены. Надеюсь, я не натолкнусь на подельников Уголька. Я сейчас не в той боевой кондиции. Тем не менее, я готов к стычке. Ибо тут вопрос жизни и смерти. К счастью, никто пока не попадается, зато я понимаю, что намеченный маршрут — неверный. Я пришёл в тупик. Чёрт! Нельзя терять время. Судя по отдалённым звукам, они ещё не начали переговоры. Но по-другому никак. Уголёк знает, что у нас лишь баба, да десантник. Меня он считает той шахматной фигурой, что вышла из партии. Значит, надо договориться с Овцебыком, а дальше в крысу его убить или что-то ещё.
Возвращаюсь, поворачиваю в другой коридор. Снова тупик! Оглядываюсь по сторонам. Ну конечно! Вентиляция! Залезаю в тесный лаз. Я едва помещаюсь внутри, но ползти можно. Остаётся только надеяться, что система выведет меня прямо к Угольку. Ползу. Получается шумно… Но что поделать. Судя по звукам, я двигаюсь в нужном направлении. Дышу какими-то вонючими пердями, все трубы в дерьме, слизи, масле и так далее. Для моей раны — это не очень хорошо, но времени мало.
Ещё несколько пролётов, в некоторых местах меня накрывает клаустрофобия, иногда мне кажется, что я буквально застрял и не смогу выбраться. Недолгая паника, но затем всё-таки протискиваюсь. Слышу выстрелы и голос Уголька всё ближе.
— Рыжий! Чего тратить боезапас впустую? Давай поговорим! Ты где служил?
— А тебе какая разница?
— Может знаю кого… Слушай, капитан мёртв или почти мёртв. Я ему пузо прострелил! Нам надо как-то выбираться с этого беспонтового камня. Давай просто забудем всё, да и объединимся…
Оба перестали стрелять.
— И чего мне с того будет? Станешь новым капитаном?
— Да сдалось мне быть капитаном! Хочешь, сам будь капитаном, мне-то что? Я убраться хочу отсюда!
Овцебык молчал.
— Всего-то нам нужно сложить оружие, десантник! Пожмём руки, да улетим отсюда!
— А кто управлять будет? Ты единственного пилота застрелил, идиот!
— Та хоть девчонка, она же у нас по беспилотникам, должна знать.
Я был совсем близко, судя по звукам, Уголёк закурил сигарету.
— Девушка, уважаемая, ты меня извини за резкость… Я же не со зла, бес попутал… Знаешь, как это у мужиков бывает? Когда долго женщин не видишь? Ну вот я тоже не робот… Прости меня. Кем бы ты ни была.
Подмазывается ко второму пилоту. Я уже над ним. Но я нихрена не вижу и мне очень тяжело двигаться. Пистолет где-то внизу, его ещё надо как-то направить, чтобы попасть. Стенки вентиляционной трубы могут исказить траекторию полёта пули. В общем, вариантов обосраться с текущим планом — масса. Хорошо, что я никогда не боялся сесть в лужу и всегда верил в себя.
— Как тебя зовут, малая? Моё имя ты знаешь… А тебя как?
— Какая тебе разница?
— Просто хочу установить контакт! Ребят, я не отмороженный, но и вы меня правильно поймите, полчаса назад вы вообще-то хотели меня скинуть на планете и оставить здесь умирать! Как я должен был реагировать? Но я готов забыть это и простить вас!
— Что предлагаешь, Уголёк?
Правильно Овцебык, пусть он говорит. Так мне будет проще целиться, ибо я не вижу глазами, куда стрелять, приходится ориентироваться на звук.
— Предлагаю мир, сотрудничество и процветание. Я знаю, где находится гарнизон «Бездна»! Без меня вы его не найдёте, а кроме него в ближайших системах безопасного места для нас нет!
И тут я замер. А ведь и правда… Мало кто знает, где находится гарнизон. Вряд ли Овцебык в курсе или двадцати трёхлетняя Герда. Даже несмотря на то, что наш учёный весьма подкован в разных вопросах, ни за что не поверю, что он покажет координаты Бездны. А вот то, что Уголёк там бывал — это к гадалке не ходи. Чёрт! Так теперь не убивать его что ли? Ох, я об этом крупно пожалею…
Внезапно послышался мерзкий скрежет, я попытался понять в чём дело. Кто-то ещё находится в вентиляции? Затем звук повторился, но громче. Снизу послышалось «какого чёрта?» из уст Уголька. Возможно, если бы третий раз заскрежетало, он бы выпустил в трубу несколько пуль, тем самым реально меня убив. А я бы, медленно умирая, думал о том, какой же тупорылый план в итоге придумал.
Но нет, на третий раз весь проржавелый и хлипкий вентиляционный блок отвалился от основной конструкции, и я как с горки выкатился вперёд, выставляя перед собой пистолет и наблюдая оторопевшую рожу Уголька. В следующее мгновение я всаживаю ему рукоятью Скорпиона прямо в скулу, затем полным весом обваливаюсь на довольно худого и уже беспомощного зека, выронившего своё оружие.
Он кряхтит и стонет, я скатываюсь с него на спину.
— Я в порядке!
— Антей! Я думал, что тебе конец! — прокричал Овцебык.
— Нет… Всё… Путём.
Еле-еле поднялся, посмотрел на Уголька, который из последних сил тянулся к своему пистолету. Ногой отбрасываю ствол подальше, ей же всаживаю ему промеж глаз, чтобы вырубить окончательно.
— Мне понадобится помощь с транспортировкой тела!
* * *
Как обычно, всё пошло не по плану. Герда сидела и зашивала мою рану, предварительно обработав. Её прикосновения приятно будоражили моё нутро, но я старался сохранять концентрацию. Мы потеряли кучу времени на том, чтобы обезвредить Уголька. Благо, после этого мы прочесали весь корабль и не нашли никого больше. Значит, на данный момент переживать стоит только о том, что на горизонте маячили чёрные пятна, подозрительно напоминающие обелиски. В бесконечном тумане планеты было сложно разобрать, действительно ли наши догадки верны, поэтому, как только Герда закончила со мной, она тут же уселась в кресло второго пилота и проанализировала сигнатуру на радаре.
— Да, это очень похоже на обелиски.
— Надо выдвигаться на шаттл Черезникова. — я встал с железной коробки не без болезненных ощущений. — Андрей, ты пойдёшь со мной, Овцебык, останешься приглядывать за Угольком.
Тот кивнул. Уголёк сидел сцепленный наручниками и на всякий случай, связанный верёвками, что нашли на борту. Пока он ещё не очнулся. По лицу стекала тонкая струйка крови после перенесённых побоев.
Мы с учёным вышли в шлюз, надели скафандры, я держал пистолет наготове, он следовал у меня за спиной. Открыв люк, мы по очереди вывалились на неизвестный планетоид. Хоть кожей лица и не ощутить порывы ветра или запах, царивший здесь, всё равно появляются новые эмоции от нахождения в неизвестном месте на краю галактики. Смешанные чувства, будоражащие нутро, я в эйфории, при этом не стихает паническая пульсация в голове. Надеюсь на борту шаттла нас не ждёт такой же шальной дегенерат, как Уголёк, который будет стрелять во все стороны.
— Капитан, — услышал я в комлинке скафандра голос Герды. — времени ещё меньше, чем мы думали. Приближается мощный ураган с востока.
— Понял, Камова, учтём.
Мы с Андреем добрались до шлюзового отсека инженерного шаттла Черезникова. Сам шаттл напоминал лебедя по форме. Вытянутый, с мощными крыльями для планирования в атмосфере, с расширяющимся задом, узкой «шеей» и широкой приплюснутой кабиной. В длину метров пятьдесят, шестьдесят. Мощная машина, но раз в пять меньше нашего круизера, в основном за счёт того, что шаттл более современный с астра-движком не на старом баросфене, а на омнисфене, позволяющем нырять в звёздные коридоры. Да и сам астра-движок в разы новее, хотя, казалось бы, где новизна и где Черезниковы?
— Подай резак. — скомандовал я.
Андрей послушно вручил мне инструмент, благодаря которому мы попадём внутрь. Если бы на шаттле был бы хоть один человек в здравом уме и в сознании, он бы давно вышел на связь. Следовательно, либо они не хотят выходить на связь и поджидают нас, либо там никого нет, либо там никого нет в живых, либо никого в сознании. Гадать бесполезно, надо проверять.