Бывшая невеста дракона (СИ)

— Принц Ливрель прав. — Я улыбнулась так, что у самой скулы едва не свело. 
Возникло совершенно неаристократичное желание пнуть эльфа носком туфли, чтобы не смел больше так делать. Даже если я не собиралась садиться за стол с Вольфом, то с Ронни мы успели подружиться. А значит, можно и потерпеть его высокомерного папашу, который сначала лаял и кусал, а потом думал, что же произошло.
  
— Ронни, надеюсь, мы еще увидимся. — Я присела перед мальчиком, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны. Не знаю, как насчет изящества в этой позе, но мне было важно пообщаться с ребенком, у которого мать непонятно где, отец занят собственным здоровьем, а нянечка и вовсе из тех, кто забывает про свои обязанности. Поэтому добавила то, что считала правильным: — А сейчас тебе нужно проверить, как там Мурка. Сосчитать ее лапы и посмотреть, на месте ли хвост. Накормить ее, наверняка тоже бегала и искала тебя. Справишься?
— Я большой! — гордо заявил мальчик, стукнул ладошкой себя в грудь и с прищуром глянул на Грокха и Ортонского, будто те подвергали сомнению его возраст и самостоятельность.
Эльф, явно чувствуя, что еще немного — и ситуация осложнится моим согласием, решил пойти в атаку и тут же поинтересовался:
— Вивиан, тебя отвезти?
— Буду рада, — не отказалась я и приняла предложенную Ливрелем руку.
Хорошего понемногу. Море увидела, пора бы и пообедать. А потом подумать обо всем, что знаю, включая отбывшего милорда Фрейзера. Удивительно, но сейчас, зная, что Арнольд в столице, я ощущала ревность. Хотя чему удивляться — ведь дракон совершенно бессовестным образом запал в душу и не собирался ее покидать.
— Леди Астор, мы можем вас завтра навестить? — не унимался оборотень, у которого сработал инстинкт. Стадно-охотничий.
Кажется, я даже услышала, как эльф скрипнул зубами. Дипломатия, она такая. Ты хочешь кому-то засветить в глаз, а приходится улыбаться и спрашивать про погоду.
— Разумеется. — Я не стала отказываться. 
Признаться, я бы и не хотела встречаться с лордом Вольфом без дракона. Магические силы, да я даже успела соскучиться по милорду Фрейзеру, покинувшему город всего несколько часов назад. Надеюсь, что ему все-таки пришлось не слишком долго разыскивать сестру, решившуюся на новую жизнь.
Карета мягко укачивала, колеса стучали по мостовой, а остроухий эльф сидел напротив и сверлил меня настойчивым взглядом.
— Что? — усмехнулась я, глядя на высокородного сына леса.
— Лорд Вольф не дурак. А Арнольду нужно срочно жениться.
Я удивленно приподняла брови, молча ожидая, что же нового скажет мне эльф.
— Леди Вивиан, я все понимаю насчет моря, только на берегу отирается много всяких… И потом, что я скажу Арнольду, когда он вернется?
Я даже заслушалась, глядя на эльфа.
— Ваше высочество, разве я под домашним арестом?
— Вы могли позвать меня с собой. — В голосе Ливреля прозвучал укор, а мне вдруг стало любопытно. Это он для друга так старается или для себя?
— Нет. Я уже несколько дней в Морвиле, и единственное, что я делала, это кого-то разыскивала, — заявила я, глядя в глаза эльфа.
Оно, конечно, принц тут ни при чем. Эльф и сам прибыл на отдых, только мне от этого не легче. Ливрель теперь мэр Морвиля, а значит, до моря доберется в любой день. А у меня тикают часики, и отпуск, как ни крути, непременно закончится. Осталось полторы недели, а меня преследует ощущение, что песок в часах сыплется быстрее положенного.
— Леди, — мягко и с укором произнес Ливрель, словно обращался к ребенку. — Это неразумно.
Я посмотрела на любителя маршей и отвернулась к окну. Что толку доказывать мужчине, если он не желает тебя понимать. А едва карета остановилась у отеля, Ливрель все-таки не смолчал и произнес:
— Вивиан, прошу вас никуда не уходить до возвращения Арнольда. Это небезопасно.
— Неужели вы за мной не присмотрите? — наигранно удивилась я.
— Я вернусь в мэрию. Дела, — пояснил эльф.
— Тогда желаю вам удачи в том, чтобы превратить Морвиль из криминальной столицы в благополучный южный город.
— Он и сейчас такой, — хмыкнул Ортонский, поняв мой намек.
— Да? А мне послышалось, что в Морвиле небезопасно. Ошиблась.
Эльф поджал губы, а я улыбнулась ему и направилась к отелю. И фраза о вредных женщинах мне точно послышалась.
  
Глава 21. Неприятный сюрприз и клятва дракона
 
Вивиан
Я вошла в холл отеля и сразу направилась к лифту. Проходя мимо администратора, заметила у ее стойки молодую женщину с пятью чемоданами. Слова, долетевшие до меня, не были чем-то удивительным. И все же я едва не сбилась с шага, когда до меня донеслось:
— И еще, милочка, устройте мне встречу с вашим начальством.
— Милорд Фрейзер в настоящее время отсутствует, — сообщила администратор. Похоже, не без тайного удовольствия.
— Значит, я пока займу номер, а вы будьте добры, скажите мне о его приезде. Уверяю вас, Арнольд будет счастлив увидеться со мной.
— Хорошо, леди Дафна. Я пришлю горничную, — сообщила администратор, на этот раз назвав гостью по имени. Предусмотрительно. 
У меня перехватило дыхание. Прибывшая штучка походила на столичных куколок, коих много на балах и приемах. Удивительно упорные особы, преследующие своих жертв, где бы те ни находились.
Стремление поскорее укрыться в номере, принять душ и переодеться испарилось. Даже появилась бодрость, а с ней и желание причинять добро, особенно этой самой Дафне. Я заметила банкноту, которую гостья сунула работнице отеля, а та тут же спрятала деньги в своем кармане. Расторопный слуга подхватил чемоданы и потащил их вслед за вышагивающей женщиной, решившей свалиться Фрейзеру как снег на голову.
Девица на ресепшене заметила меня и выдала дежурную улыбку:
— Леди Астор, вы что-то хотели?
— Хотела. Предупредить вас, — прошептала я, наклонившись над стойкой администратора.
— О чем? — Любезное лицо работницы в ответ и ноль интереса.
— Если герцог узнает, что вы сообщили о его прибытии именно этой даме, забыв прежде предупредить его самого, то я уверена, проработаете вы здесь недолго. Подумайте об этом.
Девица, даже если и посылала меня подальше со всеми нравоучениями, отвечать поостереглась. Она-то точно замечала меня в компании владельца отеля и его друга. Так что если не дура, то вовремя вспомнит, кто именно ей платит.
До своего номера я добралась без приключений. Посетила ванную комнату, после чего отправилась в спальню, где надела платье цвета спелого лимона. Кружевные манжеты и отделка воротника почти под горло тоже были желтыми, и сейчас я сама себе напоминала большого цыпленка-переростка. Осталось только досушить волосы и уложить их, что я и намеревалась сделать, глядя в огромное зеркало на дверце шкафа. И в тот самый миг, когда я смотрела на свое отражение, успела заметить боковым зрением движение на балконе. Повернулась…
Арнольд подтащил стул к открытой балконной двери и сел. Положил ногу на ногу и с самым беззаботным видом принялся грызть зеленое яблоко, не забывая посматривать на меня сквозь тюль. Легкий, не позволяющий мне спрятаться, а самому дракону затаиться, бессовестно наблюдая за мной.
Сердце забилось часто, а ведь я действительно ждала Арно... Ждала, могу хоть себе признаться в этом. Надеялась, что он не задержится и вернется как можно раньше.
Нас разделял кусок ткани, который совершенно не мог стать преградой.
— Ты уже здесь? — Я отбросила расческу на кровать и откинула слегка влажные волосы за спину.
— Как видишь. — Дракон поднялся и с ловкостью матерого хищника шагнул в мою спальню. Просторное помещение почти сразу показалось мне тесной комнатой, в которой нет места ни для кого, только герцог и я.
  
Фрейзер ненадолго остановился, словно давая мне возможность перевести дух.
— Нашел сестру? — спросила так, исключительно чтобы не молчать.
— Нашел. — Уголок губ дракона дернулся. — Корди открыла женский салон красоты и заявила о полной самостоятельности.