Бывшая невеста дракона (СИ)

— «ХЗ»? — Я уставилась на переливающуюся вывеску над стеклянными дверьми ресторации.
— «Хорошее заведение», — с важным видом расшифровал лакей, услужливо распахивая передо мной двери.
Усмехнулась, оценила юмор владельца и без комментариев вошла в просторное помещение ресторации, где снова поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Выбрав свободный столик у окна, я предпочла сесть спиной к входу, зато вид на город открывался чудесный. Склон с убегающими к морю дорожками, стремящиеся к небу деревья и торчавшие из клумб кусты ярких роз. Все настраивало на романтический лад, и даже захотелось поужинать не здесь, а где-нибудь на берегу. Чтобы кричали чайки, ловили на лету куски булки, а рядом со мной находился красавчик-мужчина, непременно сильный и не дракон.
  
Я заказала лосося, запеченного под сырной шапочкой, горку салата и бокал легкого вина. В качестве исключения из правил включила в список пирожное. В последнее время приходилось много выкладываться, а магам без восстановления баланса никак нельзя. Взялась за вилку и принялась неспешно есть… Присутствующие в зале меня не интересовали, мой взгляд приковывала полоска моря. Для себя я уже решила, что постараюсь накопить денег и в следующий свой отпуск поеду куда-нибудь… Завтра схожу к мэру, а после обеда выберусь на пляж.
— Милорд, у вас отличный вкус, здесь превосходно. — Голос незнакомки за спиной вырвал меня из сладких размышлений.
А прозвучавшее следом и вовсе перебило аппетит. Разом.
— Что ты привезла, Алора? Показывай.
Я замерла, осознав, что за моей спиной сидят Арнольд Фрейзер и какая-то девица. Словно нарочно они не нашли другого места, предпочтя именно это. Вид за окном сразу потускнел, а бокал вина как-то быстро опустел.
— Взгляните сюда, — с придыханием произнесла девица.
— Хм… — протянул дракон с явным интересом.
Магические силы, это они там что рассматривают?!
На всякий случай вилку отложила, потому как она же может стать грозным оружием. А я на отдыхе, не на задании. И с драконом мы вроде как расстались, хоть и со скандалом.
Я взяла чайную ложечку и словно невзначай приподняла ее. Отражение получилось вытянутым и не слишком изящным. Та самая Алора, сидящая за спиной, выглядела яйцеголовым монстром. С досады я воткнула ложечку в пирожное и поняла, что больше ничего не хочу. Нужно было уйти, но как сделать это, не встретившись с бывшим женихом и его пассией?
А кого здесь бояться Вивиан Астор, которая еще неделю назад под личиной завсегдатая злачного места пробралась в наркопритон? Уж точно не писклявую девицу и коварного дракона. Я решила подняться и просто пройти мимо, ведь Фрейзер сегодня уже не поздоровался со мной. Или сделал вид, что не помнит бывшую невесту. Может, и в самом деле забыл, ведь от одиночества Арнольд наверняка не страдал.
— Госпожа Астор, желаете что-нибудь еще? — Поразительная осведомленность официанта насчет фамилии заставила сладкую парочку замолчать. И хоть мы с незнакомкой Алорой сидели не спина к спине, однако разговаривать те двое перестали.
— Благодарю, мне достаточно. — Я поднялась, подхватила сумочку. Походкой, которой позавидовали бы две сотрудницы моего отдела (остальные мужчины), направилась прочь.
По пути украдкой бросила взгляд на спутницу Фрейзера. Девица с кудряшками в розовом платье напомнила сардельку. Поясок посередине наряда наверняка обозначал место талии. На дракона я даже не взглянула, однако чувствовала тяжелый взгляд, которым сопровождал меня Арно Фрейзер. «Порадовавшись» за бывшего, я отправилась к морю.
Оказавшись на улице, подняла голову и подставила лицо легкому ветерку. Он пытался трепать мои волосы и игриво шевелил юбку, но меня это лишь позабавило. Подумать только, я на отдыхе!
— Девушка, как ваше имя? — Приятный баритон принадлежал маленькому крючконосому самцу, по-другому я никак не могла бы обозначить попавшегося на пути мужчину.
Не говоря ни слова, я обошла незнакомца и отправилась дальше.
— Какая красавица — и одна, а?! — донеслось вслед, я же только улыбнулась.
Море становилось все ближе, я уже чувствовала его дыхание. Прогуливающиеся гости Морвиля никуда не спешили, и если бы не столпотворение впереди, то я бы так и продолжила путь прямо. Однако, завидев пьяную компанию, что-то активно обсуждающую, решила свернуть направо, считая, что в городе все пути ведут или к морю, или к тем заведениям, где с клиентов берут деньги.
Зря я выбрала этот путь. Гладкая дорожка как-то резко стала ребристой. Камни словно нарочно бросались под ноги, отчего моя походка стала напоминать шаги младенца. Любимые каблуки нещадно застревали между галькой, а когда показалась набережная, я не сдержала разочарованного вздоха. Все дело в том, что этот кусок доступа к морю какой-то умник закрыл на ремонт.
Посчитав, что на сегодня с меня достаточно приключений, а целые ноги, как и каблуки, мне дороги, я решила воспользоваться наемным экипажем, чтобы вернуться в отель. К счастью, такой нашелся быстро, и уже вскоре я прибыла к месту отдыха. Экипаж остановился на стоянке, а услужливый извозчик подал руку, помогая спуститься. Расплатившись, я направилась к отелю. Однако не успела далеко уйти, как меня окликнули:
— Вивиан, это ты?
Поистине сегодня день встреч, и не самых приятных! Я оглянулась и даже не стала улыбаться, заметив спешащую ко мне Джейли Понти. Бывшая однокурсница обладала феноменальным зрением и все примечала. И так же ловко и охотно делилась сплетнями со всеми, выуживая взамен новые знания. Мы никогда не были подругами, даже когда вместе участвовали в экспериментах на последнем курсе учебы. Так откуда столько радости на лице Понти?
— Джейли! Ты тут на отдыхе? — Я бросила взгляд на соседний экипаж, из которого на меня оценивающе посматривал незнакомец.
— Да, я тут встретила своего… двоюродного брата. Представляешь, как тесен мир?
Мир действительно тесен, в этом я убедилась несколько часов назад, оказавшись под одной крышей с Фрейзером. В данном случае не нужно пользоваться артефактом правды, чтобы понять: брюнет точно не родственник однокурсницы. При этом он смотрел на девицу так расчетливо, что было очевидно — Понти заплатит за каждый выделенный им медяк.
— Здорово, — заметила я, намереваясь попрощаться с Джейли.
Как бы не так! Она как акула широко улыбнулась, продемонстрировав ряд жемчужных зубов, каких у нее никогда не было. Насколько я была в курсе подобных вещей, это чудо обошлось девушке недешево.
— А ты тут живешь? Шикарное место, — сощурилась бывшая однокурсница. — И давно приехала?
— Только сегодня. Извини, Джейли, очень тороплюсь. Намяла ногу.
Врать даже не пришлось: ноги после скакания по гальке гудели, и хотелось скинуть туфли, метнув их в лоб ответственному за дорожное покрытие. На худой конец я предпочла бы пройтись босиком по тому самому ворсистому ковру из номера.
— Тогда увидимся позже, — поняла намек девушка и заторопилась к своему псевдородственнику.
Я же поспешила в отель в надежде, что больше никаких встреч на сегодня не произойдет. Однако очередное испытание ждало меня при входе в просторный холл. Швейцар распахнул передо мной дверь, и я едва не столкнулась нос к носу с девицей-сарделькой.
— Ой, — пискнула она и отступила под моим напором.
Оказавшийся позади нее Арно Фрейзер был обтоптан со всей тщательностью, на которую была способна его подруга.
Я собиралась просочиться мимо сладкой парочки, однако дракон на этот раз плохим зрением не страдал.
— Вивиан?
— Арнольд. — Я тоже не забыла полное имя бывшего.
  
Улыбнулась уголками губ, а после направилась к себе, старательно вышагивая походкой от бедра. Ноги гудели, но сейчас было важно показать, что и без него у меня все отлично. Зачем это — не знаю, но так я чувствовала себя гораздо лучше. И я точно не сарделька, потому как слежу за собой. Вдобавок использование магии забирает много сил, которые не всегда удается восполнить вовремя.