Огненные крылья Демона Пустыни

– Что-то тебя не волновал её возраст, когда ты спорил.
– Ты сказал «девушка», я не вдавался в подробности! – сердито бросил Арин.
– И что теперь делать? У меня ни один целитель не бывал, никого не привести, – сокрушённо сказал Ирихан, и раздался странный звук, словно на пол упало что-то мясистое.
– Всё с ней будет в порядке, я, конечно, не лекарь, но никаких серьёзных проблем не вижу. Испугалась, хлопнулась в обморок. Очнётся и будет как новенькая.
  
– Никогда ещё не ждал каравана с таким нетерпением, – пробормотал Ирихан.
– Да, об этом… Мне кажется, что неплохо было бы проводить её до Архитепа. Всё-таки совсем молоденькая, иномирянка, одна… мало ли что?
– Вот и проводи!
– Ты знаешь, что я не могу покидать свой пост дольше чем на пару дней. А у тебя караван на маршруте, ты можешь его сопровождать на законных основаниях. Они тебе только спасибо скажут.
– Это не входило в мои планы, – рыкнул Ирихан, но дальше заговорил уже спокойнее: – Я отправлю её только с проверенными людьми и под хорошей охраной, не беспокойся. И денег дам. Чего ты ещё от меня хочешь? Забирай её с собой, если так нравится!
– Благоволит она пока что к тебе, – усмехнулся Арин.
– Знаешь же, что меня это не радует, – хмыкнул маг Огня и замолчал.
Поняв, что больше ничего любопытного не услышу, я приоткрыла веки. Свет резанул по глазам.
– Эй, Лия… вы как? – раздался обеспокоенный голос Ирихана.
Надо мной нависло его недовольное лицо.
– Средне, – решила приукрасить я, чтобы не показаться откровенным нытиком.
– Выпейте. Это общеукрепляющее, со снотворным эффектом. Поможет восстановиться и уснуть.
Он аккуратно, даже ласково помог приподняться и выпить пахучий травяной настой, а затем уложил обратно на постель и устроил рядом гишину.
– Ньока, покарауль, – распорядился хозяин и накрыл меня покрывалом.
Я хотела было возразить, что сиделка-змея не требуется, но то ли зелье подействовало быстро, то ли слабость ещё не прошла – вместо возражений получилось сопение, а затем меня окутал сон.
Проснулась уже ближе к вечеру, длинные тени между барханами за окном разливались по низинам тёмными кляксами. Сложно оторвать взгляд от величественной и суровой красоты пустыни. Удивительно, что снаружи днём стояла одуряющая жара, а к утру становилось зябко, градусов десять. В башне – вполне комфортно, гораздо теплее, хотя ни системы отопления, ни охлаждения я не нашла. Возможно, стоило об этом спросить.
Гишина тоже проснулась, вальяжно стекла с кровати и отправилась по своим делам. Или на доклад. Одевшись, я с сожалением подумала, что носков у меня нет, как и домашней обуви. А к ногам уже липли мусор и всякая пыль. До ужина ещё оставалось время, и я решила принести пользу и искупить вину древним как мир способом – помыть в доме полы.
В прачечной нашлись и метла, и ведро, и набор тряпок, хотя и выглядело это хозяйство несколько невостребованным. Быть может, Ирихан убирался с помощью магии? Но я такие фокусы пока что делать не умела, поэтому пришлось работать по старинке, ручками. Как ни удивительно, но ни тошноты, ни головокружения, ни слабости не осталось. Наоборот, чувствовала себя свежей и бодрой, хотелось совершать подвиги, пусть даже и кулинарно-хозяйственные. Уборка не заняла много времени, вот только стоило немного загреметь ведром, как на звуки спустился хозяин.
– Как вы себя чувствуете? – строго спросил он, хмуро посмотрев на нарушителя тишины в моих руках.
– Я чувствую себя прекрасно, спасибо. Не хочу быть обузой, я и так доставила вам столько беспокойства, поэтому решила немного прибраться, – ответила я ему, пряча злополучное (или злогремучное?) ведро за спину.
– Не стоит. Идите отдыхать, – тяжёлый взгляд исподлобья словно бы предлагал прилечь прямо здесь.
– Я хотела приготовить ужин…
– Я сам.
– Но…
– Я вас напугал, – уголок губ дёрнулся, а брови сошлись на переносице.
– Вы меня не напугали, мне стало нехорошо по другой причине.
– Лия, идите отдыхать. И держитесь от меня подальше. Ради вашей безопасности.
– Извините, я не знала, что настолько сильно вас раздражаю. Простите, я совсем не хотела доставить столько беспокойства, – я замешкалась и опустила голову вниз, чтобы не показывать эмоции.
Ирихан вспыхнул мгновенно, сразу и целиком, а не постепенно, как в прошлый раз. Меня обдало жаром. Маг сделал несколько широких шагов назад и остановился.
– Вы неверно понимаете. Я опасен. Идите к себе.
Я подняла взгляд и ужаснулась. Но не огню, который терзал пространство вокруг, а эмоциям, которые терзали мага. Вина, горечь… и тоска.
– Вы наверняка преувеличиваете. Вон, даже одежда на вас не горит, – сглотнула я.
Действительно стоило уйти, но почему-то не хотелось оставлять его одного. Я сочувственно посмотрела на массивную фигуру, охваченную огнём. Пламя опало, и маг ответил уже спокойнее:
– Пропитана зельем из негорицы.
– Если вы не против, я всё же приготовлю ужин сама. Мне стало нехорошо, потому что я испугалась будущего, вы тут ни при чём. Я рассчитывала на помощь и защиту Шаритона, когда принимала предложение перейти в этот мир. И сейчас мне немного страшно думать о караване и о том, что будет дальше. А огонь у вас очень красивый. Это с его помощью вы обогреваете башню?
– Да, – Ирихан сложил руки на груди и наклонил голову набок, не отрывая взгляда от моего лица.
– Видите, у вас замечательно выходит, тут тепло и уютно. И с контролем магии тоже обязательно когда-нибудь получится. Может быть, вам просто требуется время.
Он надсадно рассмеялся, и от этого смеха сдавило грудь. Огонь потух.
– Да, время… Хорошо. Готовьте сами.
С этими словами он ушёл обратно к себе, а я задумалась. Получается, что магия выходит из-под контроля, когда он злится. Или во время проявления любых эмоций? Это из-за магии Огня? Будет ли у меня так же? Не хотелось бы. Я отшельницей становиться не планировала…
На ужин навертела яичной лапши, сварила уху и запекла мясо. Продуктов было в изобилии, Ирихан не говорил, что нужно экономить, поэтому я и не пыталась, напротив, хотела как-то порадовать угрюмого хозяина башни. Вскоре присоединился Арин без рубашки, сел на стуле рядом и начал бросать на меня томные взгляды из-под пушистых ресниц.
Наверное, я ненормальная. Вместо того чтобы впечатлиться, я развеселилась. Мужик старается, пыжится, вон даже помылся ради такой оказии, а я всё не падаю к нему в объятия и не прыгаю в постель. Так и до нервного срыва его недолго довести, сироту казанскую, бедолагу казановскую…
– Лия, вы так грациозно двигаетесь, скажите, вы танцовщица?
Я с кряхтением сняла с плиты кастрюлю с ухой, сдула прядь со лба и подумала, что можно было бы в него вилкой ткнуть. Или половником огреть. Такой орясине вреда много не причинишь, а мне – приятно. Его комплименты и взгляды раздражали до неимоверности. Интересно, купилась бы я, не зная истинной подоплёки? Будем считать, что нет.
– Да, практикую цыганско-шаманские танцы каждое полнолуние.
– Очень интересно было бы посмотреть, – дипломатично ответил Арин.
– Да, зрелище потрясающее. И потряхивающее.
– Сколько в вас скрытых талантов!
– Это вы ещё не слышали, как я пою, – буркнула я.
Спойлер: отвратительно. Если он достанет меня окончательно, то, пожалуй, исполню ему «Улетай на крыльях ветра», она у меня особенно плохо получалась. Дома у нас действовал официальный запрет на моё пение, а мама утверждала, что вокализом я способна нанести любому живому существу травму барабанных перепонок и психики.
Хозяин тоже спустился, когда запах печёного мяса проник во все помещения башни. Молча сел за стол, на меня даже не взглянул. Стало совестно, что я ему шутливые комплименты делала. Может, он и правда из-за своей внешности переживает? Хотя, откровенно сказать, ничего пугающего и отталкивающего в нём не было, кроме махрового дружелюбия.
  
– Ирихан, вы что хотите – мясо с вангой или суп с рыбой?