Тайны затерянных звезд. Том 4 (СИ)

— Спираль истории, чтоб меня… — тихо вздохнул капитан. — Мы делаем оружие, которое у нас отбирают роботы и переделывают под себя лишь для того, чтобы мы могли снова отобрать его у них и вернуть к первоначальному виду… Иронично!
Чтоб меня космический дельфин покатал, а ведь капитан… Он же вполне может быть ровесником событий Великого Патча! Вряд ли, конечно, он его застал в сознательном возрасте — не похож он на человека, которому идёт седьмой десяток… Но вот то, что он родился и вырос в самое непосредственно-послевоенное время — вот это вполне вероятно. В те самые дни, когда вокруг царил хаос и анархия, когда Администрация из кожи вон лезла, чтобы вернуть в населённые системы хотя бы какое-то подобие порядка, когда не хватало вообще всего, от кораблей и оружия до банального воздуха для дыхания, потому что не было энергии для питания регенерирующих установок.
  
Это ведь именно после Великого Патча образовалось огромное количество станций, которые позже стали «серыми». Их просто бросили из-за того, что их нечем было питать, а уже потом, позже, ушлые ребята просто угнали их с известных координат и присвоили себе. Не все, конечно — часть станций вернулась под крыло своих старых хозяев, в том числе и Администрации, — но всё равно таких было немало.
В общем-то, нет ничего удивительного, что капитан так негативно относится к Администрации, хотя формально является её подданным и до какого-то момента исправно отыгрывал эту роль. Он просто с раннего детства видел, как Администрация решает возникающие проблемы… А она их всегда решает одинаково — заваливает деньгами, а потом, если проблема не решилась — давит силой.
А проблемы такого масштаба, что на них обратила внимание аж сама Администрация, очень редко можно решить, просто засыпав их деньгами — что толку от денег жителям планеты, на которой царствует голод? Деньги не посадить в землю, чтобы они проросли в сорго, и что самое смешное — на эти деньги даже не купить еды у других планет, потому что у них у всех та же самая ситуация.
Теперь понятно, почему вообще с женой капитана, матерью Кори, произошло то, что произошло. Перебои с поставками «иммунозы» — звучит довольно подозрительно, лекарство довольно распространённое и не особенно дорогое… Но не в послевоенных условиях явно. Роботам, в отличие от людей, медицина не нужна, поэтому склады фармакологических корпораций они жгли без промедлений. Самим корпорациям тоже доставалось, конечно, но они ещё худо-бедно умудрялись защищаться, а вот защитить миллионы разбросанных по всему космосу складов — поди попробуй.
Поэтому нет ничего удивительного, что в послевоенные годы случались перебои с лекарствами — корпорации из кожи вон лезли, чтобы наладить производство всего и сразу, и побольше, но это, понятное дело, невозможно.
Вот и получалось, что лекарства постоянно находились в дефиците — то одно, то другое. И погибающие из-за их нехватки люди записывались Администрацией в «статистические небоевые потери».
А история Кори и капитана — это просто одна крошечная пылинка в огромной куче потерь.
Если так подумать, то у капитана было даже больше причин ненавидеть Жи, чем Администрацию — ведь именно из-за него, или, вернее, из-за таких, как он, приключился Великий Патч. А без Великого Патча не было бы его последствий, которые отравили жизнь самому капитану и, по сути, убили его жену.
Но почему-то капитан не спешил ненавидеть робота. Да и Кори тоже, хотя и изо всех сил пыталась делать вид, что не доверяет ему, на самом деле по-своему искренне любит и ценит бездушную железку. Так же, как и остальных членов этой разношёрстой команды.
То ли ненависть к Администрации у этих двоих слишком сильна, настолько сильна, что застилает им глаза и смещает приоритеты, то ли… что-то ещё.
Шрап, надо уже наконец-то каким-то образом выяснить историю этой самоходной консервы, а то я скоро лопну по шву от накапливающихся вопросов!
— Так, ладно! — капитан встряхнулся, словно выбрасывая из головы тяжкие мысли, и хлопнул ладонями по коленям. — Жи, у нас есть возможность выяснить статус базы удалённо?
— Отрицательно. Даже если база не уничтожена, она обесточена. Даже если не обесточена, я всё равно не имею информации о каком-то способе доступа к ней. Вероятно, мы могли бы выйти на связь, располагаясь вблизи базы, и запросить информацию у диспетчера, но диспетчера на базе, согласно информации в реестре, тоже нет.
— Ну и всё равно для ближней связи нам надо находиться в радиодиапазоне, — вздохнул капитан. — Что ж, значит, надо звать Магнуса и Кайто и снова отправляться в космос!
— Сейчас? — удивилась Кори.
— А когда, солнышко? — усмехнулся капитан. — «Шестая луна» требует с нас базу и оружие, мы же не можем прийти к ним без них. Они нас спросят есть ли у нас база, и что мы им ответим? «Лучше, у нас есть рисунок базы»? Нет, сперва надо выяснить, есть ли там вообще эта база, цела ли она, есть ли на неё доступ, возможно ли там внутри существовать… Короче, много чего надо выяснить, прежде чем мы сможем с уверенностью сказать, что база у нас есть.
— Утвердительно, — прогудел Жи. — Существует предположительно тридцать семь факторов, способных повлиять на окончательное решение использовать обсуждаемую базу в обсуждаемом ключе.
— Вот видите! — капитан кивнул. — А это значит, что мы отправляемся… Куда отправляемся, Жи?
— Система Ганди. Второй пояс астероидов. Астероид Кегль ноль шесть тринадцать. База роботов номер ноль один ноль один.
  
Глава 11
 
— Шрап! И как мы туда попадём? — тихо спросила Кори. — Там же мышь беременная не пролезет!
Её недовольство вполне можно было понять — про беременную мышь она, конечно, загнула, но протащить «Барракуду» к базе роботов действительно было той ещё задачей.
Всё дело в том, что второй пояс астероидов системы Ганди, в котором был спрятан нужный нам «Кегль ноль шесть тринадцать», был поясом высокой плотности. Говоря проще — астероиды в нём располагались так неудачно, что пролететь между ними было той ещё задачей.
Кори, конечно, отличный пилот, настолько опытный, что смогла провести нас практически вслепую между ледяными глыбами Роки-младшей, но сейчас даже её полномочия были всё. Причуды гравитационного равновесия заставили астероиды второго пояса висеть, практически касаясь друг друга, а где-то и натурально — слипшись воедино. Кое-где просветы были побольше, а где-то предположительно достигали даже сотни метров, но нет никакой гарантии, что, сунувшись в эту дыру, не окажешься в тупике, наткнувшись на ещё пару прильнувших друг к другу камней.
— И какой из них твоя база? — сумрачно спросила Кори, вдоволь налюбовавшись на неприступные астероиды.
— Не имею информации, — ответил Жи. — Один из этих астероидов и является базой, но какой именно из них является «кеглем ноль шесть тринадцать» — я не имею информации. Предполагаю, что он должен располагаться где-то в глубине пояса. Вероятность того, что роботы оставили свою базу на виду — минимальна.
— Ага, и как же интересно ваши корабли попадали туда через эти норы? — не поверила Кори. — Или вы научились спейсить прямо в ангары?
— Отрицательно. Подобных технологий у роботов не было. Предполагаю, что подобная конфигурация пояса астероидов, с минимальными зазорами между ними, была создана искусственно для того, чтобы скрыть за ними саму базу. Также предполагаю, что ранее существовал специальный путь или несколько путей через астероиды, по которым корабли достигали базы.
— Но где они, ты, конечно же, не знаешь? — уточнила Кори.
— Утвердительно. Подобной информацией я не располагаю.
— Скорее всего, их уже и нет, — задумчиво произнёс капитан. — Если роботы не устранили их сами, покидая базу, то их устранило время. Уж сколько лет прошло с той войны, силы гравитационного взаимодействия наверняка сделали своё дело. Там же на самом деле достаточно чуть-чуть сдвинуть всего пару камней — и стабильный прямой путь уже перестанет быть таковым.