Змеиная осень (СИ)
— А ваши все одинаковые, — вздохнул парень. — Плотная куртка, в помещении вы её не сняли. Скорее всего под ней оружие. Взгляд цепкий. Сели так, чтобы сзади была стена. И от стены далеко сели, скорее всего привыкли ставить справа винтовку или автомат, что там у вас обычно…
Оп-па. А паренёк-то наблюдательный.
— И не боишься высказывать первому встречному? — поинтересовался я.
— А вы пожелали приятного аппетита и разрешения спросили, хоть могли и не спрашивать. Значит, нормальный…
Паренёк не только наблюдательный, но и опрометчивый. На слово «нормальный» многие из моих коллег могли отреагировать не как на комплимент. А как повод — «А что, мог быть ненормальным?»
— Меньше говори, парень, — я улыбнулся, беря ложку. — Иногда лучше жевать, чем говорить.
— И из провалившихся, — резюмировал парень. Хотя неудивительно — среагировал на фразу из старой рекламы, местные перенимают поначалу незнакомые обороты, но далеко не сразу и чаще всего не могут органично встроить их в речь, местами получается смешно. Впрочем, это говорит о том, что и я не ошибся — парень скорее всего из Анклава.
— Из Анклава? — прямо спросил я, помешивая суп. Суп мешался с трудом — и правда не пожалели продуктов.
— Угу, — ответил парень с набитым ртом. Прожевал, добавил: — Ваши же, из Патруля, три недели назад и подобрали у моста.
Видно, что недавно — не пообтесался ещё. И куртка, что сейчас висит на спинке стула, не уболтанная — ещё походит в ней какое-то время, пока это китайское барахло разваливаться не начнёт.
Я попробовал суп — ох, хорош! Этакий домашний вариант. Не зря эта столовая считается лучшей.
— Тогда понятно, откуда Патруль знаешь, — сказал я просто для поддержания разговора.
Парню повезло явно больше, чем Маше с её пропавшим приятелем — окрестности моста всё же спокойнее, чем Болото. Не зря же по тому берегу и в деревни к северу катаются. Да и до Гидростроя можно, если что, пешком дойти — если, конечно, в промзоне не бузят. Но, получается, привезли его к нам — судя по всему, просто подобрали на обратном пути. Может, ещё и повезло, и Болото проехали без шума — парень вон совершенно легкомысленно выглядит. Судя по всему, ещё толком не понял, куда попал.
Парень кивнул. Сглотнув, пояснил:
— Меня в Управу один из ваших сопровождал. Один в один как вы и выглядит, и ведёт себя, только погрубее.
Интересно, кто? Лёха, Стас? Нет, скорее всего, вообще не из моей смены. Если Вован — тот точно и по морде мог дать, так просто, для профилактики.
— И куда тебя определили?
— На подсобные работы, — скривился парень. — Чтоб я сдох. Ну и бардак тут у вас, даже компов нету…
Компы… Тут и кассетных магнитофонов нету.
— Компьютерщик, что ли? — из вежливости поинтересовался я.
— Стартапер! — с гордостью сообщил парень.
Ну понятно. Скорее всего, бездельник, который хочет денег. На самом деле, и тут всегда нужны изобретатели и инициативные молодые ребята, но вот молодёжь из «того» мира, которая не привыкла работать руками и мыслит только в плоскости компов и коммуникаций, нафиг никому не нужна… Кочегар и то большим спросом пользуется. А если хороший слесарь — вообще с руками оторвут.
— У меня и стартап уже есть! — не менее гордо продолжал парень — похоже, даже про суп забыл. Ну правильно, свободные уши нашлись… правда, мне оно нафиг не надо — выслушивать стартаперов. Я их и в том, своём мире, терпеть не мог. Может, зря я за этот столик сел?
Я продолжил молча наворачивать суп.
Парень, видимо, поняв намёк, тоже взялся за еду. Но стоило мне сделать паузу и пододвинуть к себе тарелку со вторым, как он вновь оживился:
— Правда, в Управе сказали, что это ерунда. Может, у вас в Патруле заинтересуются?
— Что придумал-то хоть? — скорее буркнул, чем сказал я, но парня это не смутило.
— Использование смартфонов для обнаружения нечисти и другой дряни! — торжествующе заявил он.
Ну понятно, почему Управа сразу положила на это дело болт. Смартфонов, если разобраться, тут довольно много — немало народу провалилось с ними. Но что от них толку? Как от ноутбуков. Книжка, записнуха, фотоаппарат — причём фото толком никуда не скинешь. Зарядников и шнуров бедственно мало — многие ли в обиходе таскают зарядники и шнуры с собой? Нет, конечно, вот и попадают в пробои обычно с голым смартфоном. Мой смартфон, кстати — нестарый и исправный, так год и валяется — зарядника к нему нет, разве что шнур и зарядка от прикуривателя у Женьки в джипе нашлись. А толку — у здешних «козелков» прикуривателя нет в принципе. Как итог — смартфон в этом мире вещь совершенно непрактичная.
— Это дело хорошее, — я покивал, натянув на лицо самую благожелательную мину и думая лишь о том, как бы не заржать. — Но с чего ты взял, что это получится?
— Уже получилось! — гордо заявил парень. Вытащил из кармана смартфон в ярком и откровенно китайском чехле, полистал экран, положил передо мной. — Вот!
Снимок был сделан на повороте у моста, недалеко от старого мемориала. Сам кадр был неинтересным — просто сфотографирован мост, на заднем плане виднеется ржавое колесо обзора в бывшем парке аттракционов, хорошо видна река.
— И что? — не понял я.
— Так вон, внизу, смотрите! — провозгласил парень, тыкая пальцем в экран.
Действительно, внизу, почти на обрезе кадра, было видно нечто, смутно напоминающее тело крупной ящерицы и голову, на которой виден выпученный глаз. Правда, совершенно непонятно — это действительно существо или просто коряга?
— Это что? — я не нашёлся, что ещё можно спросить.
— Так непонятно! — обрадованно воскликнул парень. — Просто я мост сфоткал с колесом, думаю — во круто, куда я попал… А там, где это существо, ничего не было! Пусто было! Я и на фото заметил не сразу! Уже потом фото стал смотреть и увидел, после того, как меня из Управы выпустили и направление дали…
— И ты решил…
— Ну конечно! Если существо использует иллюзию, то человек его не увидит. А фотоаппарату всё равно, его-то не обмануть!
Вот она, активная молодёжь. Как только узнал про нечисть — сразу стал искать практическое применение гаджетов. А действительно смартфон снял существо или это часть пейзажа — да пофиг, в общем-то… Хотя теория красивая. Жаль, толком не проверить — у тех, кто выбирается за город, смартфонов обычно нет. Да и не будет никто этим заниматься.
— Поможете? — с надеждой спросил парень. Блин, да он на меня чуть не как на благодетеля смотрит! Вот что значит — выслушал и не послал сразу…
Теперь и посылать неудобно.
— Давай спрошу, — пожал я плечами, кромсая вилкой остатки котлеты. — Тебя как зовут-то?
— Виталик, в анклаве спросите — меня позовут!
Виталик, значит. Просто так, без фамилии. М-да… жаль парня. Не впишется он в здешнее общество. Либо сопьётся в итоге, либо покончит с собой — да и одно другому не мешает. Если, конечно, кто-нибудь не возьмёт его в руки — типа умных девчонок, пусть даже из того же Анклава. А лучше из здешних, коренных — они практичнее, на жизнь более серьёзно смотрят.
Я допил компот, встал. Поймал себя на мысли, что рука потянулась за несуществующим карабином, который я и правда обычно в такой ситуации прислоняю к столу справа от себя — прав Виталик, всё же внимательный он.
— Ну, бывай, Виталик! Узнаю что — найду тебя!
— Спасибо! — парень просто сиял. Вот как немного нужно некоторым для счастья. Просто дать рассказать о том, что считают важным…
Я вышел на улицу и пошёл к дому. Искать нечисть смартфонами… Мда.
После сытной горячей еды разморило, и всерьёз хотелось спать.
Глава 3. Четверг, 21 сентября. Ночь
Свой карабин я на работу брать не стал. Чего его таскать, на самом деле — после работы всё равно сразу домой, ну а если отправят на задание, то выдадут казённый, под серебряные пули. А если не отправят — то двух пистолетов, с обычными и с серебряными пулями, хватит с избытком.
Правда, серебряные пули тратить особо не хочется — учитывая, что они на днях опять подорожали.