Путь одиночки. Книга 2 (СИ)

Тут, к сожалению, было не все так просто. В отличие от «федералов», я был одиночкой. Но свой источник у меня все же был — в лице сурового и скупого на слова информационного помощника. Вот только тот выдавал минимум информации.
«Информационный помощник, — обратился я. — Так как уже вторую игру я закончил с высокой результативностью, то запрашиваю повышение уровня доступа!»
  
Некоторое время ответа не было. Я уже думал, что все бесполезно, как Светляк моргнул.
Предложение принято и одобрено!
Вам доступен углубленный режим взаимодействия с информационным помощником. Поддерживайте ваши результаты на выдающемся уровне, чтобы иметь возможность использовать его.
— Есть! — кивнул я первой небольшой победе. — А теперь приступим!
Я хрустнул пальцами, мысленно формулируя вопросы. Много времени на это не понадобилось.
«Информационный помощник, — обратился я. — Почему после процедуры Роста я чувствую в своем разуме остатки сознания другого существа?»
Я затаил дыхание, ожидая ответа, и он не заставил себя ждать.
Процедура очистки избавляет энергетический материал от фрагментов чужой сущности. Если ваше ментальное состояние нарушено, значит, процедура очистки была выполнена недостаточно тщательно
«Вот оно, — кивнул я. — С другой стороны, и сам мог додуматься».
Так случилось, что мне пришлось начать первый Рост с помощью реагента очень опасного уровня. Я выжил, победив Хищника в некоем ментальном поединке. И вот, оказывается, я сделал это недостаточно качественно.
«С другой стороны, мне ли жаловаться? — спросил я себя. — Благодаря этой штуке я теперь могу сносно орудовать клинком».
Это было действительно хорошо, но больше я допустить такого не мог.
«Информационный помощник, — обратился я. — Как правильно производить очистку?»
Степень очистки регулируется Адептом.
Очистка происходит полностью, когда требуется лишь энергетический потенциал для Роста.
Очистка производится фрагментарно, когда адепт желает перенять некоторые умения убитого существа.
Внимание! Фрагментарная очистка несет серьезные риски для ментального состояния! Возможен побочный эффект в виде ментальной нестабильности вплоть до полной потери рассудка.
Ответ заставил меня замолчать на добрых минут пять, ведь эта информация открывала для меня новое направление развития.
— А ведь я даже не подумал об этом, — произнес я. — Как с ростом силы учиться ее использовать?
До этого я хоть и замечал проблему отсутствия знаний по применению сил, но времени на раздумья не было. Одно тупое обретение силы превращало бы людей в этаких младенцев-переростков, обладающих сверхвозможностями. Такие «адепты» по мере накопления сил оказались бы опасными для себя больше, чем для врага.
С силой требовалось обучение. Но на Земле не было учителей, которые могли бы обучать владеть ею. И вот, совершенно случайно, буднично, я узнал ответ.
Адепты Пути должны были сами искать нужные им умения в энергетическом материале. Ведь помимо энергии те несли некие остатки знаний убитого существа. И я сам уже применил эту возможность, получив знания работы с Когтем, а вместе с тем инстинкты Хищника и бог его знает, что еще.
— Вот только тут и проблема, — произнес я. — Мне одного Хищника хватило, чтоб едва не сойти с ума. А сколько еще нужно будет усвоить знаний от чужих ментальных фрагментов, чтобы стать кем-то серьезным? Как при этом сохранить себя?
Этот вопрос я задал информационному помощнику. Ответ облегчения не принес:
Бытие адепта Пути есть сохранение тонкого баланса между безумием и жаждой могущества. Исход всегда один.
Неизвестный мудрец
Я посмотрел на колбочку, внутри которой светился пучок энергии. Еще одна ступень к силе, и, возможно, шаг к потере себя и безумию.
— Исход всегда один? — повторил я.
Сейчас передо мной открылась первая, совсем маленькая кроха знаний о выбранном мной Пути. И она совсем не несла в себе оптимизма.
* * *
Небольшая комната тонула в полутьме, нарушаемой лишь бледным светом от монитора. Его тусклых лучей хватало только на то, чтобы рассмотреть стены, обклеенные постерами из игр и аниме.
Окажись здесь случайный гость, он бы поморщился от вида ужасного беспорядка. Все помещение было завалено пустыми коробками из-под доставки еды и напитков. Запах стоял соответствующий. Воздух был буквально пропитан ароматами лежалой пищи и немытого тела.
Все эти неудобства не беспокоили хозяина этой «норы», замершего перед монитором. Из-за лишнего веса, засаленных волос и неухоженного вида он выглядел гораздо старше своих лет. Однако это был лишь двадцатилетний парень, представитель «пропащего» поколения молодых японцев.
Как раз в этот момент последний заговорил.
— Это я, это я! — с каждым повторением его голос становился громче. — Это Я, ЭТО Я, ЭТО Я!!!
Сорвавшись на визг, он в ярости схватил клавиатуру и швырнул ее в стену. Вслед за ней полетела мышка, какая-то фигурка аниме-персонажа и еще с пяток предметов, ставших жертвами ярости.
Вскоре силы, а вместе с ними и эмоциональный порыв иссякли. Аоно Такэси некоторое время боролся с одышкой. Наконец, успокоившись, он вновь повернулся к монитору.
— Это должен быть я, — плаксиво произнес он.
На экране закончился ролик, в котором Одиночка, окруженный целой толпой агрессивно настроенных людей, триумфально исчез, заставив весь мир задаться вопросом: как⁈ Видео закончилось, сменившись стилизованным изображением человека с серпом в руке.
Именно таким молодой японец и представлял себя, грезя о попадании в другой мир. Удивительно, но судьба выполнила его мечту. Аоно попал на отборочные игры.
Однако шанс стать героем для него был провален. Когда Аоно попал в лес, его сил хватило лишь на то, чтобы проторчать до конца отборочного тура в какой-то норе, трясясь от каждого шороха. Когда время испытания истекло, Аоно сообщили о поражении в испытании и вернули домой.
— Это должен был быть я, — вновь произнес парень.
Его тело начали сотрясать рыдания. Первое время после возвращения Аоно был рад, что выжил и снова оказался дома, в уюте и безопасности. Однако только сейчас, после просмотра того, как люди из разных стран обретают силу, увидев, как они становятся известными, на него навалилось осознание. Он просрал свой шанс.
— Нет, нет, нет, — захныкал Аоно. — Еще нет.
Встав, он на негнущихся ногах подошел к шкафу. Как только он отодвинул дверцу, полумрак комнаты озарило тусклое зеленое сияние. В руках молодого японца оказался пульсирующий зеленым светом предмет, формой и размером напоминающий яйцо.
Именно эту вещь он нашел в норе, в которой скрылся, и принес ее с собой на Землю. Это был его шанс. Последний шанс.
Вернувшись к компьютеру, Аоно приладил мышку и клавиатуру обратно и внимательно пересмотрел видео, где земляне поглощают светящиеся искры. После этого он перевел взгляд на свою находку. Яйцо было физическим предметом, поэтому просто поглотить его, как искру, не получилось бы. Но японец хотел силы, хотел стать Героем.
Вздохнув, Аоно поборол страх и засунул яйцо в рот. Стоило слегка надавить зубами, как скорлупа треснула, наполняя рот вязкой жидкостью. Зажмурившись, японец проглотил противную дрянь — всю до последней капли.
  
— Я обрету силу, чтоб… — начал было он, но, не договорив, без памяти повалился на футон.
Изменения начали происходить тут же. Едва заметные вены на теле парня засветились зеленым. Через секунду кожа пошла болезненными волдырями, благо, хозяин был уже без сознания.
Мечта Аоно исполнялась, только совсем не так, как он хотел. Путь имел множество способов одарить разумного силой. Каждый из них имел свою цену.