Путь одиночки. Книга 2 (СИ)

Нежить также продемонстрировала наличие интеллекта. Вызывающие ужас существа выбирались из замка и занимали позиции на обвалившихся и разрушенных стенах. Даже после смерти они были готовы защищать свою крепость от захватчиков.
Некоторое время сгрудившиеся люди мялись у замка, будто в неуверенности. Их можно было понять. Идти штурмовать средневековую крепость с неупокоенными защитниками — не то, к чему был готов современный человек, даже со сверхспособностями.
  
Зрители в это время, затаив дыхание, оценивали шансы соплеменников. Земляне, как и раньше, не имели доступа к современному боевому арсеналу, а потому были вооружены холодным оружием и щитами. Разумеется, экипировка была далека от средневековой. Оружие у большинства людей было сделаны на заводе и выглядело технологично.
Некоторое время люди стояли, подняв щиты. Если у командиров людей была надежда, что мертвецы рванут вперед, она не оправдалась. На этот раз неупокоенные вели себя намного осмысленнее.
Ситуация, казалось, зашла в тупик. Неужели людям придется идти в атаку на ужасающую нежить, терпя неизбежные потери при штурме?
Дальше произошло неожиданное. Там, где земляне встали у пролома в стене, из толпы вылетела петля, скрученная из обычной веревки. Заарканив одного из скелетов, она подхватила нежить и стащила со стены. Не растерявшиеся игроки тут же буквально затоптали костяного бедолагу толпой под смех зрителей.
Модуль-наблюдатель показал ловкача, устроившего столь зрелищный трюк. Словно ощутив это, загорелый мужчина в военной форме и ковбойской шляпе показал большой палец и улыбнулся. В один миг нареченный зрителями Ковбой стал известным на всю Землю, заняв свое место среди «звезд» игр.
Тем временем инициативу быстро приняли на вооружение. Земляне делали самодельные крюки. Забрасывая их в стан врага, игроки цепляли неупокоенных, сбрасывали вниз, где тут же уничтожали.
Не обладающие интеллектом существа не могли ни спрятаться, ни увернуться, просто ожидая своей очереди на полет вниз. Не спеша, земляне сокращали количество врагов. Штурм начался неспешно, но с успехами.
* * *
Апчхи!
Раздавшийся звук утонул в окружавшей меня вековой тьме. Никакого эха не раздалось. Потерев засвербевший от обилия пыли нос, я сложил закрывавший лицо платок в еще один слой. Дышать дрянью, что висела в воздухе, не хотелось.
«Давай-ка немного разгоним тьму», — подумал я, включая небольшой диодный фонарик.
Расфокусированный луч осветил уходящий вперед коридор. Обходя свисающие с потолка корни, я тут же двинулся вперед, к замку.
Сейчас в первую очередь мне нужно было понять, поможет ли Братец против нежити и насколько. И уже от этой информации «плясать».
«Только вот где бы мне найти добродушного скелета, что позволит использовать себя для эксперимента и не будет пытаться убить в ответ?» — подумал я.
Я бросил взгляд на Братца, цепь от которого сжимал в руке. Призрачно-зеленоватый свет в глазницах стал ярче. Казалось, даже кости стали крепче и массивнее. Братец явно обрел силу. Раскачиваясь на цепи, он будто хищно оглядывался, ища себе жертву.
— Главное, предупреди вовремя, — произнес я. — А то эти уроды жизнь чуют.
Как обычно, Братец не ответил, но мне показалось, что он стал раскачиваться еще более злобно. Казалось, он уже готовился накинуться на первого же бедного беззащитного скелетенка, что попадется нам на пути. Мне такой задор «боевого товарища» нравился.
Ход, по которому мы двигались, не разделялся и не поворачивал, ведя нас ровно к замку, поэтому путь не занял много времени. Уже через пятнадцать минут я увидел впереди лестницу.
«Ну-с, — вздохнул я. — Кажется, впереди нас ждет новая работа».
Отдых и еда сделали свое дело, восстановив силы. В плече немного ныло, но после того удара это было еще приемлемо. Может быть, сработала и дополнительная модификация, усилившая физический атрибут на ускоренное восстановление.
Замедлив шаг, я уже более осторожно подошел к каменным ступеням. Нежить на свет не реагировала, поэтому об использовании фонарика я не беспокоился. В его лучах я убедился, что действительно нахожусь под замком. Ступени лестницы и стены здесь были сделаны из того же камня.
Шаг за шагом я начал подъем наверх. Через пять метров лестница уперлась в прогнившую дверь. Братец не реагировал, поэтому я несколькими ударами разломал ее в труху.
Выбравшись, я оказался в подвальном помещении — кажется, продуктовом складе. На это намекало обилие старых бочек. Их содержимое давно выветрилось, но в воздухе еще остались нотки гнилостного запаха.
Большое подземное хранилище имело только один выход. Поднявшись по лесенке, я заглянул в проем. По обилию потемневших котлов и прочего железного скарба стало ясно, что я вышел на большую замковую кухню.
Едва я заглянул в проем, как Братец дернул цепь, подавая сигнал. Послушно замерев я прислушался, ища противника.
Помогла полутьма в помещении. Именно благодаря ей я заметил тусклые отсветы призрачного света.
Двигаясь медленно и осторожно, я отошел в сторону от входа в подвал, чтоб получить обзор за угол. Моему взгляду открылась основная часть помещения кухни и её хозяин.
Скелет в гнилых обрывках, когда-то бывших одеждой, замер над почерневшим от времени котлом. В какой-то момент дернувшись, он опустил ржавый черпак. По кухне разлетелся скрежещущий металлический звук.
— Повар спрашивает повара… — невольно произнес я.
Стоя у котла, скелет воспроизводил такие движения, будто перемешивал его содержимое. Видимо, в его неживой сути остались или какие-то остатки воспоминаний, или рефлексы от работы на кухне.
«Ты хотел подопытный образец, — сказал я себе. — Ты его получил».
Мысленно я обратился к Помощнику.
Нежить — повар (скелет)
Останки живого существа, напитанные некротической энергией.
Телесный атрибут
Способность: усиленные физические характеристики
Общая оценка: средняя опасность
Возможно, Помощник имел чувство юмора, но, скорее, просто адаптировал название, которое я сам давал существам.
По привычке я начал приглядываться к округе, ища какие-то внешние условия, которые помогут расправиться с нежитью. Вот только на этот раз мой враг не был проткнут копьем и на него нельзя было обрушить покосившийся дом. А я, в свою очередь, не занимал позицию на возвышенности.
«Похоже, придется драться по-честному, — подумал я. — Но я, вроде, этого и хотел».
К сожалению, застать нежить врасплох возможности не было. При всей тупости та прекрасно ощущала живых существ, что в очередной раз подтвердилось. Стоило мне подойти чуть ближе, как скелет повернулся.
Едва ощутив меня, кухонный воин тут же рванул в мою сторону. Я, в свою очередь, начал раскручивать Братца на цепи.
«Слишком быстрый, — поморщился я, оценив приближение. — Этак он меня снесет».
Метнувшись влево, я оказался за перевернутым железным чаном. Разогнавшийся скелет с металлическим звоном налетел на него, теряя импульс движения. Не особо обращая на это внимание, он запрыгнул на чан. Именно в этот момент я атаковал.
Чуть отпустив цепь, я ударил Братцем по нижним конечностям скелета, стремясь обездвижить его. Я и сам не знал, как это сработает и сработает ли, но произошло нечто неожиданное.
Когда Братец попал по нежити, на мгновение свет в его глазницах вспыхнул ярче. Тут же кости ног и таза с грохотом осыпались вниз. Но верхняя часть скелета все еще оставалась опасной. Скатившись с чана, нежить поползла ко мне.
  
«Кажется, удар каким-то образом разорвал некротическую связь, — понял я. — Ну-ка…»
Еще раз раскрутив братца, я прицелился лучше и атаковал снова. В этот раз Братец ударил ползущего врага по хребтине. В момент касания я отчетливо увидел, как сияние, окутывающее кости, перетекло в глазницы Братца.