Путь одиночки. Книга 2 (СИ)

Тем временем довольный Максис продолжал делиться своими рассуждениями.
— Я считаю, что физический атрибут лишь вначале выигрывает, — продолжал сказал Максис. — Так что мой выбор однозначен.
Я хотел было спросить, зачем выбирать, но прикусил язык. То, что я развиваю сразу два атрибута, было следствием серьезного риска. Раскрывать свои секреты другим не хотелось.
— Впоследствии носители энергетических атрибутов станут этакими магами, способными сжигать врагов пачками, — улыбнулся он. — Воины проиграют… кроме вас, конечно же.
  
Последнюю фразу он бросил, видимо, вспомнив, с кем идет. Я и не думал обижаться. Судя по молчаливой сестре, Максис явно не имел собеседника, которому мог выложить свои успехи. Да и остальные напарники больше походили на его подчиненных, нежели равноправных партнеров.
— Ты производишь впечатление действительно умного человека, — произнес я. — Как думаешь, что будет дальше?
Несмотря на абстрактность вопроса, Максис уловил суть.
— Думаю, это последняя тренировочная игра, — произнес он. — Дальше начнутся настоящие.
— Настоящие⁈ — вмешался идущий впереди Монгол. — А что, сейчас люди понарошку умирают? Вот так тренировочки.
— В масштабах происходящего жизни простых людей — это мелочи, — пожал плечами Максис. — Думаю, мы для тех, кто принес эти игры, просто племя дикарей.
— Интересная идея, — я вернул разговор к главной теме. — А для чего эти игры?
У меня были свои размышления на этот счет, но хотелось услышать чужое мнение. Максис, несмотря на некое самодовольство, кажется, действительно умел работать мозгами.
— Уважаемый Монгол заметил, что здесь можно умереть, а значит, это не просто развлечение, — пожал плечами собеседник. — Возможно, таким образом происходит розыгрыш средств и технологий, которые помогут в будущем. Думаю, мы это скоро узнаем.
Слова Максиса во многом подтвердили мои мысли. Более того, в отличие от него я уже успел раскопать больше и предполагал, что именно Игры становятся одной из причин гибели мира. Правда, пока я не видел в этом логики. Зачем разрушать мир из-за поражения?
— Кстати, — Максис понизил голос. — Мы уже обнаружили деньги. Они наверняка применяются в расчетах с другими цивилизациями.
— Деньги? — подпрыгнул Монгол — Покажи, какие они!
Он посмотрел на Максиса. Тот немного снисходительно улыбнулся.
— Ну, а какие деньги могут быть у сверхразвитых миров? — произнес он. — Не бумажки же и железки, как у дикарей. Разумеется, это энергия.
— Я видел, — кивнул я. — Как думаешь, каким образом мы сможем их использовать?
— Возможно скоро мы получим возможность их потратить, — произнес Максис. — Ты же видел, Коготь, что Земля сейчас находится в некоем процессе трансформации. Думаю, когда он завершится, появится возможность для покупки или, может быть, продажи товаров.
— Как аукцион в играх? — спросил кто-то из команды Монгола.
Максис усмехнулся на это замечание, но кивнул.
— Хоть упрощенно, но да, — произнес он. — Я подозреваю, что это и есть главная цель государственных деятелей, которые запустили игру на Земле… если они, конечно же, решали это.
— Ну ты и мозг, — восхищенно произнес Монгол. — А я вот просто думал подзаработать деньжат. А оно вон че…
Несмотря на простодушный вид, я заметил, что Монгол также понял, что Максис падок на лесть, и с удовольствием мотал на ус. Этот явно рассматривал Путь и все, что происходило, как средство для обогащения.
В отличие от него Максис производил впечатление богатого, пресыщенного привычной жизнью человека, нашедшего в Играх ту самую перчинку.
В отличие от этих людей, для меня Путь стал началом новой жизни. Что я от него ждал? Подумать над этим вопросом я не успел.
— Вон за тем холмом спуск к засохшему водоему, — указал рукой Максис. — Там и деревня. Мы точно видели там нежить.
Мы подходили к краю аномалии. Впереди, в километре, уже стояла сплошная стена из едва светящейся дымки. Стоило подняться на небольшую возвышенность, как стало видно то самое заброшенное поселение, на иссохшем берегу.
Мертвая местность, упирающаяся в стену из дымки, и полуразрушенное сгнившее поселение. В полной тишине аномалии это создавало тоскливый пейзаж со страниц темного фэнтези. Едва заметное движение нежити по улицам лишь усиливало сходство.
— Вон они! — перешел на шепот Монгол. — Мы насчитали около трех десятков.
— Тридцать четыре как минимум, — поправил его скрупулезный Максис. — И ходят они далеко друг от друга.
Я понял, что он хочет использовать увиденную на стриме тактику, когда группа Байкеры завлекала в западню по два-три мертвяка. Простые скелеты при всей своей живучести не умели коммуницировать друг с другом и были безмозглыми, а потому становились легкими жертвами.
Пока Монгол и Максис переговаривались, я внимательно осматривал поселение. Мое внимание привлекло небольшое открытое пространство в центре. Там же стояло здание, выделяющееся среди остальных большим размером.
— А там что такое? — задался я вопросом.
Желая рассмотреть, я достал тот самый бинокль, который некогда выменял у Монгола. Увидев мой девайс, тот показал нетерпение.
— Коготь, ну хорош время терять, — произнес он. — Надо успевать, пока другие не пришли.
— Подтверждаю, — кивнул Максис. — Сейчас разумно действовать поскорее.
— Нет, — спокойно произнес я. — Сначала внимательно осматриваемся, потом действуем.
Наученный горьким опытом, я мог доказать, насколько опрометчиво сходу бросаться в бой. Однако спорить не было ни смысла, ни желания.
— Но почему? — не согласился Монгол. — Время поджимает!
Я мысленно поморщился. Именно поэтому я не любил работать с людьми. Не имея опыта, самонадеянные авантюристы вроде этих ребят охотно лезли в смертельные ситуации и закономерно становились жертвами. И бог бы с ними, но совместная работа поднимала риск и для меня. Невольно вспомнилась первая игра и гибель Сани.
«Но без них ты бы не узнал об этом месте, — произнес внутренний голос. — И мало ли, вдруг с них будет еще какой-нибудь толк?»
Действуя как отшельник, я просто отсекал от себя массу пользы, которую могли принести другие люди. Но с другой стороны, командная игра никогда не была моей сильной стороной. Первая едва не стала последней из-за этого.
«А кто сказал, что, действуя с людьми, нужно подстраиваться под их решения? — произнес внутренний голос. — У тебя есть авторитет ТОПа и ментальный атрибут».
Явно несогласный со мной Монгол торопился начать фармить скелетов, пока не пришли другие. Максис был на его стороне. Остальные просто смотрели на меня, ожидая, когда мы примем решение.
Мое мнение — мнение одного человека — противопоставлено всем остальным. Я в меньшинстве, так должен ли я согласиться с ними?
«Еще чего, — произнес внутренний голос. — Нет уж!»
Наблюдая за людьми, я вдруг заметил, что несмотря на то, что я один, мое мнение ни капли не слабее большинства. Более того, я ощутил уверенность, что смогу убедить их делать, как я хочу. По-другому просто и быть не могло.
Мысли пролетели за секунды. Я повернулся к Монголу.
— Я сказал, что мы спешить не будем, — спокойно произнес я. — Если вы хотите побежать без подготовки и сдохнуть — вперед.
Я показал рукой в сторону поселения. Все послушно посмотрели в указанном мной направлении. Это еще добавило мне уверенности.
— Если же вы хотите жить, — продолжи я, — то будете делать, как я сказал. Вопросы?
Договорив, я по очереди заглянул присутствующим в глаза. Я не использовал ментальный атрибут, но при этом ощущал твердую уверенность, что мои слова будут убедительны. По праву превосходства в опыте и силе я просто каким-то образом знал, что эти люди не будут противоречить. Так оно и оказалось.
  
— Ладно, ладно, — пошел на попятный Монгол. — В конце концов, мы же тебя и позвали как самого опытного. Командуй.
Он поднял руки, давая понять, что не лезет. Другие также не посмели возражать. Я удовлетворенно кивнул.