Путь одиночки. Книга 2 (СИ)

— Ну ка, Братец, — негромко произнес я. — Вылазь.
Вынув из сумки череп, я погрузился в размышления. У меня было ощущение, что он должен каким-то образом реагировать на себе подобных.
— Братец, — произнес я. — Нежить ищи.
Череп никак не дал понять, что понял меня. Пришлось добавить ментальное воздействие. Медленно я сконцентрировался на льдистой энергии.
— ИЩИ НЕЖИТЬ! — произнес я.
  
И вновь мой голос приобрел металлические нотки. Висящий на цепи Братец дернулся. Мне показалось, что в его взгляде появилось осуждение. Не успел я понять, это моё воображение или нет, как череп дернулся в сторону проема. Больше никаких реакций не последовало.
— Приму за знак, — вздохнул я.
Я еще раз попинал костяки под ногами. Те пробуждаться от мертвого сна не спешили. Пожав плечами, я встал на нагрудник усопшего солдата. Второй шаг, третий. Я забрался вверх к пролому, двигаясь по доспехам и костям.
Нижняя часть пролома была примерно на высоте двух метров от земли. Судя по обломкам и черным следам копоти, прореха появилась из-за взрыва.
Сделав очередной шаг, я заглянул за край стены, во внутренний двор замка. Картина здесь была не менее эпичная. Истлевшие мертвецы заняли всё доступное пространство.
В этот момент висящий на цепи Братец вновь дернулся, привлекая мое внимание. Проследив за направлением рывка, я поднялся чуть выше, чтобы получить лучший обзор. Взгляд зацепился за необычного воина.
Прямо под проломом с этой стороны также был сплошной завал из мертвецов. Однако в одном месте пространство пустовало. Будто выражая посмертное уважение, на узком пятачке освободили место для одного воина.
Закованный в черные доспехи, этот был еще массивнее остальных, ростом почти вдвое выше землян. Его броню украшала золотая вязь.
Неизвестного рыцаря пробили копьем насквозь. Держа древко, он так и остался стоять на коленях. В другой руке он держал клинок. Броня и оружие его хоть и покрылись ржавчиной, но сохранились лучше прочих.
«Полевой командир или какой-то аристократ?» — задался я вопросом.
Сейчас самым важным было то, что Братец, кажется, указывал на него. Я присмотрелся к воину. Может быть, это сила самоубеждения, но казалось, что, в отличие от остальных мертвецов, от этого исходила некая угроза. Действительно ли я что-то чувствовал, или «у страха глаза велики»?
За ответом я обратился к информационному помощнику.
Останки живого существа
Возможна некротизация
— И на том спасибо, — поблагодарил я.
Воин находился на выходе из пролома, видимо, в свое время в одиночку защищая внутренний двор. Обойти его на дистанции не представлялось возможным.
Я обернулся назад. Отсюда, с высоты, было отлично видно, что земляне уже разделились на группы по несколько сотен человек. Сейчас наладится командование, и первые группы наверняка пойдут в разведку. Медлить не хотелось.
— Значит, будем действовать, — негромко произнес я.
Враг, защищенный броней, да еще и нежить, были очень неудобным сочетанием. Мне следовало использовать все имеющиеся преимущества и избежать затяжного боя. В идеале — нанести как можно больше вреда до начала схватки.
Подготовившись к бою, я забрался чуть выше по стене, где с усилием поднял здоровенный отколовшийся булыжник, которых здесь хватало. Сгруппировавшись, швырнул его в застывшего воина.
Ухнув вниз, камень быстро набрал скорость, прежде чем рухнуть на плечо воителя. По двору замка разошелся металлический треск и хруст. От удара рыцарь завалился на спину.
Проржавевшие крепления не выдержали. Доспехи с треском разлетелись на сегменты, шлем откатился в сторону. Взгляду открылся покрытый истлевшей плотью скелет.
Разлетевшись по камню двора, сегменты замерли. Я уже было выдохнул и хотел ругнуться на Братца, как вспыхнуло призрачное свечение. Оно охватило и кости, и фрагменты доспехов. Все это тут же взлетело в воздух и собралось обратно в трехметровый скелет.
— Не спеши-ка, — произнес я.
Кажется, скелет хотел рвануть ко мне, но именно в этот момент в него прилетел новый булыжник. И вновь доспехи и кости с треском разлетелись.
Стараясь воспользоваться плодами меткого броска, я провалился в Кровавое наитие. Хищник где-то на краю сознания недовольно заворчал — враг был не из плоти и крови, отчего интереса у него не было. Мне же в этот раз хватило неглубокой степени, чтобы лишь снять природные ограничения организма.
Прыгая по истлевшим скелетам и старой броне, я, ускорившись, слетел вниз. Будто ощущая мое приближение, свечение, охватившее кости немертвого, стало ярче. Послышался звук, похожий на завывание. Мне показалось, что воздух вокруг будто похолодел.
Рыцарь нежити, кажется, ощутил мое быстрое приближение и рванул навстречу. Вернее, попытался. Копье, что продолжало торчать из нагрудника, тут же зацепилось за землю. Он набранного ускорения рыцарь комично взмахнул руками и расстелился по камню.
Именно этот момент я подгадал, чтобы подбежать к нему вплотную. Не пытаясь задействовать Коготь, я первым ударом постарался отшвырнуть шлем с черепом подальше. Ногу тут же ожгло ледяным холодом.
Моя попытка действовать по наработанному плану сработала лишь частично. Со звоном шлем отлетел в сторону, а вот выкатившийся из него череп вновь собрал вокруг себя распавшийся было скелет.
Поняв, что трюк не выйдет, я все же успел ударом Когтя разрубить кости ног в надежде, что это снизит мобильность монстра. Продолжить атаку дальше я не смог — стало некогда.
Еще не успев собраться, скелет-рыцарь ловко срубил древко копья и тут же ударил по мне. Сделал это так резко, что пришлось тратить все силы и скорость, чтобы уходить от атак.
«Твою мать! — ругнулся я. — Да это просто мастер клинка какой-то!»
Орудуя старым проржавевшим мечом, скелет наносил атаки столь быстрые, что конечности иногда «размазывались» от скорости. Его рост и габариты ни капли не мешали. Мне оставалось лишь уворачиваться и отступать, ощущая, как скрипят связки и мышцы от запредельных нагрузок. Благодаря повреждениям ног, бегал враг не так резво как бил.
Продолжая отходить, я искал возможность для контрудара. Моя подготовка помогла — большая часть доспехов, особенно на конечностях, была сбита. Оставалось попробовать нанести как можно больше повреждений, но как? Двигался противник невероятно быстро для человека, и мне приходилось действовать на пределе, только чтобы выжить.
В этот момент скелет-рыцарь нанес особенно молниеносный удар. Я успел уйти, но клинок прошелся в полуметре от меня. В этот момент кожу вновь обожгло тем леденящим ощущением. Казалось, будто вокруг скелета полыхает незримая ледяная аура.
Я ощутил, как в тело будто проскальзывает стужа. Начав с кожи, леденящими щупальцами она начала проникать и в мышцы. А кожа тем временем уже начала неметь!
Стараясь не обращать на это внимания, я воспользовался увязшей атакой и ударом Когтя срубил кость руки с клинком, после чего подцепил его Когтем и отшвырнул в сторону.
Потеряв конечность с оружием, скелет прекратил атаку и сделал шаг назад. Стараясь развить успех, я двинулся вперед. Именно в этот момент свечение скелета стало ярче, приобретая синеватый оттенок.
Меня обдало волной промораживающего холода. Я ощутил, как сердце ускоренно застучало, гоня горячую кровь по телу. Усиленный атрибутом организм старался сопротивляться эффекту, но этого было мало.
Не желая получить обморожение в ближнем бою, я поднял щиток нагрудника под ногами и швырнул его прямо во врага. На этот раз удача благоволила мне. Кажется, нежить не видела броска и даже не попыталась увернуться. Хоть и ржавый, но тяжелый нагрудник сшиб череп, более не защищенный шлемом.
  
Потеря головы, пусть и временная, нарушила функционирование рыцаря. Его движения стали не такими резкими, а сам он будто на короткое мгновение впал в замешательство. Но что самое важное — пропала та ледяная аура.