Путь одиночки. Книга 2 (СИ)
Ситуация за это время продолжала меняться. Облако пыли от падения глыбы на вершине осело. Зато в стороне, где упал фаербол, вверх устремился столб дыма. Огонь оттуда двигался сплошной стеной по сухой траве, быстро расходясь во все стороны.
Глядя на пламя, угрожающее охватить все поле пожаром, я задался вопросом о сжигании всего кислорода в аномалии. Если это произойдет, ничего хорошего для меня не будет.
«Дымом потянуло, — заметил я, хотя огонь до меня еще не добрался. — Да и температура, кажется, растет».
Генерируется ли кислород в маленькой экосистеме аномалии и есть ли тут система отвода тепла, раздумывать времени не было. Я решил, что попробую еще раз. Если и с моим новым «оружием» ничего не выйдет, то можно будет уходить с чистым сердцем, зная, что я сделал все, что мог.
Приближаясь к холму, я невольно косил глазом на пожар.
«Мне нужно как-то приблизиться к шаману, — подумал я. — Не использовать ли этот фактор?»
В местоположении врага я не сомневался. Тот не погнался за мной, ибо охранял ядро. Мне оставалось лишь незаметно приблизиться и на этот раз сработать без ошибки.
Дым от растущего пожара поднимался вверх, окутывая холм едким смогом. Это давало возможность подобраться ближе незаметно. Главное — не задохнуться.
«Помощник, — обратился я. — Как только я разобью ядро и соберу добычу, смогу сразу перенестись обратно домой?»
Помощник тут же дал лаконичный ответ.
Адепт может дать команду на возвращение в любой момент, как только условие закрытия аномалии будет выполнено.
— Отлично, — кивнул я. — Тогда действуем, братец.
Последнее обращение адресовалось к пристегнутом на цепи черепу. Мне подумалось, что если гоблины были причастны к тому, что здесь произошло, он, должно быть, ненавидит их. А значит, убийство шамана — наша общая цель.
К холму я поднимался со стороны, скрываясь за громадой башни. Так, чтобы охраняющий ядро шаман до последнего не видел меня.
На вершине холма уже стоял противный густой смог. Дышать было неприятно, но под его прикрытием я подошел к башне и начал осторожно ее обходить, приближаясь к цели. Вскоре стали вновь слышны похрюкивания гоблинов.
Выглянув, я увидел, что мои предположения верны. Шаман торчал у дерева. Все выжившие гоблины в количестве шести рыл находились там же. Тварям смог был не по нраву. Недовольно морща пятачки, они то и дело кашляли и чихали.
Шаман не отходил от дерева. Замерев, он направил свой посох к ядру. От него к артефакту шел поток энергии, видимо, заряжая таким образом монстра. Наблюдая это, я догадался о возможной причине его могущества.
«Это не его родная сила, а заемная, — понял я. — Между ядром и монстром симбиоз. Сила взамен на защиту».
К сожалению, сейчас это открытие уже ничего не давало, но оставалось полезным на будущее.
Пока я наблюдал, смог от разрастающегося пожара еще больше сгустился. Пора было действовать. На этот раз я погрузился в кровавое наитие, не жалея сил. Скоро мне понадобится вся его скорость.
Когда в сознании зарычал Хищник, я понял, что пора. Оторвавшись от стены, я рванул вперед. И вновь физический атрибут доказал, что не зря «ест свой хлеб». Моя скорость казалась невероятной.
Быстро приближаясь, я начал раскручивать висящий на цепи череп. Благодаря плотному смогу заметили меня уже вблизи. Первыми заверещали мелкие гоблины. Шаман повернулся на их крик.
«Слишком поздно!» — мелькнула в голове хищная мысль.
Уже приближаясь к замершим тварям, я швырнул раскрученный череп вместе с цепью. Позвякивая звеньями, тот рванул в цель, словно охваченный ледяным пламенем метеорит.
Я не промахнулся. Без проблем преодолев заслон из раскаленного воздуха, череп влетел в гоблина. Сбив монстра с ног, он вгрызся в беззащитную плоть. Тут же призрачное пламя перекинулось с нежити на монстра.
Шаман завизжал так, что его сородичи перепугались. Пламя быстро охватило всю его фигуру. Наблюдающие за этим гоблины впали в панику, чем я не замедлил воспользоваться.
— Ну что, попляшем? — усмехнулся я.
Я влетел в их построение, словно кот в стаю мышей. От первого взмаха погибли двое. Оставшиеся, увидев жестокую расправу, даже не подумали сражаться, предпочтя бегство. Но уйти им было уже не суждено.
Добив последнего гоблина, я осторожно направился обратно к дереву. Шаман обнаружился там же, где я его и оставил последний раз. Некротическое пламя уже развеялось, оставив от монстра лишь иссохший труп. Череп не двигался, но его сияющие глазницы будто стали ярче.
— Поел, братец? — спросил я. — Кажется, и выглядеть здоровее стал, а то совсем бледный был… как мертвец.
Оценить мой каламбур было некому. Осторожно взяв цепь, я оттащил череп в сторону от трупа. Как раз в этот момент над иссохшим телом шамана вспыхнули сферы добычи.
«Всего две, — недовольно поморщился я. — Печально».
Собрав их, я не остановился на этом. Благо, прочие гоблины также оставили добычу. Над каждым трупом появилась совсем мелкая, почти незаметная сфера энергии. Но убитых было много. Я быстро собрал их все в одну бутылочку, после чего вернулся к глыбе, рухнувшей на шатер.
Я думал, что добычу забрать не получится, но был приятно удивлен. С пару десятков тусклых огоньков висело в воздухе. Быстро собрав их, я наконец разобрался с добычей.
«Пора заканчивать», — подумал я.
Смог от пожара стал совсем густым. Дышать было тяжело, накатывало головокружение.
Я вернулся к ядру аномалии. Проходя мимо трупа шамана, обратил внимание на череп. Тот не двигался, возможно, удовлетворенный убийством.
Невольно я вспомнил письмо, написанное, судя по всему, бывшим хозяином черепа. Он достойно отдал свою жизнь, защищая родной народ. И хотя переродился в монстра, что-то не давало мне бросить его здесь.
Вздохнув, я осторожно взял цепь, забрав с собой череп.
— Пошли, братец, — произнес я. — Может, еще и повоюешь.
Вот так, с черепом на цепи я и подошел к дереву. Чтобы закрыть аномалию, остался последний ход. В этот момент Светлячок ожил.
Вы близки к завершению зачистки пространственного фрагмента. Желаете воодушевить примером соплеменников? Включить трансляцию?
Я хотел было отмахнуться, но внезапно пришла идея. А почему нет? Видео улучшит мою репутацию у людей всей Земли. Казалось бы, какая разница? Но таким образом очернить мой образ в СМИ будет сложнее. А я был уверен, что до этого однажды дойдет.
— Включи трансляцию, — разрешил я, накидывая капюшон плаща, чтобы скрыть лицо.
Почти сразу буквально в трех метрах от меня проявился модуль-наблюдатель. Убедившись, что «съемка идет», я подошел к дереву и, размахнувшись, ударил Когтем.
По округе эхом разошелся звон разбитого ядра. Первая аномалия была разрушена.
Глава 15
Контакт с внеземной цивилизацией, игры, испытания — все это перевернуло жизнь человечества, наполнив обыденность какими-то фантастическими событиями. Восторг и упоение охватили нации разных стран. Народ предвкушал наступление новой эпохи, что обещали их лидеры. А ведь такие люди не врут, верно?
Все изменилось кардинально, стоило кровавым событиям прийти на Землю. Теперь все знали, что в любой момент в любом уголке мира может произойти нечто ужасное. Для привыкших к безопасности современных людей это стало потрясением.
Голографические экраны над мировыми столицами безостановочно транслировали изображение. В отсутствие игр они передавали информацию от таинственных устроителей. И за ними следили — каждый час, минуту, мгновение.
Люди трудились, проводили время с близкими, гуляли, но не отпускали мыслей о происходящем. То и дело заглядывая в телефоны, они следили за уведомлениями с беспокойством — не началась ли новая игра.