Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать восьмая (СИ)
— Артефакты ничейной земли достались Романову, амулеты со второго острова с большой вероятностью попадут в руки британцев, они уже высадились на сушу, почти два десятка одаренных быстро найдут схроны, — добавил Арбитр, — Чем простимулировать игроков?
Администрация подняла довольно непростую тему, Игры смотрели из-за динамики, сражений, ярких подвигов. Этап подготовки прошел, да и там старались демонстрировать только наиболее интересные моменты, сейчас все ждали эпических битв, и они случились. Только вот впереди прогнозировался явный тупик, изначально предполагалось, что коалиции начнут драться за артефакты, будут штурмовать острова, однако судьба чемпионата решилась в нескольких морских сражениях. Если стороны начнут вооружаться, строить флот или даже крепости, противостояние может стать неинтересным.
— У нас случилось достаточно ярких событий, их можно и нужно продавать, на несколько дней мы легко удержим внимание публики, — взял слово председатель, — А дальше, если динамика схваток пойдет по ниспадающей, объявим следующий этап и вбросим информацию об артефактах, которые могут коренным образом поменять расклад сил.
— Верно!
— Правильно!
— Так и сделаем! — согласились чиновники.
* * *Русский корабль оказался куда как хорош, слуги даже вчетвером неплохо им управляли. Места много, комфортный навес, куча провизии и воды. Каяки можно использовать для разведки, правда в команде слишком мало людей, чтобы делить отряд, однако лодки сохранили на всякий случай. Сразу, как только разобрались с трофеями, итальянцы двинулись к свободному острову, однако один из слуг издалека заметил несколько плотов, вставших на якорь в удобной бухте. Судя по мелькающим туда-сюда игрокам, на ничейных землях находилось как минимум две команды.
— Господин, нас опередили, — тут же доложил вассал, — Кажется, на сушу высаживаются британцы.
— Хмм… они вроде как наши союзники, но все могло измениться, да и любом случае делиться артефактами с нами не станут. Сражаться сейчас я не готов, потратил на последних русских целое плетение, — задумался Боргезе и тут же принял решение, — Уходим от острова, будем искать одиночные плоты или Терезу Валуа и немцев, а когда полностью восстановлюсь, то подумаем, как быть дальше.
— Да, господин, — склонился вассал.
Плот развернули, пока его не заметили британцы. Судно ушло в сторону, теперь предстояло дрейфовать от одного клочка суши до другого в поисках союзников или удобного случая для схватки. Пополнять припасы пока нет необходимости, для пятерых здесь еды и воды хватит на неделю. Во время вынужденного безделья князь распределил роли. Двоих аристократов вооружил трофейными комплектами амулетов и выпил из них часть энергии. При этом живые батарейки за счет браслетов-щитов и атакующих колец вполне могли защитить себя.
Еще двое слуг остались в резерве, маны у них тоже немного, поэтому им отдали деревянные щиты и дубинки. Конечно, самую главную военную силу представлял собой Арес, однако без подчиненных он не смог бы путешествовать с комфортом, поэтому был вынужден позаботиться о вассалах. Плот в одиночку с места не сдвинуть, на крайний случай князь мог пересесть в один из каяков, однако там пришлось бы грести самому, к тому же много припасов не взять, при волнении на море не отдохнуть. В общем одни минусы…
* * *— Пам! Пам! Пам! — сигналы возвестили о завершении дня, по традиции Игр администрация сообщала о спортсменах, выбывших из соревнований.
— Принцесса Маргарита Английская и весь ее отряд в полном составе более не могут продолжать участие в чемпионате… — вещал диктор, а оставшиеся на арене слушали, затаив дыхание.
— Хмм… а ведь у нас теперь очевидный перевес над британцами! — воскликнула Тереза Валуа, после завершения объявления.
— Арес Боргезе сумел уничтожить команду Анны Романовой, если он присоединится к нам, то победа в наших руках! — радостно поддержал Отто фон Гребен, провинциал даже не рассчитывал на такой результат, попадание в финал уже считалось его потолком, а тут такие перспективы.
— Правда у нас есть договоренности с лайми… — задумалась девушка.
— Уверен, в связи с изменившимися обстоятельствами можно ими пренебречь, союз заключался против русских, китайцев и индонезийцев, а в итоге остался лишь принц Михаил, которого можно не принимать в расчет, — аристократ произнес то, что вертелось у девушки на языке.
— Согласно, тем более мы предусматривали такой вариант, — кивнула француженка.
— Что теперь предпримем? — спросил африканер.
— Ммм… надо как-то дать знать Аресу о том, где мы находимся, — задумалась принцесса.
— Но тогда на нас могут напасть другие игроки, — засомневался воин Кайзера, — Мы займем слишком пассивную позицию, а так можем выловить Крочбэка или индусов и уничтожить по одиночке.
— А если они уже объединились? — не согласилась Тереза.
— Тогда мы можем найти итальянцев, — по инерции возразил барон.
— А что мы теряем, если останемся на острове? — парировала француженка, — Романов вряд ли заключит союз с Крочбэком, да и Арес Боргезе нас не предаст. А если они встретятся с лайми, то могут нанести серьезный урон даже объединенной команде Татх Сингха и Винчестера.
— Хмм… мы тем временем спокойно отдохнем, доведем до совершенства корабли и более основательно подготовимся к следующему этапу, — Отто фон Гребен оценил замысел собеседницы.
— Выберем удобное для обороны место, запасем больше провизии и воды, может быть сделаем оружие, — кивнула Тереза Валуа, — А если Крочбэк решится на атаку, то окажется в крайне невыгодном положении.
— Он не пойдет на штурм, потеряет много людей, а может и вовсе лишиться шансов на победу, — согласился немец.
— У британцев могут быть артефакты с ничейных земель, — в этот раз немного засомневалась девушка.
— Тогда будет еще вернее встретить их на суше, пользуясь укреплениями, — барон окончательно проникся идеей перехода к тактической обороне.
— Тогда решено, давайте выберем базовый остров, укрепим лагерь и подождем, — подытожила принцесса, в целом выбирая вроде бы беспроигрышное решение.
* * *— Пам! Пам! Пам! — прогремел сигнал, а следом диктор зачитал статистику на удивление богатого на события первого игрового дня.
Крочбэк с вассалами как раз завершили поиск артефактов на ничейной земле и расположились для отдыха. Уходить в море особого смысла не имело, скоро стемнеет. Больше к острову так никто и не подошел, что неудивительно, учитывая количество выбывших команд. Принц решил дать измотанным людям отдохнуть после суматошного дня. Битва с китайцами и бегание по суше дались непросто, спортсмены нуждались в передышке.
— Хмм… Марго облажалась, — заметил герцог Ливерпула, сетуя на неудачу сестренки.
— Удивительно, что сразу четыре команды выбыли из строя, — поддержал беседу Татх Сингх, обычно потери не были столь катастрофическими.
— Расклад паршивый, Тереза Валуа в итоге получила преимущество, значит наше соглашение можно считать расторгнутым, — сделал выводы юный, но уже циничный политик.
— Альянс русских и китайцев фактически вылетел из турнирной таблицы на первом этапе, так что битва теперь развернется между Британией и Европой, — согласился раджа, умный князь отслеживал политическую ситуацию и неплохо ориентировался в текущих реалиях.
— У противника три команды и скорее всего артефакты второго свободного острова, если они успели объединиться, то нас ждут непростые деньки, — закручинился юный Винчестер.
— Не стоит забывать и о Михаиле Романове, пусть его шансы на победу невелики, но бешенный пес может больно укусить, — поддакнул индус.
— Хорошо сказал, этот выскочка может стать источником проблем, — согласился Крочбэк и добавил, — Однако дилемма, устроить охоту на противника или укрепиться на суше?
— В обороне мы выстоим даже против более многочисленного противника, мои люди искусны в создании ловушек, поставим хитрые капканы, устроим волчьи ямы, камнепады, — предложил Татх Сингх, — На узкой тропе встретим атакующих артефактами.