Полтора метра недоразумений, или Не будите спящего Дракона!

— Для милого противника ничего не жалко, — все еще давясь приступами смеха, простонал Мортифор.
Ну-ну! Если у нас дипломатия и дальше в таком русле проходить будет, то я точно не поскуплюсь и притащу тебе в кровать наш охотничий капкан! Оторву, так сказать, от сердца, лишь бы устроить одному слишком ловкому оборотню неизгладимые воспоминания!
Красавец-лорд успокоился, осторожно достал похожее на кинжал оружие и демонстративно положил между нами на ковер.
— О нет! — протестуя, вскинула я руки. — Меч между врагами — плохая примета!
— Потому что один из них рискнет им воспользоваться? — прищурился король, скрывая смешинки.
— Не знаю, как вы, а я верю в народные суеверия!
Мортифор тонко улыбнулся и откинулся на подушки, а я направилась к двери и стала торопливо обуваться, пока он еще находится в расслабленном состоянии и по тому, как постукивает пальцем по серебряному подносу, можно определить местонахождение недруга. Внезапно звон прекратился. Резко крутанувшись, я схватила подобранные кинжалы и замерла в оборонительной позиции.
Оборотень все так же спокойно лежал на подушках, заложив руки за голову, и внимательно смотрел на меня.
— Ну что вы! — с легкой улыбкой возмутился он.
«До чего же обаятельный, гад!» — вздохнуло правое полушарие.
— Таких врагов, как вы, княжна, надо ценить и опасаться одновременно. Хотя убить вас себе дешевле, и желательно это сделать исподтишка, через предательство, но я не могу так поступить с восхитительным противником. Совесть не позволит.
— У вас она есть?
— Временами, — невозмутимо кивнул собеседник. — Но только для избранных.
— И чем же обязана такому уважению?
Мортифор еще раз внимательно посмотрел на меня, и его губы разошлись в приятной улыбке.
— Вы удивительный противник, как зеркало отражающий то, что вам направят. За добро платите тем же, но стоит опуститься до мерзости — и получишь изумительно жестокого, расчетливого врага, без моральных норм и принципов! Я в восхищении, леди Драко!
Интересно, мне от этого переживать или радоваться?
— Я провожу вас. — Черный король плавным движением перетек в вертикальное положение и галантно подал мне руку.
Оборотни испуганно, опасливо и с каким-то активным интересом косились на живую Драко, идущую под ручку с их повелителем, но почтительно расступались и кланялись. Попытки патрона кокетничать со своим врагом бедные нелюди воспринимали с какой-то искренней озабоченностью и тревогой.
— Мортифор, можно задать вам один вопрос?
— Я слушаю, леди Драко.
— Все никак не идет из головы то оружие.
Мой собеседник не смог подавить довольной улыбки.
— Вас рекомендовали как лучшего воина, — продолжила я, — но до сих пор для меня загадка, как вы собирались его извлечь.
«Вот и радуйся, хозяйка, что для нас сие осталось тайной! — вздохнуло левое полушарие. — Ибо вряд ли прозревшие жили долго!»
Мортифор хмыкнул, явно прочитав мои мысли, тонко улыбнулся и мягко, почти нежно сказал:
— Вы имели честь познакомиться с оптом, госпожа.
Что такое загадочный «опт», ваша покорная слуга не знала, но почему-то от данного признания по спине пробежали мурашки. Надо будет уточнить у своих, что сие за зверь. Черный принц покосился в мою сторону и уважительно присвистнул:
— Потрясающая выдержка!
— Благодарю. Скажите, а вы его специально для меня приготовили или были еще какие избранные?
— Водились, — не стал таиться враг. — Но смогли… кхм… обнаружить только вы.
Ну да! Вы покажите мне того психа-дипломата с садомазосуицидальными наклонностями, который полезет к правителю, оборотню и просто очень сильному мужчине в его, скажем так, укромное место! Тут нужны не только нетрадиционные наклонности и колоссальная смелость, но и очень БОЛЬШАЯ НАГЛОСТЬ! Хотя если это дамы… Я еще раз оценила атлетические габариты врага. Что ж, многим остается только посочувствовать.
Мы покинули замок, прошли по мосту и остановились около портала.
— Если одобрите мою идею, — прошептал оборотень, — приходите. Я буду ждать. — И, поцеловав мне руку, открыл портал.
 
В лагере меня встретили с явным облегчением. Даже Норри украдкой вздохнул.
— Что там случилось? — подскочил ко мне встревоженный Вик. — Почему так долго?
— Торговались, — буркнула ваша покорная слуга. Не признаваться же, что там в действительности произошло?! — Народ, а что такое «опты»?
— Он взял на переговоры опты?! — подпрыгнул Норри.
— Ничего удивительного! — фыркнула Ладиина. — Будь я на его месте, еще и ёптры прихватила бы! И судя по тому, что она еще жива, те бы там не помешали! Смею предположить, Мортифор мертв?
— Нет.
— Тогда почему ты еще дышишь?! — не выдержал женушка и, справившись с собой, чуть тише произнесла: — Ничего не понимаю! Тебя звери не жрут, магия почти не берет, в воде с мавками не тонешь, вот теперь кто-то пережил даже опты! Что ты за тварь такая, а?
— Карманный волкодав, — прыснул Вик и покатился со смеху при виде озадаченных лиц.
Таких пород на Гее не знали.
Итак, я узнала, что книга, прихваченная у Лерри, обладает чудной способностью испепелять при соприкосновении всех врагов хозяина. А по тому, что она изрядно потрепана, можно предположить, что утонченный монарх не гнушался швырять томик во всех неугодных. Магия на меня перестает действовать или срабатывает наоборот. А опты — это такие дряни, с которыми лучше не встречаться!
Если «орт» произошел от древнеэльфийского «непокорный» и слушается только мастера летающего оружия (правда, любого, кто может завладеть им), то «опты» пошли от слова «ручные» и подчиняются лишь единственному, честно приобретенному хозяину. На дипломатические рауты их любят брать, потому что те способны легко передвигаться по телу хозяина и уклоняться от обыскивающих владельца рук. Значит, пока я у Мортифора по спине шарила, эти твари вперед переползли?! Наверное, последнее я произнесла вслух, ибо Вик вдруг подозрительно прищурился и тоном строгого папаши уточнил:
— Где ты щупала Лупуса Карнификуса?
Но я не ответила, потрясенно переваривая следующую часть информации. При контакте с незнакомой рукой или если хозяин встревожен, опт может броситься на чужака! Оттого это миленькое оружие и запретили на всех официальных приемах, и вот почему Мортифор перехватил мою руку! Боялся, что его клинок меня прирежет! Как хорошо, что я об этом до нашей встречи не знала!
— Чем ты там занималась?! — прошипел Вик, раздраженный моим молчанием.
— Политикой! — огрызнулась ваша покорная слуга.
Нет, ну не признаваться же, что во время переговоров мы друг друга чуть не раздели!
— Теперь это так называется? — послышался презрительный смешок юного ванн Дерта.
— Ага! — подпрыгнул Вик. — Я все твоему папе расскажу!
— Только попробуй, — машинально брякнула я, — и Маша узнает, что ты не собираешься на ней жениться, Леночка познакомится с Дашенькой, Сашенькой, Оленькой. А еще лучше — все сразу их родителям поведаю!
— Ты не сможешь! — испуганно всхлипнул Вик.
— Спорим? — коварно прищурилась я.
— Душить таких сестер надо, — вновь подал голос Норри, — и еще в колыбели!
«Хозяйка! — вздохнуло левое полушарие. — Тебе на редкость повезло: у тебя здравомыслящие и целеустремленные братья! На всякий случай ложись спать подальше от них!»
* * *
 
— Заяц, что ты тут сидишь и пишешь?
 
— Диплом.
 
— А на какую тему?
 
— Как зайцы едят волков.
 
— Ты что, оборзел, косой?! А ну пойдем вон в те кустики разберемся, кто кого!
 
— Хорошо, но давай-ка лучше в те.
 
Заходят, а там медведь берет волка, скручивает в узел и подает улыбающемуся зайцу.
 
— Запомни, серый: неважно, какая тема, главное — кто научный руководитель!
 
Через полчаса возмущенные братья успокоились, в нашу палатку вошли наконец-то прибывшие Нох-рам-Лукуш и Лерри ванн Дерт, и я поведала им о гениальном плане Мортифора.