Гордыня (ЛП)
— После еще парочки сердитых фраз, Лилиан скрылась в здании. Не знаю, с собой ли у нее была та книга, но если так, то…
— Теперь она в ее кабинете.
Эвелин кивнула.
— Мы должны забрать книгу. Она может стать нашим спасением. Если мы разоблачим их, то станем, наконец, свободными… Все мы.
Я снова пристально посмотрел на сестру.
— Что значит «все мы»?
Эви снова нацепила на лицо маску. Она явно что-то недоговаривала.
— Эвелин, — предупреждающе произнес я.
Не время было хранить секреты. Особенно друг от друга. Мы должны доверять хотя бы самим себе.
— Я говорила о нас, о других, кого втянули в Элиту. О Мике, Меган Бенедикт.
Черт, Эви права. Если бы мы разрушили это элитное общество, то спасли бы Меган от унижения. Я не собирался ее разоблачать. Теперь уже совершенно точно. Я стремительно и сильно влюблялся в нее и не собирался подвергать опасности. Лучше уничтожить всю эту гребаную организацию, чем причинить хоть малейший вред Меган.
— Мэйсон, я знаю этот взгляд.
— И что это значит? — я снова сосредоточился на Эви.
— Ты влюбился. Я уверена, ведь уже видела такой взгляд прежде. Однажды. Когда ты встретил…
— Не произноси ее имя, — остановил я сестру.
Меган ничем не походила на Далию. Не была чертовой лгуньей. Она умна, добра и бескорыстна. Когда сквозь мысли прорвался гнев, рожденный воспоминаниями, я сжал кулаки. Эвелин тут же обхватила мою руку своей маленькой ладонью.
— Она другая. Но если любишь ее, то должен быть с ней честен, я думаю. Меган знает, сколько тебе на самом деле лет?
— Нет, — и это убивало меня каждый раз, когда она пыталась выстроить между нами барьер из-за разницы в возрасте. Но как ей объяснить мое появление в ее аудитории? Что тетя Лилиан — дрянь, мечтающая разрушить ее жизнь, а я — лишь орудие? — Все не так просто.
— Но почему? Она должна понять. Если Меган разделяет твои чувства, то выслушает. Когда мы добудем книгу, у нас появятся доказательства. Может, Меган даже знает что-то, способное нам помочь.
— Она ни хрена не знает. Меган практически боготворит Лилиан. Даже не догадывается, что ее любящая тетя из-за какой-то ненависти и ревности желает забрать у нее все, ради чего она так упорно трудилась.
— Но почему Лилиан так ненавидит ее?
— Понятия не имею, но пытаюсь выяснить…
Меня прервало жужжание телефона в кармане. Разблокировав экран, увидел сообщение от неизвестного номера. И как только раскрыл его, то мое сердце упало.
— Нет, — с болью пробормотал я себе под нос. — Что он наделал, черт возьми?
«Но почему? Я думал…»
— Что? Что такое? — спросила Эви, пытаясь украдкой посмотреть в мой телефон.
Я ощущал растерянность и злость. На экране снова и снова проигрывалось короткое видео Рэтта и Честити в какой-то подсобке. Но Рэтт не собирался этого делать. Он хотел уйти. Кто-то его заставил.
— Черт! — воскликнул я, уже понимая, кто на такое способен. Сам бы он ни за что не пошел на это.
— Мэйсон, ты меня пугаешь. Что происходит?
Я не мог рассказать Эвелин правду. Не сейчас.
— Слушай, мне нужно разобраться с кое-каким дерьмом, а ты пока заляг на дно. Сможешь остаться сегодня у своего парня? — ее лицо вытянулось. — Что, он не твой парень? Тогда какого черта ты с ним спишь, если он не хочет брать на себя ответственность?
— Все не совсем так. И конечно. Я укроюсь.
Я хотел вытянуть из нее больше, но время тикало. Мне нужно было покончить с этим дерьмом уже сегодня. Обняв сестру, я вышел и направился к библиотеке, чтобы кое-что разузнать.
По дороге я отправил сообщение Мике.
Я: Эй, мне нужна помощь. Присмотри за моей сестрой. У нее появился какой-то парень. Ты окажешь мне огромную услугу, если выяснишь, кто этот ублюдок. И еще не спускай с нее глаз сегодня вечером. Я пойду обналичивать свои долговые расписки.
*****Я ждал Рэтта, прислонившись к машине Мики. Как только он припарковался рядом со мной, я забрался к нему, сев на пассажирское сиденье.
— Привет, — осторожно произнес он.
— Знаю, что это, должно быть, стало для тебя очень сложным выбором, но этого достаточно. Ты в деле, — произнес я разочарованно и даже с обидой. Я был о нем лучшего мнения. И не думал, что Рэтт поставит «Элиту» выше своих чувств к Честити. Достав из кармана его монету, я отдал ее Рэтту. — Я проинформировал остальных о твоем статусе, — он посмотрел на меня немного сердито, но более всего растерянно. Черт, не Рэтт посылал мне то сообщение? — Ну, видео? — спросил я, нуждаясь в подтверждении.
Он просто молча смотрел на меня, пока я доставал телефон. Похоже, дьяволица была на шаг впереди нас всех. Переслав ему видео, я услышал, как непристойные стоны стали раздаваться с его телефона.
— Это не ты послал? — спросил я, впрочем, уже зная ответ.
— Что? Черт, нет, конечно. Откуда это взялось?
— Номер не высветился. Я решил, что ты послал его с телефона, на котором записывал. Значит, вы не знали, что вас снимают?
— Нет, — проскрежетал он, его явно пожирала ярость, как и меня.
— Что ж… дерьмово.
— Ты это пересылал еще кому-нибудь?
Я должен был признаться. Рассказать правду об «Элите» и Лилиан. Но каким чудовищем он меня посчитает? Потому я решил соврать, как чертовски ужасный друг и брат-самозванец.
— Я переслал это «Элите», Рэтт. Прости, брат. Я решил, что ты передумал.
— Черт. Черт. Черт, — прорычал он, хлопнув руками по рулю.
— Может, есть какой-то способ вычислить отправителя? — предложил я, хоть и точно знал, откуда взялось это видео.
— Это уже не имеет значения, черт побери. Видео в сети, — сказал он, прикрывая глаза.
— Мне очень жаль, Рэтт, — и я говорил чистую правду.
Не сказав больше ни слова, я вышел из машины и пошел прочь, однако вытащил телефон и написал сообщение Богу. Рэтту сейчас очень нужен брат. Пробежавшись по кампусу, ворвался в здание библиотеки и не удержался, проведя пальцем по шее, лишь бы понервировать старуху-администраторшу. Когда она побледнела, я, посмеиваясь, пошел по проходам к компьютерам.
Я бросил рюкзак на стул рядом с собой и тут же приступил к работе. Все это время я искал не то. «Элита», Сент-Августин, тайные общества. Конечно, я ничего не находил. Это было бы слишком просто. Но после разговора с Эви меня осенило. Нужно читать между строк. Искать не открытое, а скрытое. Я не знал точных дат основания «Элиты», но Лилиан упоминала, что общество процветает с 1942 года. Я начал искать нераскрытые дела о смертях с тех лет. Нераскрытые преступления и разные резкие повороты в жизни политиков, а также чиновников правоохранительных органов. Я даже собрал информацию о заброшенном женском монастыре, где мы с братьями встречались.
К тому времени, как я закончил, у меня кружилась голова. Ничто в найденных заголовках не связывало их с «Элитой», но я чувствовал, что на верном пути. Даже монастырь оказался связан с огромным количеством смертей, неразгаданных тайн и культовых событий. Не говоря уже о том количестве громких нераскрытых преступлений и издевательств, когда убийцы оставались на свободе без единого судебного иска. Последняя найденная мной статья касалась младшего брата Рэтта.
Как, черт возьми, им все это сошло с рук? После прочтения статей о семейном горе Мастерсов меня затошнило, потому я схватил рюкзак и ушел. «Элиту» — кто бы в нее ни входил — нужно остановить. А значит, вечером я просто обязан пробраться в офис Лилиан. Нужно проследить, чтобы она ушла из кабинета, а потом проникнуть внутрь.
*****Я вышел из тени, когда уже перевалило за полночь, наблюдая, как последний охранник делал обход. Как и говорил Зависть, мужчина сел в машину и покинул свой пост, чтобы выпить кофе. Это прекрасная возможность. Мне как раз должно хватить времени войти и выйти. Попасть в здание мне помог ключ уборщика, который я украл у него ранее, подбежав к нему и сказав, что произошла утечка, и всем нужно эвакуироваться из здания. Я даже потратил время на поиски датчиков движения. Впрочем, сейчас они бы все равно ничего не засекли. Я попросил Зависть — гения хакерства — об одолжении, и сказал ему испортить систему безопасности. Теперь они показывали одни и те же данные по кругу, не в силах уловить мои движения внутри здания. Простой человек удивился бы уровню охраны здания приемной комиссии, но я начинал понимать, в чем дело. Здесь находилось нечто важное, сохранность чего была в приоритете.