Хаос с доставкой. Для профи
– Zh’ūltis.
– Если придется драться, можешь их скинуть, – нетерпеливо ответила я. – Мы уже опаздываем, так что обувайся без разговоров.
Нахмурившись еще сильнее, он уселся на пол и взял в руки кроссовку – с таким видом, словно это были какие-то полусгнившие отходы, которые я выудила для него из мусорного бака.
Амалия суетливо поправила на нем капюшон, а потом нервно сцепила руки.
– Телефон взяла?
Я достала телефон из кармана и показала ей. Мой наряд был попроще, чем у Зуиласа: крепкие джинсы, кроссовки и кожаная куртка, а под ней майка и свитер. Когда-нибудь я тоже обзаведусь полной боевой экипировкой.
– Надо было мне купить сразу два телефона, – беспокойно проговорила Амалия. – Откуда я теперь буду знать, что там с вами? Остается только сидеть и надеяться, что вернетесь живыми.
– Все будет хорошо, – заверила я ее, делая вид, что ничуть не волнуюсь. – С нами будет Зора.
Зуилас встал. Амалия нашарила среди разбросанных по дивану сумок светоотражающие солнечные очки и протянула ему. Он надвинул их на глаза, а затем сунул руки в карманы и расслабил плечи.
– Похож я на человека? – спросил он.
Я взглянула на него, и во рту у меня пересохло. Подогнанная по фигуре одежда сидела на нем на удивление хорошо, а светоотражающие очки и капюшон придавали ему слегка опасный вид. Но самое поразительное – он действительно выглядел как человек. На фоне темной одежды красноватый оттенок кожи был почти незаметен: она стала какой-то тепло-рыжевато-смуглой.
– Одежда ведь не черная на самом деле, – пояснила Амалия, видя мою реакцию. – Ткань темно-пурпурная. Оттенок более насыщенный, чем у его кожи, вот и получается оптический обман: глаз видит черный и коричневый.
– Ого, – пробормотала я. – Ничего себе.
– Да, удачно вышло. А теперь идите, пока Зора не разгромила культ без вас.
При напоминании о нашей миссии я нервно сглотнула.
Мы с Зуиласом не рискнули втискиваться в переполненный автобус, а взяли такси до центра. Было уже темно, но потоки машин так и мчались по улицам. Зуилас смотрел в окно, застыв на сиденье. Наверное, ему не нравилось, как трясется и дергается на ходу наша машина.
Когда по обе стороны от нас потянулись гигантские небоскребы, я открыла недавнее сообщение от Зоры.
«Встречаемся в переулке за пабом “Леннокс” в 22:00. Оденьтесь так, чтобы не выделяться, но будьте готовы к бою».
Мы с Амалией немедленно начали готовиться – главным образом готовить Зуиласа к выходу в люди. Куда проще было, когда можно было носить его с собой в инферно.
Мой взгляд метнулся к его профилю, к глазам, скрытым за солнцезащитными очками. Он избавился от инферно и теперь не захочет снова давать мне власть над ним, даже такую незначительную, как отзывающая команда.
«Страх».
Я отогнала от себя воспоминание об этом ровном голосе. Не время сейчас думать о той зияющей пропасти, которая с каждым часом все шире расходится между нами.
Такси высадило нас перед пабом «Леннокс» – узеньким ресторанчиком, ютящимся в здании, большую часть которого занимал двухэтажный обувной магазин. В кои-то веки не придется таскаться по району с дурной репутацией. И прохожих тут полно – по большей части молодых людей лет двадцати с небольшим, отмечающих конец рабочей недели.
Мы пошли по тротуару мимо паба. Солнцезащитные очки Зуиласа выглядели здесь как-то странновато. Переулок был прямо перед нами, и я ускорила шаг, обогнав Зуиласа и мысленно готовя объяснение для Зоры – почему мой демон вышел из инферно и одет как человек. По счастью, она и так уже знала, что контракт у него не совсем обычный.
Я свернула за угол. В переулке, в свете фонаря над задней дверью паба, стояла группа людей, и я скользнула взглядом мимо них: Зора наверняка должна была найти более уединенное место для нашей встречи.
По крайней мере, так я думала, пока она не отделилась от группы – короткие светлые волосы зачесаны назад и заколоты, на ремне через плечо длинные черные ножны.
При виде нее я запоздало поняла, что и остальные четверо мне тоже смутно знакомы.
На этом мозг запнулся и начал буксовать. Зора же знает, что у моего демона незаконный контракт и он не может пользоваться магией при свидетелях! Почему она не пришла одна?
– Робин! – Она облегченно разулыбалась, бросилась ко мне и коротко обняла. – Я так рада, что ты цела. Сюда без проблем добрались?
– Да, – еле слышно прошептала я.
– Хорошо. – Она перевела взгляд мне за спину. – Кто э…
Она умолкла и уставилась на демона все сильнее округляющимися глазами. Должно быть, ее насторожила фигура Зуиласа и очки, так не подходящие для ночного времени.
– Мой инферно разрушен, – прошипела я себе под нос. – Я думала, ты будешь одна!
– Мы выслеживаем культ, – прошипела она в ответ. – Это работка не для одного-двух человек! Я же говорила, что у нас целая команда, помнишь?
Нет, я не помнила… но в последнее время я была в тяжелейшем стрессе, и это сказывалось на памяти не лучшим образом.
Зора бросила взгляд через плечо на товарищей по команде.
– Сориентируемся по ходу.
– Но…
– Подыграйте мне, – сказала она, адресуя это не столько мне, сколько Зуиласу, а затем махнула рукой своей команде. – Ну вот, все в сборе. Робин еще кое-кого на помощь привела.
Маги «Ворона и Молота» подошли к нам. Некоторые улыбались, но я не могла ответить им тем же: слишком нервничала.
Зора широким жестом указала на Зуиласа – с таким видом, будто вручала приз в телевикторине.
– Это Зи. Он человек, скажем так, закрытый, так что никаких расспросов, ладно? Он будет нам полезен, обещаю.
Кое-кто поднял брови.
– Зи, я представлю тебе команду. Это Эндрю, один из наших лучших чародеев. Великолепен и в защите, и в нападении.
Эндрю, худощавый мужчина лет пятидесяти, всем своим видом излучавший надежность, приветливо улыбнулся Зуиласу.
– Это Гвен. Защитное колдовство. Агрессивное защитное колдовство, – добавила Зора с усмешкой.
Гвен только хмыкнула в ответ – и слава богу, честно говоря. Высокую, красивую белокурую волшебницу с виду можно было принять за генерального директора какой-нибудь крупной компании, однако у нее был такой острый язык, что и Амалия покраснела бы. Я обычно старалась держаться от нее подальше.
– Дрю – телекинетик, – продолжала Зора, указывая рукой на коренастого, мускулистого псионика, стоявшего слева, – того самого, который в декабре угодил вместе с нами в ливневый сток. – Мы с ним часто работаем вместе. А это Венера, боевой алхимик.
Я и не знала, что в нашей гильдии есть боевой алхимик! Венера была среднего роста, с длинными черными волосами, заплетенными в косу, а цветом лица в тусклом свете очень напоминала Зуиласа.
Зуилас всякий раз только кивал, не говоря ни слова. Зора умолкла. На лбу у нее выступила легкая испарина, несмотря на холодную февральскую погоду. Наконец она откашлялась.
– Последний член команды – Тайе, наш телетезианец. Он уже на месте – вторую неделю под прикрытием работает. – Голос у нее зазвучал увереннее. – План вы все знаете. Наша гильдия надеется на нас. Не подведем ее!
Остальные кивнули, а затем быстро зашагали мимо нас. В конце переулка разделились: Эндрю и Гвен свернули в одну сторону, Венера и Дрю в другую.
– Куда… – начала я.
Зора вытащила какое-то маленькое черное устройство с наушником, свисавшим с витого шнура.
– Вот, возьми. У меня только один в запасе, так что извините.
Я взяла приемник.
– Место уже известно, – сказала она, когда я неуклюже сунула в ухо наушник. – Во всяком случае, мы почти уверены. Тайе проследил за их помощником главы до Уан-Уолл-центра, это в нескольких кварталах отсюда. А вот куда дальше, мы не знаем.
Она нажала пару кнопок на устройстве, и в ухе у меня внезапно послышался шум.
– Я у задней двери, Тайе.
Я узнала голос Дрю.
– У нас звук отключен, – добавила Зора, заметив мое удивление. – Тот помощник главы из Уан-Уолл сидит в ночном клубе по соседству, где регулярно встречается с другими культистами – инструкции передает, как мы подозреваем. Идем.