Магия встречи (СИ)

К уборке Дина подошла творчески: вместо того чтобы добросовестно обмакивать швабру в ведро, наколдовала ледяных глыб и разбросала их по залу. В случае возвращения демона она планировала изобразить бурную деятельность. Впрочем, сидеть сложа руки Дина не собиралась, а планомерно исследовала зал в поисках следов портала. Именно его игра и рекомендовала найти для спасения.
— Кручу-верчу, обратно к любимому хочу… — напевала Дина, исследуя висящие на стене факелы. На третьем запеве она замерла, четко осознав смысл слов.
Быстро осмотревшись и убедившись, что у внепланового концерта не было зрителей, девушка тяжело вздохнула. Собственная тяга к Олегу настораживала, пока её можно было списать на банальное любопытство, но что делать, если и в реале не отпустит? Прежде у Дины ни один роман не длился дольше полугода, а тут она могла конкретно влипнуть, как те дурочки, бегающие за ребятами из группы. Любовь должна окрылять, а не делать слабее.
Открытие потайной двери сопровождалось уведомлением о выполнении “Миссии”, в противном случае Дина бы и вовсе не заметила, что факел, за который она дернула, являлся тайным рычагом. В центре небольшой комнатки светилась зеленая пиктограмма, однако Дину заинтересовала не она, а рабочий стол. Лежащие на нем свитки притягивали магнитом. Девушка аккуратно прошла вдоль стены, чтобы не наступить на мерцающие руны. Ей было безумно интересно, чем же занимался Аргос, помимо того, что терроризировал игровое королевство.
Демон изучал людей!
Вид стопки игровых скринов подействовал не хуже заклинания заморозки. Цветные картинки были похожи на полупрозрачные слайды и лежали на столе, аккуратно перевязанные ленточкой. Аргос сохранял на память изображения всех мужчин и девушек, с которыми его сталкивала игра. Пухлый журнал, который Дина сначала приняла за книгу, был полон скрупулезных заметок. Демон анализировал поведение людей, фиксировал их реакцию на создаваемые им пакости. Девушка принялась листать журнал в надежде отыскать информацию о себе или Олеге.
— Как же ты меня достала!
От протяжного рева у Дины зазвенело в ушах. Она медленно повернулась к Аргосу и смущенно улыбнулась:
— В этой комнатке тоже давно не убирались.
Демон шутку не оценил и смотрел так, словно был готов наплевать, что у девушки не включен хардмод и её физически нельзя убить.
— Ты полегче, у меня парень — тестер. Вот как доложит о твои выкрутасах наверх.
Аргос затих и пару минут таращился в потолок.
— Неправда, — наконец медленно произнес он. — Тестеры никогда не суются в рабочие эпизоды. Игра не пропустит их без пары.
— Он совмещает.
— И у него включен хардмод, — с нездоровым энтузиазмом оскалился демон.
Дина мысленно сравнила Аргоса и Олега. Щуплым последнего назвать было нельзя, и всё-таки он был всего лишь человеком. Высоким, подтянутым, с нормальным тонусом мышц, но демону проигрывал. Аргос был выше на голову и такой комплекции, что в реальном мире его бы заподозрили в употреблении стероидов. Нет, Дина определенно не желала, чтобы эти двое встретились.
— Что ты задумал?
— Как будто у меня есть особый выбор, — демон вскинул когтистую лапу, сплетая заклинание.
— Только попробуй сунуться к Олегу — и будешь иметь дело со мной, — прошипела Дина, прежде чем её накрыло зеленоватое облачко и унесло в активировавшийся на полу портал.
  
Глава 19
 
Отыскать пропавшего братика оказалось проще, чем отследить Дину. Стоило Олегу покинуть академию, как Алый маг сам возник на его пути, вывалившись из портала. Измученный, грязный, в порванной мантии, но кипящий праведным негодованием и преисполненный желания вышвырнуть Аргоса обратно в Подземный мир. Он настолько громко строил планы посреди улицы, что Олегу пришлось чуть ли не силком затащить его в ближайший трактир.
— Я этому рогатому покажу! — воинственно воскликнул родственничек и стукнул кружкой по столу, расплескав эль. — Будет знать, как специалиста моего уровня в Неведомое-далеко забрасывать.
 
Олег изобразил сочувствие и уже хотел мысленно обратиться к фее, но вспомнил, что та его покинула. Игровая помощница внезапно заявила, что он и без неё прекрасно справится и исчезла, оставив на память чудо-свиток с подробнейшей картой волшебного королевства. Неведомое-далеко находилось за его пределами, и ловить там реальным игрокам было нечего, поскольку заданий, связанных с сюжетом, на этой территории не выдавали. Олегу показалось странным, что Аргос забросил жертву именно туда. Не иначе как хотел, чтобы маг потерялся, и надолго. Поразмыслить как следует, являлся ли выбор демона багом, помешал неожиданный вопрос:
— Когда выдвигаемся?
Маг отставил пустую кружку и уставился на Олега с умилением новобранца, поступившего в распоряжение живой легенды. Игра упорно навязывала роль героя, но Олег уже расставил приоритеты и спасение виртуального королевства в них не входило.
— Я не собираюсь нападать на Аргоса.
— Но ты должен! Весь совет магов ждет от тебя подвига.
Единственный подвиг, о котором Олег помышлял, носил сугубо романтический характер. Он пригласил Дину на свидание, это был его последний шанс побыть с ней наедине и наладить отношения. На земле им по закону подлости обязательно помешали бы игровые персонажи, поэтому он и хотел рвануть в небо на арендованном драконе. Появившийся братик спутал все планы, иначе бы Олег давно уже добрался до драконьего питомника.
— Лимит подвигов на этой неделе исчерпал. Зайдите на следующей, — проворчал он и поднялся с места.
Алый маг остался на столом, растерянно хлопая глазами. Олег не сомневался, что бедолага в самом деле воспринял его слова всерьез. Это и к лучшему, не станет путаться под ногами. Олег уже составил отличнейший план, и борьба с местным вселенским злом в него никак не вписывалась.
***
В питомнике драконов Олега уже ждали. Ему не пришлось называть имя и должность, только приблизился к воротам, как те гостеприимно распахнулись. Очутившись внутри, Олег сразу же попал в окружение говорливых погонщиков. Парни побросали дела, чтобы провести подробнейшую экскурсию, пообещав, что под конец ему разрешат выбрать любого понравившегося дракона.
Крылатые ящеры оказались намного больше, чем Олегу представлялось. Оценив размах крыльев и остроту когтей, он начал сомневаться, что дракон подходящее транспортное средство для романтического свидания. Отступать было поздно, отказ от аренды дракона программа наверняка сочла бы проявлением трусости и снизила б Карму. Пришлось терпеливо переходить от загона к загону и изображать интерес к лекции. Отчего-то разработчики возомнили, что игрокам будет интересно узнать о различиях драконов, обитающих в разных уголках волшебного королевства. Самого Олега волновала только стоимость аренды зверюги и как ею управлять.
Дождавшись паузы в монологе одного из погонщиков, Олег поспешно заявил:
— Большое спасибо за экскурсию. Я остановлюсь на синем.
Погонщики растерянно переглянулись.
— Вы уверены? В нашем питомники есть более подходящие экземпляры.
— С синим что-то не так? Он буйный или необъезженный? — насторожился Олег. Экстремальные полеты в его планы не входили.
— Что вы, Молния безобиднее мышонка.
— Тогда беру её.
Олег мысленно представил, до чего же здорово будет смотреться Дина на синей чешуе. Можно будет сделать несколько скринов на память.
Погонщики кивнули, после чего пятеро из них не прощаясь разошлись. Рядом задержался только седовласый мужчина. Он вытащил из кармана браслет и протянул Олегу:
— Ваше средство связи. Пока браслет при вас, дракон станет выполнять ваши команды, отданные силой мысли.
— А если потеряю? — въедливо уточнил Олег. Ему хотелось учесть все возможные нюансы.
— Придется покричать, но вы не переживайте, Молния покладистая девочка. Пойдемте, познакомлю вас поближе.
Олег и погонщик миновали магическое ограждение и спустились по ступеням в овраг. На его дне, в тени, нежилась драконица. Вблизи она оказалась ещё прекраснее. Тело дышало мощью, желтые глаза смотрели изучающе. Молния приподняла лапу и протянула к Олегу. Усилием воли тот заставил себя стоять на месте. Острейший, способный проткнуть насквозь коготь замер в нескольких сантиметрах от груди Олега, следом склонилась и голова. Драконица что-то благосклонно прорычала и выдохнула из ноздрей облачко пара.