"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
А ведь совершенно не обязательно помогать Пристам, можно сделать наоборот — отказаться от них. Если Георг полностью освободит купцов Мерсалии от пошлины, то почему нет? Нет, предавать своего вассала он не собирался, бить в спину там, или еще какое непотребство чинить, даже в помощи не станет отказывать. Но вот безучастно смотреть на избиение виконта на чужой земле — запросто! Что примечательно — виконт не его вассал, а графа дер Приста Крушителя. Так что вообще не подкопаешься. Якоб будет обязан защитить графство Прист, а всё прочее уже вне его долга сюзерена. Георгу придется решать, что он готов потерять, сбор пошлины в низовье Девоны или графство Долинол. Доходы или имидж. Но пока это всё буквы в облаках, как говорится в пословице. Какой ветер подует, какие буквы останутся среди облаков, покажет время.
Экспедиционная баталия или полноценное войско, какие потребуются силы? Это покажет время, точнее зима. Лето скоро окончится, осенью и зимой никто не воюет, а как по весне дороги подсохнут, у него будет готов ударный кулак для защиты новых земель. Если Георг идиот и не поймет намека, то Якоб Третий примет вассальную присягу нового своего графа и тут же укрепит новую границу своим войском, пока Дорд не обоснуется на той земле достаточно прочно. А парень волчара тот еще, если ему в зубы кусок попал, то он их уже не разожмет ни за что. Прихватить еще кус может, или лапой под себя подгрести, а вот выпустить уже захваченное — никогда!
Якоб был уверен, что и доходы от нового графства у графа будут, и подати он своему королю платить сможет исправно. Вот только с податями надо умнее сыграть. Минимум на три года освободить графа дер Долинол от них, пусть все доходы бросит на укрепление границ. Что Дорд так и сделает, Якоб не сомневался, чай не мальчик. Хм, не мальчик… восемнадцать рыцарю еще не стукнуло, а уже не мальчик. И ведь на Якоба за неудачную осаду даже не обиделся, шельма такая. Сам же гадёныш признался, что мысль свергнуть короля была, а обиды не было. Расчетлив виконт не по годам и как змея мудр. Жалит в самое слабое место, причем только тогда, когда уверен в своей победе. Глупцы, кто считает его храбрым безумцем.
Река со смешным названием Коша стекала с северного отрога горной гряды и весьма для меня удачно прикрывала северо-восточную границу графства от центральных районов королевства Имант. Достаточно полноводная, она имела всего пару бродов в верхнем течении и три моста там, где граница совпадала с берегом реки. А исток Коши терялся где-то в горах в совершенно непроходимых местах. То есть, человек пройти может везде, но нормальный человек, а тем более группа с оружием, припасами и лошадьми там не полезет однозначно.
Пока у нас лето, в Долиноле оно достаточно прохладное и влажное, надо решать вопрос с переправами. Осенью польют дожди, да такие, что с этой стороны я буду прикрыт с надежностью. И лить они будут всю зиму. Относительная близость моря и горы, удерживающие воздушные массы, создают тут свой климат. Летом не жарко, зимой не холодно. Для винограда слишком прохладно, так что виноделие в моём новом графстве я развивать не буду. А что тогда? Рано такие вопросы себе задавать, надо его сначала очистить от деструктивных элементов, а потом отстоять от наглых агрессоров.
Заслоны на мостах через Кошу получили усиление и приказ уничтожить переправы. На всякий случай отрядам было предписано в момент разрушения переправ находиться на нашем берегу. А то умники всякие бывают, сначала мост сожгут, а потом решать станут, как на свой берег попасть. Общее руководство обустройством границ я возложил на маркиза Седерика дер Буль. Ему ну прямо очень понравилась идея постройки укрепрайона вдоль всей границы, на старости лет он почувствовал себя демиургом, богоравным изменителем мира. Опять же и опыта решил поднабраться при человеке с новым взглядом на военную науку. До построения тактики от рельефа тут уже дошли, а мыслей, что рельеф можно подчинить твоим тактическим задачам, в головах местных еще не было.
И казаков с их засеками и валами история этого мира тоже не знает. Я тут первый казак, Мажино и Суворов в одном лице. Кстати, в моей родной истории первым строителем оборонительных линий был и не Мажино или Маннергейм какой. Если я не ошибаюсь, то первым известным мне таким сооружением стал Перекопский ров, отделивший Крым от степей. Одни говорят, что его выкопали в эпоху Древнего Рима, другие — что в эпоху позднего Средневековья. Перекоп нам не по силам, но кое-что мы сможем. И устранение бродов на Коше — первый шаг на этом пути.
Когда моя баталия пришла с освободительной миссией в медвежий угол и осадила донжон предпоследнего из живых не присягнувших баронов, навстречу мне вышли те самые пресловутые «старики, женщины, дети» — челядь, родня, жена и детишки местного барона. Те, которые слуги, встали на колени, благородные просто склонили головы и уткнули глаза в землю. Оказывается, барон тутошний решил, что «вместе мы сила» и объединился с соседом, чтоб вместе освободить родную землю от ворога лютого. В каком смысле от ворога, это от меня что ли? А что, от меня можно как-то спастись? И еще один момент — если я здесь, то где эти освободители со мной сражаются?
Опрос крестьян, челяди и крупного рогатого скота показал, что бароны пошли мне навстречу чуть севернее, вдоль реки Коша, так что мы банально разминулись. У меня сотня строевых с сорока обозниками, у них шесть десятков при двадцати в обозе. Не такие большие армии, запросто могли не увидеть друг дружку. Нет, этот термин сейчас не канает, надо как-то иначе выразиться. Можно матом? Ага, благородным господам нельзя, понял. А и хрен с ними! Ежели вдоль реки идут, нарвутся на Седерика дер Буля, а сзади я их полусотней подопру. А вот вторая полусотня приведет к покорности последний замок, чем бы он ни был по факту. Мне что небоскреб, что землянка — или присягнут мне, или голову с плеч!
Эх, был бы под рукой мой десяток… но все те бойцы сами давно десятники, у каждого в подчинении свой десяток. Парни передают науку, вколачивая её со всем усердием в бойцов, набранных ото всюду. В большинстве у них в подчинении бывалые вояки, так что отчасти им легче. Прямо с порога командую сорокету дружинников отправляться на захват замка, сам остаюсь тут с десятком тех, кто под руку попал. Обживаться, приводить население к покорности. Заодно и обыщу по праву захватчика на предмет казны, тайников и стратегических запасов. Что значит, не по правилам? Барон мне не присягнул, пока по статусу он и все его домашние мои враги.
Разумеется, бывшие хозяева отправились ночевать в крыло для прислуги. Естественно, все приличные помещения были заняты мной и моими бойцами. И да, мы в соответствии с кодексом завоевателя перепились. Так напились, что даже служанок щупали ненастойчиво. Во всяком случае, все три смогли отбиться от приставаний. Только одна не смогла, получается, что четвертая. В смысле не устояла перед чарами десятника и отдалась ему со всей страстью и расспросами про его десяток и виконта. Почему я в курсе половой жизни своих бойцов? Потому что я хороший командир. Я четко знаю, за какие места и с какой силой они хватали служанок, кто в это время был поблизости из местных, сколько кто из бойцов выпил вина, а точнее воды…
Этой ночью вокруг меня должны быть пусть и слегка хмельные, но четко соображающие дружинники. Парни активно включились в веселую игру под названием «наживка», громко горланили, ругались и раскачивались на каждом шаге. У них всё было хорошо, в отличие от бойцов той полусотни, которая ускакала в погоню за баронским ополчением. Те сидели в лесном овраге как мышата, не разводя костров, даже комаров на шеях им разрешалось бить исключительно шёпотом. Овраг — это удачное место для засады, комары тоже так считают. И только в полночь я велел послать двух дозорных к окраине деревни. Задача дозорных — высмотреть подготовку к нападению противника на перепившихся нас и дать сигнал к началу выдвижения полусотни в район боевых действий.
Кстати, моим воякам очень понравились такие умные фразы типа «район боевых действий», «группа быстрого реагирования», «ликвидация очага сопротивления». Практически все благородные в моём войске и даже простолюдины их выучили и применяли в своей речи к месту и не к месту. Это позволяет воякам чувствовать себя совсем уж особой кастой. Тем более, что я много раз подчеркивал — боевое братство имеет место не только между благородными, все воины одной баталии чуть ли не одна семья. А благородным может стать и простолюдин, если честью, отвагой и верностью докажет, что достоин этого звания. Народ внимает с открытым ртом, кивает и каждый верит — когда-нибудь именно он сможет вернуться в родное село благородным господином, чтоб все увидели, каков теперь шевалье Карл. Их вера тем крепче, что их сюзерен виконт Жорж, с которым плечом к плечу и из одного котла… короче тот самый командир в одном шаге от графской короны. А графы могут кого хошь в благородное сословие принять. Честное слово!