Опороченная невеста графа Орлова (СИ)

− Пойдем, − граф продолжал меня буквально тащить, что в нашу сторону начали поглядывать с любопытством. Пришлось взять себя в руки и покорно следовать за мужем. Все равно мне не избежать встречи с императором. Даже сбежать не получится. Проявления неуважения к монарху мне не простят.
Великолепие дворца, сверкающие фонари, свечи и цветы остались на втором плане. Роскошь дворца уже не манила и не волновала. Я смотрела вперед и уверенно шла в сторону трона. Семейная пара вместе с дочерями на выданье отошла в сторону, открывая нам путь. Иван подвел меня к императору и поклонился, выражая ему свою преданность и почтение, то же самое сделала и я. Граф заступов был верным слугой императора, и мне, как его жене, оставалось поддерживать своего супруга. Хотя, я, кроме того, что муж участвовал в каких-то военных операциях, больше ничего и не знала.
  
− Ну, наконец-то! − услышала я и от удивления подняла голову, тем самым нарушив этикет. Мне нужно было дождаться приветствия императора и лишь после я могла взглянуть на него. – Я уж думал, что мой верный человек не собирается представлять мне свою дражайшую супругу.
Император улыбался, глядя на нас. Он даже оставил свой трон и шагнул в нашу сторону. Казалось, музыканты перестали играть, а все гости смотрели на нас и ловили каждое наше движение и слово.
− Ваше Величество, − Иван снова поклонился. – Это полностью моя вина. Мой неожиданный приезд у моей супруги вызвал душевное потрясение. Она уже похоронила меня и успела даже оплакать, когда я снова появился в ее жизни. Нужно было время, чтобы она пришла в себя, и мы снова сблизились. К тому же, в мое отсутствие у нас появилась очаровательная дочь. Мне хотелось, чтобы она привыкла ко мне.
− Дочь, говоришь, − задумался император, мимолетом взглянув на императрицу. Та улыбнулась ему в ответ. – Когда отчитаешься о своем походе, даю тебе время на отдых и побыть с семьей.
− Благодарю, Ваше Величество, − на этот раз мы поклонились обе.
Наше время истекло, и мы уступили очередной паре за нами. Стоило нам отойти в сторону, я смогла выдохнуть. Взяла бокал шампанского у снующего рядом слуги и осушила пузырящийся напиток до последней капли. Граф Орлов следил за мной с удивлением. Игристый и шипучий напиток теплом разлился по моему телу.
− Пригласи меня на танец, − почувствовав легкость во всем теле, предложила я мужу, глядя ему прямо в глаза.
Адреналин бурлил во мне раскаленной лавой, готовой вот-вот пролиться и начать все сметать на своем пути. На моем лице появилась улыбка, а, на мое счастье, музыканты заиграли вальс. Я запоздало подумала о том, что не знала движения других танцев. Фигурам вальса нас обучала учительница в школе, и я еще могла кружиться в бальном зале с мужем без страха запнуться. Потом придется нанять учителя, ведь это не последний мой бал. Иван с удовольствием пригласил меня. Я подала ему руку, и он повел меня в круг танцующих.
Граф не сводил с меня своего взгляда. Я в них читала восхищение и желание. И я, и он были очарованы друг другом. Но весь флер этого вечера и бала разом схлынула, когда в нас врезалась другая танцующая пара, что было просто неприемлемо на балах. Иван резко притянул меня к себе, уводя от удара.
− Какая встреча! − вместо извинения услышала я.
Отстранившись от мужа, рядом с нами я увидела очаровательную девушку, но вот ее глаза метали молнии. Она смотрела на меня с высока, что я уже начала подозревать, кто именно в нас врезался. И неслучайно.
− Иван Васильевич, я дико извиняюсь, − кавалер девушки начал извиняться, в то время как его партнерша по танцу продолжала испепелять меня взглядом. – Я не понимаю, как это случилось. Ради бога, простите, − мужчина начал хватать меня за руку.
− Ничего страшного, Аркадий Маркович, − муж пытался мягко отстранить своего знакомого от меня. – С кем не бывает. Шампанское, духота, красивая девушка рядом, − последние слова Ивана иголкой впились в мое сердце, но успокаивало то, что в это время он смотрел на меня, словно других девушек для него и не существовало.
− Не представите нас? – подала голос девушка.
− Моя супруга Дарья Николаевна, − граф положил руку на мою талию. – Аркадий Маркович Попов, старый друг нашей семьи, и Ксения Петровна Пашкова, − Иван подтвердил мои подозрения насчет девушки.
Настроение, как и все очарование, от весеннего бала пропало. Мне захотелось домой. Иван тут же почувствовал изменения во мне и более не стал продолжать разговор.
− Прошу нас простить, мы еще не поприветствовали родителей моей дражайшей супруги. Они уже собираются уходить и как раз смотрят на нас в ожидании, − Иван ловко увел меня в сторону.
− Мы можем уехать домой? – обратилась я к мужу. Усталость разом навалилась на плечи, а платье казалось тяжелым и неудобным.
− Конечно, только предупрежу об этом, − Иван начал озираться по сторонам, выискивая мне компанию. Он не хотел оставлять меня одну.
− Я подожду тебя на балконе. Со мной ничего не случится. Я просто подышу свежим воздухом, − голова и вправду немного кружилась. То ли от выпитого бокала шампанского, то ли от запахов цветов и духов, то ли от переживаний.
Граф Орлов проводил меня на балкон, прикрыл за собой двери, чтобы моему уединению никто не помешал, и ушел предупредить о нашем уходе. Я же прислонилась к балюстраде, вдохнула свежий прохладный воздух и взглянула вниз. По тропинкам сада и лабиринтов кустов прогуливались пары. Вместо бала я бы тоже предпочла неспешную прогулку за руку с мужем. Но мои мысли были прерваны.
− Какая встреча!
 Глава 24 
Глава 24 
Бывший жених
Дарья Заступова 
− Какая встреча! – все тело встрепенулось от ужаса, когда за спиной раздался знакомый голос.
Тело не обманешь. Оно словно оцепенело. Если бы не высокая балюстрада балкона, то от неожиданности я подалась вперед и точно свалилась бы с высоты и сломала себе шею. Пришлось с силой сжать перила, чтобы не унести с балкона ноги, но такое поведение графине Орловой точно не простят. Да и граф Орлов будет искать меня здесь. Если честно, мне не хотелось с ним разминуться и потом долго блуждать по бальному залу в его поисках. Поэтому развернулась к бывшему жениху лицом высказать ему в лицо все, но ничего молвить не успела.
− Смотрю и думаю, ты или не ты, − Петр Нарышкин шагнул на балкон и закрыл за собой двери.
Мы оказались отрезаны от шума и музыки Весеннего бала, как и от любопытных глаз высшего света. Оставаться наедине с бывшим женихом не только не хотелось, а нужно было скорее бежать сломя голову. Но если бы я сейчас ворвалась в бальный зал, то обязательно заставила бы говорить о себе еще долго. Кто-то бы обязательно заметил, что я была на балконе, да еще и не одна. И так весь вечер приходилось ловить на себе любопытные взгляды и слышать обрывки фраз про сорванную в прошлом году помолвку с Петром и внезапную свадьбу следом. Викторию пока не трогали. Лишь гадали насчет ее возраста. Но и до нее доберутся. Особо прыткие все сопоставят и сделают свои выводы. Одна надежда, что Иван защитит нас.
− Рад тебя видеть, − Петр словно разговаривал сам собой.
Мне же не хотелось вести разговоры с тем человеком, из-за которого была погублена жизнь молодой девушки. Взглянула на него недовольно. С прищуром.
− Не могу сказать того же самого, Петр Андреевич, − и я действительно была не рада видеть Нарышкина. Будь моя воля, то вытолкала бы его с балкона, чтобы остаться одной в ожидании своего супруга. Но принесла нелегкая этого. Я догадывалась, что и он будет на балу, но в душе лелеяла надежду, что среди стольких гостей все же удастся не встретиться с ним. Неужели он следил за мной?
  
− От чего же? – мужчина сделал шаг в мою сторону. – Не можешь забыть былые чувства ко мне, Дарья Николаевна? − наглости у бывшего жениха не занимать.
От его слов я чуть не поперхнулась и начала жадно глотать воздух. Но быстро взяла себя в руки, как и начала мысленно молиться богам, чтобы граф Орлов воротился скорее. Я действительно устала и мне хотелось домой. И в данную секунду мне так не хватало своего мира, а условности этого были лишними. Я могла уйти с вечера в любое время, даже не прощаясь, а хозяйке просто написать сообщение с извинениями или позвонить на другой день. Вызывать такси и уже через несколько минут быть дома. Здесь приходилось соблюдать правила и тем самым терять время, как и пересекаться с неприятными личностями. А ведь после родов я и думать забыла о бывшем женихе. И надо же было ему самому напомнить о себе.