Перекресток судьбы. Пустышка. Книга восьмая (СИ)

— Не уверен, если честно. — улыбаясь, отвечаю я ему. — Но думаю, это лучшее из двух зол. Увы, но с клинковым оружием у меня вообще, никак. Так что…
Тот кивает в ответ. Но довольная улыбочка так и не сходит с его лица и явно уже просчитывает, чем он меня приголубит, чтобы побыстрее и как можно эффективнее закончить поединок со мной. Всё… я им уже приговорен.
Я украдкой смотрю на императрицу. Раздосадована она. Мечется бедняжка в своих желаниях. И моей смерти ей хочется, причем показательной, и видно грустит о моих нераскрытых до конца потенциалах, и возможностей. И ведь запретить проведение поединка она уже не в силах. Не поймут-с…
Ольга тоже выглядит опечаленной. Эта дамочка, видно уже размечталась насчёт меня, а тут такой вселенский облом. Моя смерть на горизонте очень отчётливо замаячила, и она тоже ничего с этим поделать не в состоянии. Против решения матери не пойдёт. Опять же… не поймут-с.
А вот уже и распорядители на середине зала разнесли какие-то приблуды…
— Чего непонятно? — шепчет мне Боря, объясняя всё то, что происходит вокруг. — Артефактами определяют площадку, для проведения поединка. Он будет проходить прямо в этом же зале. Кстати, наши телевизионщики от Влада и его компашки, тоже ведь тут и ведут съёмку всего, что тут у вас происходит. Похоже, на то, что потом эти кадры будут использовать в клипе. А что? Пожарский очень импозантно выглядит. Красив зараза, ничего не скажешь. Да и вон даже пытаются наши режиссёры и нашим главным героиням объяснять, какие позы принимать, и какие лица, при этом, делать. «Шоу должно продолжаться», как у нас часто в Содружестве эленте говорили, несмотря ни на что. А игрушки-то ведь тоже древние, от Джоре. Интересно.
— Не смей к ним лезть! — Пугаюсь я.
— Да нет, конечно. — смеётся Искин — Потом просто отслежу, где их хранят, а вот уже ночью попытаюсь до них добраться, если конечно, есть там следящие камеры. Просто интересно попытаться наладить и с ними контакт. Кстати, ты ведь брал с собой подарки от Кати? Дроны? Меня разведка интересует, и кое-что из ремонтников. Если удастся проложить безопасный путь к месту хранения во дворце этих артефактов, я бы хотел их туда запустить, так сказать, поближе познакомиться с древними артефактами. Ты не против?
— Нет. — отвечаю я. — Но только ночью, а сейчас просто не мешай и не отвлекай. Вон уже распорядитель зовёт в образованный артефактами периметр.
— Да не бойся ты так. — пытается успокоить меня Искин — От магии ты полностью защищён. А для всех, по итогу вашего поединка, как бы он не закончился, все поймут одно, у тебя есть очень сильный артефакт и всё. Что в принципе, что и неудивительно совсем. Будут спрашивать, так отвечай честно, подарок афганской принцессы. А в Султанате, чего только из защиты нет. Ведь сам пойми, Афганистан всегда, всегда с кем-нибудь, да воюет. К примеру, с российской империей у него и дня мира не было. Вялотекущая война, вот обычно наше с ними состояние. Впрочем, сейчас тоже. Думаешь, почему отца Азизы и её брата, наследника султана, не пропустили в Россию? Всё просто мой мальчик… П режде, чем устраивать личную поездку, позаботься о том, чтобы с этой страной, куда ты собрался, было установлено хоть какое-то официальное мирное соглашение. Вот политики и дипломаты и работают в этом направлении, как с нашей стороны, так и со стороны султаната. И скажу так, это не быстрое дело. Через год, думаю, подпишут какой-то мирный договор, а там уже жди в гости отца Азизы и от этого нам, увы, не отвертеться. Так что, можешь всем смело говорить о подарке принцессы, все только и смогут, так это завидовать. Выкупать чужие подарки, как-то не принято в аристократической среде.
Но я уже не слушаю бормотание искина. Меня пригласили в импровизированный магический полигон, прикрытый артефактами защиты от Джоре, причём, стационарными артефактами и к тому же рабочими. Но тут понятно, они ни на кого, конкретно, не завязаны. Включились — выключились и всё. Тут привязка, как я понял, не предусмотрена. Но, возможно, я и ошибаюсь.
 
А между тем, действо началось. Распорядитель, в звании, не меньше, чем князь или граф, пожилой мужчина в расцвете сил и с сединой на висках, с доброжелательной улыбкой на лице, ведь смотрит на нас, как просто на драчливых детей, а потому и спрашивает с теплотой в голосе. Явно ему эта ситуация, неожиданно возникшая на скучном мероприятии, в его понимании, очень нравится, как и его роль в этом мероприятии…
— Вы не готовы пойти на мировую, господа? — Обращается он, как-то сразу к нам двоим.
— Нет! — чётким голосом отвечает Пожарский — Дуэль.
Я же, повторяю его слова и даже интонацию его копирую. Отказываться от поединка я тоже не намерен, теперь уж точно. Ставки сделаны — ставок больше нет.
— Тогда напоминаю, дуэль проводится до первой крови, или до момента, когда кто-то из вас не в силах будет продолжить поединок, или признает себя побеждённым. Всё ясно?
— Да. — коротко отвечаем мы, буквально в унисон.
— И напоминаю… — заканчивает свою речь распорядитель дуэли — сегодня только магия. Магия и ничего больше. За клинки не хвататься, иначе тот, кто нарушит это правило, тут же будет признан проигравшим в дуэли. Ну, что господа, готовы?
Киваю молча, впрочем, как и князь, но распорядитель ждёт от нас вербального словесного подтверждения своей готовности к проведению поединка.
— Да, готов. — отвечаю я.
Следом также отвечает и Пожарский.
— В таком случае расходимся, господа… — говорит распорядитель дуэли — Передвижение по арене поединка допускается. Вы в этом никак не ограничены условиями поединка. И удачи, мальчики… Выживите, главное, не стоит омрачать праздник нашей Великой княгини чей-то гибелью. С богом, господа! С богом!!!
Потом кидает взгляд на императрицу. Та так, как будто безразлично, махнула ладонью, типа начинайте…
И мы начали, после слов распорядителя.
— А теперь, господа, дуэль!!!
И тут же на меня обрушивается мощнейшее заклинание. Оно окутывает меня какой-то непонятной пеленой, буквально перенасыщенной силой и магией, правда, понять какого рода применена против меня магия, не ясно.
Зато всё понимает, Искин…
— Ну и дурачок! Разом, одним ударом хотел тебя он уничтожить. — и видя, что я ничего не понимаю, продолжил объяснять Боря. — Заклинание «Взрыв». Лучшее, что есть, как я понял, у нашего противника. К слову, пятого уровня заклинание. Пятого! И это очень, очень сильно, для вашего мира. Да чего там, и в Содружестве подобным могут похвастаться единицы, даже из числа признанных архимагов. Думаю, что артефакт, причём, очень неплохого исполнения. Но, есть один минус, в нём, сил и манны на него, нужно прорву. Что и выдал наш противник и сейчас он находится, буквально на нулях. Я ведь вижу, он даже с магического артефакта защиты, пусть и простенького, защищающего от первого-второго уровня боевых заклинаний, вытянул манну, и пуст он, полностью пуст. Всё поставил на один удар и, если бы не наш щит от Джоре, подарок Азизы, от тебя бы сейчас остался лежать на этом паркете, один пепел. Ну, а теперь наш выход. Помнишь, Азиза и Вилка тебя пытались учить простой «Магической стреле», базовому боевому заклинанию, и мы всё показывали, что оно у нас не получается. Так вот… пора продемонстрировать всем, что и ты на что-то способен. Опять же, скажем, что артефакт. Кто попробует разбираться предъявить его в качестве доказательства, после победы в этом поединке? Тебя и вовсе кто-нибудь в этом дворце не рискнёт трогать, а тем более добиваться очередного поединка с тобой, ты уж поверь. Сильнее Пожарского тут никого нет. А он, судя по всему, обосрался. И это уже многие сейчас поймут, как только марево от его заклинания развеется и спадёт с твоей фигуры, так и не проломив защитную магическую плёнку артефакта от Азизы, вышедшего из рук гениев, мастеров Джоре. Вот и удосужились мы проверить эффективность этого защитного артефакта.
— Однако. — улыбаюсь я на слова Бори.
А он продолжал радоваться уже точно нашей победе, в этом поединке.