Земли Меча и Магии 4 (СИ)

Отдельный вопрос — всякие «технологичные» прибамбасы с дирижаблей. Вдруг что-то сохранилось, и у моих гремлинов получится это использовать? Поставить добытые в бою пушки на стены Замка, или на арендованные у драконидов корабли — и кто сможет мне противостоять?
Руки чесались заняться всем этим прямо здесь и прямо сейчас. Но — время… Я слишком хорошо понимал, как дорого оно стоит. Трофеи смогут собрать и без меня, всё равно утащить их с собой сейчас не получится — они так и останутся на Складе в Грифоньем Гнезде, ждать меня. А значит, пока — это подождёт.
  
Поэтому задерживаться после победы я не стал. Раздал Регенерации и Исцеления всем пострадавшим во время боя, тут же сразу запустил восстановление разрушенных стен. Затем проверил поисковое заклинание, которое так и осталось определять возможные угрозы в режиме нон-стоп. По-хорошему, завершить бы с ним и «вживить» его в Замок уже навечно, ведь задень кто-то случайно какой-то из разложенных на полу в Заклинательном Покое ингредиентов или сбей линии на полу — и всё сломается. Но эксперименты требовали времени, я не знал, как будут вести себя несколько работающих одновременно заклинаний, нет ли у них взаимоисключающих эффектов и не сломается ли что-то, поэтому оставил пока всё, как есть: работает — и ладно.
Потом отозвал вылеченного уже Всеслава в сторону и перешёл к самой неприятной части.
— Всеслав, послушай. Твоя тётя, Василиса…
— Я знаю.
— Всеслав. Мне очень жаль…
— Я знаю.
На это оставалось только пожать плечами. Суровый парнишка, потерявший сначала отца, потом его родную сестру, чуть не потерявший деда, смотрел на меня серьёзно и с хорошо заметной грустью, но без такого вызова, как Сирен. И я для себя так и не решил, что хуже.
Поцеловал на прощание Алёнку. Как-то замешкавшись и вмиг растеряв всю свою уверенность в себе, потрепал по голове Поля. И — активировал мгновенную смерть. В качестве точки возрождения выбрал свою обычную, а не один из оставленных в разных Замках артефактных камней.
Снова открыл глаза под белым небом с висящим на нём чёрным солнцем, на одном из летающих островов. Открыв карту и вызвав с помощью неё Лунную Птицу, я прошёлся к находящемуся тут же, неподалёку, Колодцу Маны и восстановил свой энергетический запас, «съеденный» из-за вынужденной гибели. После этого подошёл к обрыву, уселся, уставившись вдаль, на клубящийся далеко под ногами розоватый туман, и стал ждать.
Антрацитовый дракон появился скоро. Он вынырнул откуда-то снизу, поднимая могучее чешуйчатое тело мощными ударами крыльев, и при виде меня изогнул шею и выпустил из пасти длинную пламенную струю.
— Ну позёр!
«Ничего не знаю! Я страх и ужас, падающий с небес! Имею право!»
— У тебя получилось?
«Да. Получилось. Но… Пожалуйста, больше не надо давать мне таких приказаний».
— Почему? Что случилось?
«Ну, я, конечно, страх и ужас, падающий с небес… Но ради этих двух уровней мне пришлось истребить всё живое, на расстоянии двухчасового полёта отсюда. Это слишком даже для меня!»
— Да… Не слабо! Ладно, считай, всё самое страшное позади. Давай сюда мои вещи, и полетели.
«А где сатир?»
— Здесь он, на другом конце острова прячется. Не хочет со мной лишний раз встречаться…
Дракон красноречиво на меня посмотрел, но я помотал головой. Нет, не стоит с ним ничего делать. Я ведь не случайно взял нашего штатного музыканта с собой…
Вызвав и его тоже, я быстро оделся и нацепил на себя все артефакты, достав из закреплённого на спине дракона тюка — в самом безопасном месте, надёжнее всех сейфов мира.
И ведь каждая единичка к Силе Магии или Ментальной Выносливости мне сейчас была важна — требовалось как можно скорее достичь следующей вершины Треугольника Инта, лабиринта минотавра, и добыть вторую часть посоха.
Вообще, перед тем как метнуться домой и обратно, я попытался смухлевать: установил точку возрождения, когда сидел на спине дракона, и попросил его улететь, после чего активировал свою способность мгновенной смерти. Но… Нет, не сработало. Я появился в воздухе там, где дракона уже давно не было, и больно упал с высоты на землю.
Поэтому, пока я отбивал атаку дирижаблей на свой Замок, Птице и Сирену пришлось ждать меня. Вот я и решил совместить приятное с полезным: отправил дракона набивать уровни, пока ему всё равно нечем заняться. Не думал, что это его так утомит…
Сатир появился из-за холма, нехотя плетясь в нашем направлении, буквально нога за ногу. Пришлось ждать — портить отношения с ним ещё больше не хотелось. Забрались наверх, устроились, я взял в руку удваивающий Силу магии Жезл и, не откладывая, наложил на Птицу первое из ускоряющих заклинаний. Так что, в воздух мы поднялись с ветерком, как настоящий самолёт.
Уже когда летели, я открыл карту и полез смотреть, насколько плохо в моих владениях и вне их идут дела.
Флот летающих кораблей вместе с почти всей моей воздушной армией, под предводительством двух нанятых героев-драконидов, медленно двигался туда, где последний раз видели армаду рыцарей тени. Было почти физически больно глядеть на то, как мои подчинённые, так нужные сейчас в других местах, летят на чужую войну. Но — надо. Я рассчитывал на помощь народа Наднебесной, и потому свои обязательства в их отношении требовалось выполнять.
В это же время в «верхнем» мире армии вторжения сносили все хлипкие заслоны на своём пути, один за другим. Нападающие догоняли и втаптывали в грязь мои невеликие отступающие отряды, захватывали деревни, шахты и все хоть сколько-нибудь полезные объекты. Сделать с этим что-то сейчас было нельзя, и бессилие вымораживало.
И это было верно не только для области вокруг Грифоньего Гнезда. Мои бойцы, которые всё ещё осваивали земли некромантки Сандры, впервые встретили серьёзное сопротивление. Один отряд оказался наголову разбит, остатки еле смогли унести ноги, второй отступил. И быстро возвратиться туда, чтобы помочь, я уже не мог — пришлось убрать точку возрождения из бывшей столицы государства мёртвых, чтобы иметь возможность смотаться туда и обратно домой и не повторять потом долгий путь, нагоняя Птицу. Так что если оставленные мною за главных командиры не справятся сами — есть шанс потерять всё назахваченное честным трудом. Неприятно, но не катастрофа — отступать ещё было куда, до «корневых» земель оставалось приличное предполье. Потому я решил, что пока это всё подождёт.
К счастью, не всё и не везде было плохо, имелись и положительные новости тоже. У обсидиановой шахты уже вовсю шла погрузка первой партии этого камня на летающий корабль драконидов. Потом — время на доставку всего этого к Форту на холме, и можно считать, я сделал всё от себя зависящее для повышения боеспособности войска, больше — уже из разряда фантастики.
Пока летели, успел ещё просмотреть список добра, что новые союзнички готовы предоставить в счёт своей совершенно безвозмездной кредитной помощи, и за какие цены. Оказалось, что не особо-то эти цены и щадящие… Явно кто-то хотел нагреться на бедах ближнего своего.
Перечень оказался не сказать, чтобы впечатляющим, но кое-что интересное в нём нашлось. Из артефактов, которые могли пригодиться лично мне, отметил: сапоги и наруч Оборотня — у меня уже был один, но по логике их должно быть как раз два; мантию из сета «Объединитель», усиливающую Дипломатию и Лидерство; несколько случайных предметов с солидными бонусами на Силу Магии и Ментальную Выносливость.
Кроме того, можно было приобрести — правда, по запредельной цене — накопители маны, одноразовые и многоразовые. Отдельно выделил посохи и всё вообще с заряженными атакующими заклинаниями, а также одноразовые свитки.
  
Очень понравились зачарованные эльфийские стрелы, дополненные всякими эффектами взрыва, заморозки, и тому подобные. Мастерские Ирены делали нечто похожее, но слишком слабенькое: сказывалась разница в профессионализме мастеров, у Эльфийского Союза были явно очень хорошие ремесленники, которых, возможно, прокачивали не один месяц, а то и год.