Земли Меча и Магии 4 (СИ)

Чувство повинующейся мне мощи пьянило. Одних драконов у меня было теперь одиннадцать штук. Пусть даже часть из них осталась далеко, в Грифоньем Гнезде и Городе Драконов, и двадцать три единицы серы пришлось докупать на Рынках.
Можно было удовлетвориться этим — но я хотел больше. Нанятые мной гаргульи и грифоны были без улучшений слабы, так же как и зелёные драконы. Здания, позволяющие получать необходимые улучшения, строить было дорого и долго, и я знал, где можно усилить всех новобранцев без лишних вложений. Форт на Холме в плане Миррора.
  
«Любители обсуждают тактику, кабинетные генералы — стратегию, а профессионалы — логистику». Уж не знаю, насколько это соответствует истине в принципе, но в моей ситуации лучше было не сказать. Для того, чтобы сделать всё «как надо», мне надо было решить простую задачку с капустой, козой и лодкой: вернуть Лунную Птицу с первой частью жезла и прочими моими артефактами к Замку, слетать с новобранцами на улучшение, и помочь Орлану забраться как можно дальше в глубь вражеской территории, чтобы он успел всё разведать к нашему появлению, и чтобы нам только оставалось быстро отбомбиться по самым важным точкам.
В итоге, разведчика я «подкинул» на одном из «старослужащих» драконов — мы летели до тех пор, пока у меня хватало маны. После этого «быстрым телепортом» вернулся к пирамиде, ведь моя последняя точка привязки осталась там, я её ставил перед походом внутрь.
Собрав оставленные вещи, я надёжно закрепил их на чешуйчатой спине Лунной Птицы, немножко помог ему с полётом, пока хватало маны, после чего новым «быстрым телепортом» догнал новичков, медленно махавших крыльями в сторону портала в Миррор. На одном из зелёных драконов я закрепил Камень Возрождения, который временно вытащил из безопасного Заклинательного Покоя. Рискованное решение — но оно позволило не тратить лишнее время, хотя после возрождения в таком неудобном месте я чуть не свалился вниз, едва успел схватиться за костяной гребень и удержаться от падения.
Уже там мы все вместе долетели до Колодца Маны, где я подзаправился и смог значительно ускорить наше передвижение, в основном снимая усталость со слишком быстро устающих грифонов. Так что к моменту, когда Лунная Птица вернулся со всеми моими артефактами и добытым в вершине Треугольника Инта жезлом, с другой стороны к Замку подлетала полностью обновлённая воздушная армада.
Два золотых дракона, один лазурный, четыре ездовых грифона, два «штурмовика», одна «древняя» сирена, с улучшенными магическими показателями, и четыре сирен «резонирующих», со способностью «хоровое пение», пять гарпий-ведьм и шесть стремительных, гаргульи всех типов, и несколько прибившихся к этой братии пехотинцев. Так, Инктабернуса я улучшил до сатира-капитана, сделав его чем-то наподобие героя, способного командовать — только, к сожалению, без разных усиливающих аур; предводителя оборотней я превратил в «матёрого» оборотня, с параметрами на четверть превышающими параметры оборотня обычного; а ещё пару людей-стрелков превратил в «снайперов», способных метко бить в том числе из седла, и со спины грифона.
К моменту нашего вылета Орлан уже нашёл предполагаемое гнездо Сандры — примерное место я знал ещё до того, после расспросов местных «старослужащих», но разведчик помог локализовать местонахождение Замка с точностью до километра. В то же время почти вся пехота уже долгие часы маршировала в сторону условных границ, кое-где даже успев перечь их и повоевать. И это не говоря о небольших отрядах драконов, из тех, которых не надо было улучшать — они уже давным-давно резвились в тылах противника, раздёргивая его силы и внимание…
Так что мой успех был результатом большого количества своевременно принятых мер и действительно стоил немалых трудов. Так что сейчас, с одной стороны, очень хотелось броситься в погоню за овцой Сандрой… Но с другой я понимал: далеко не факт, что я получу результат, зато совершенно точно угроблю уйму времени. И, возможно, пущу по ветру результаты такой длительной и всесторонней подготовки, сведу начальный успех на нет.
Ведь для меня ничего не кончилось. Ожившие мертвецы стягивались к стенам Замка отовсюду, готовые уничтожить тех, кто посмел нарушить их покой — а в рукопашной эта орда имела некоторый шанс задавить нас с Птицей массой. Нас с Птицей — потому что ради скорости мы опять вырвались вперёд только вдвоём, оставив основные силы сильно позади.
Поэтому я не стал медлить и отвлекаться. Месть местью, но сначала — дело. К тому же, уничтожить всё, что Сандра создавала в течение долгого времени и что наверняка было ей дорого — чем не способ поквитаться?..
Я подошёл к магическому источнику и протянул руку с перстнем, погрузив его в вихрь разноцветных искорок, быстро взлетающих, танцуя, вверх, и гаснущих где-то под потолком. Один в поле не воин, если только этот один — не маг, и он не находится в Заклинательном Покое, которые наверняка прилично развит предыдущим владельцем…
Захватив источник, я подчинил себе весь Замок и город вокруг. Внутренние помещения, ранее скрытые туманом войны, теперь стали для меня видны — и я начал действовать в соответствии с новой информацией.
Для начала распорядился закрыть все двери и ворота. Надолго врагов это не задержит, но облегчать им жизнь я не собирался.
Затем попробовал на прочность броню тяжело бегущих рыцарей смерти, с которыми нас разделял только коротенький коридор и две хлипкие двери — и не остался разочарованным. Одно из моих новых приобретений, заклинание «Взрыв», просто разметало элитную нежить на куски. Судя по всему, Сандра не жалела магической энергии на усиление своего Заклинательного Покоя, и на это ещё накладывалось двойное усиление, которое давал жезл лорда Дета.
Магия стихии огня вызвала пожар — занялись тяжёлые портьеры, паркет пола и мебель, причём всё — чёрного цвета. Но мне было плевать, я всё равно хотел сравнять это место с землёй.
Опробовав свои силы, я открыл карту и поискал глазами Лунную Птицу. Он кружил вокруг, то пикируя, то вновь набирая высоту, и выборочно выбивая самых сильных противников. Одно за другим я наложил на дракона все возможные усиления, включая разного рода щиты — такие как Огненный Щит и Щит Молний.
В голове прозвучало благодарное:
«Спасибо, хозяин!»
Я лишь усмехнулся в ответ. И начал приготовление к тому, что действительно должно было переломить исход сражения и вычистить всё вокруг от нечисти. Ведь где, как не в самом сердце вражеских владений, среди орд нежити, тестировать моё новое оружие массового поражения?
Подготовка к ритуалу много времени не заняла. Но я не начал его сразу, сперва создал скрывший всё вокруг Туман, чтобы никто не увидел ничего лишнего, потом призвал волка для охраны, и в конце ещё и наложил на себя самую серьёзную из самодельных защит, ту, которая с «вшитой» полной Антимагией. Осторожность превыше всего — я ни на секунду не забывал, что у ненавистной Сандры как минимум одна точка возрождения в Замке, и это не считая огромного количества бойцов вокруг, которые всё так же подчинялась некромантке и позволяли ей видеть через карту происходящее.
Против моих ожиданий, начать ритуал мне никто не помешал. Либо приготовления не заметили, либо не приняли всерьёз. А зря. До того момента, как я зажёг начерченную на полу сложную геометрическую фигуру, у Сандры ещё была хотя бы теоретическая возможность меня остановить. После — уже нет.
Я специально косил взглядом на карту, чтобы увидеть всё со стороны — но в момент, когда заклинание запустилось и начало работать в полную силу, меня будто выдернуло из тела. Зрение изменилось, и я стал видеть всё в красно-чёрном спектре. Хотя… Может, дело в том, что всё вокруг и правда стало красным?.. Пусть я сейчас не видел карты, я знал, что во всей округе теперь преобладает один-единственный цвет. Цвет огня.
  
И это был не тот бесполезный кратковременный «пшик» — Огненный Туман, который я когда-то получил из обычного. Нет, после доработки он превратился очень серьёзный ритуал, смешанный с настоящим колдовским напалмом, Греческим Огнём, и за счёт постоянной подпитки маной способный поддерживать непрерывное горение любое необходимое время. Фактически — до тех пор, пока не решу прервать ритуал. А ведь я ещё мог в виде огненного элементаля перемещаться мгновенно везде, куда распространяется действие заклинания — спасибо Огненному Воплощению, которое я пустил на запчасти и тоже использовал при создании конструкта…