Право первой ночи для генерала драконов 2 (СИ)
К счастью, в очереди никто особо не обращал на меня внимания. Толпа жила своей жизнью: кто-то спорил, кто-то нервно теребил амулеты, а кто-то даже успел завести громкий разговор о том, насколько их магический дар превосходит все остальные.
Я сделала глубокий вдох, ощущая запах сырости каменной дороги, смешанный с легкими нотками пыли и свежести утреннего ветра.
— Ну что, Эланира, вперед? — пробормотала я себе под нос, крепче сжимая ремешок сумки.
И, расправив плечи, шагнула в толпу, намереваясь сделать все, чтобы этот день стал началом чего-то нового.
Глава 7
Ворота академии возвышались передо мной, словно глотка чудовища, готовая принять в себя всех, кто был достаточно смел, чтобы войти. Как оказалось, торчавшие здесь стражники были не просто для вида. Взмахи их рук указывали на границу, за которую могли пройти лишь абитуриенты и уже обучающиеся, коих, к моему удивлению, тоже было немало. Вряд ли у них есть сегодня занятия, просто любопытство снедает? Или же это общаговские, приехали заранее, чтобы успеть поубирать в комнате или в целом обустроиться?
Как бы там ни было, все мамы, папы, бабушки и уж тем более слуги, ворча или смиряясь, оставались снаружи. Хотя как раз представители высшего сословия должны были знать об этих порядках гораздо лучше меня. Явно же в каждой семье хоть один маг да найдется. Или это часть ритуала и они ломятся каждый год? М-да, о чем бы я еще думала, пытаясь справиться с волнением?
Я ожидала, что меня прямо на пороге начнут проверять на магию или считывать ауру, но нет. Стражники пропускали всех, кто плюс-минус подходил по возрасту. Не удивлюсь, если окажется, что тут половина простые зеваки, не обладающие и крупицей дара. Ибо внутри народу оказалось не меньше. Разномастные парни и девушки возраста от тринадцати до восемнадцати весело переговаривались, смеялись, то тут, то там виднелись магические вспышки. То ли кто-то тренировался, то ли хвастался, то ли выдавал что-то на эмоциях. С каждым шагом мандраж меня колотил все больше.
Многие быстро делились на группки. Кто по знакомству, кто по интересам. Складывалось впечатление, что тут только я понятия не имею, что и как устроено. Во всяком случае, мало кто рассматривал двор с таким удивлением и восхищением, как я.
А посмотреть определенно было на что. Двор больше напоминал парк: длинные аллеи, окруженные аккуратными клумбами и редкими деревьями, среди которых возвышались причудливые скульптуры. Воздух пах свежестью и чем-то сладковатым — может, цветущими кустами. По сторонам аллеи стояли скамьи, многие из которых уже успели занять ожидающие абитуриенты. Вдалеке слышались негромкие разговоры, смех, шуршание обуви по вымощенной камнем дорожке.
Главная аллея вела к самому зданию академии — величественному строению, возвышающемуся на небольшой площади. Здание казалось старым, но в этом была его сила: светлый камень стен перемежался темными вставками, арки окон украшала изящная резьба, крыша сияла серебром на солнце. Над центральной частью возвышалась башня с часами, которые мелодично отбивали время каждые четверть часа.
У подножия лестницы, ведущей к массивным дверям, выстроились столы для отбора. К ним тянулись очереди из тех, кто успел прийти раньше. Что там происходило, издалека было не разглядеть, так что я двинулась ближе.
Но шаг сделать мне не дали.
— Эй, ты куда прешь? — громко раздалось сбоку, и меня грубо толкнули в плечо.
Я едва удержалась на ногах, инстинктивно схватившись за тонкий ствол деревца у края аллеи. Больно, зараза. Да еще и от удара с плеча слетела сумка.
Повернув голову, я увидела высокого светловолосого парня в дорогом камзоле, на его пальце сверкал перстень с огромным драгоценным камнем. Блондин смотрел на меня с таким видом, будто я была пятном на его идеальном сапоге.
— На многое не рассчитывай, таким, как ты, здесь не рады, — насмешливо произнес он, прищурившись.
Его друг тут же подхватил:
— Таким нигде не рады. Какая из нее магичка? Неотесанная нищенка забрела посмотреть на настоящую элиту. Эй, слышишь меня? — Этот гад пощелкал пальцами перед моим лицом, вызывая желание куснуть его за эти самые пальцы. Но замаюсь ведь отплевываться, да и позавтракала вроде нормально… — Езжай обратно в свою деревню, или откуда ты там выползла.
Серьезно? Только вошла в местный Хогвартс, а меня тут с порога встречает дешевая подделка на Малфоя? Но заводить врагов я в первый день точно не планирую. Да и потом бы не хотелось. Так что лучший выход — не реагировать, промолчать. Не удержавшись, я лишь закатила глаза и наклонилась за своей сумкой. Благо ничего не выпало. Удача повернулась ко мне передом?
Стоило об этом подумать, как тут платок слетел с головы, открывая короткие волосы. Ну естественно!
— О-о-о, смотрите-ка, мы ошибались, — загоготал один из этих элитных гаденышей. — Таким одинокими ночами очень даже рады.
— Может, сделаешь скидку? Если мы возьмем тебя вдвоем на часик, — добавил второй, хихикая ему в тон и явно считая себя сейчас ну о-очень остроумным мачо-самцом.
Я выпрямилась, поправила сумку на плече и окинула их обоих насмешливым взглядом. Прощай, мое терпение, ненадолго тебя хватило.
— По полчаса на каждого? Учитывая время на раздеться и одеться? — Я скривила губы, как будто задумалась. И громким шепотом добавила: — В вашем возрасте как-то слабовато, мальчики. Я бы этим не хвасталась.
Они оба замерли, их улыбки мгновенно потухли, и я уже собиралась уйти, как один из них схватил меня за предплечье.
— Слушай, ты...
Но он не успел договорить.
— Эй, вы чего к этой убогой прицепились? — Голос нового участника их компашки заставил всех нас обернуться.
Темноволосый парень с хищным прищуром зеленых глаз, по всей видимости их лидер, лениво шагнул к нам. Окинул меня быстрым взглядом, полным отвращения.
— Когда я предлагал посмотреть первокурсниц, не ожидал, что вы будете бросаться на первую попавшуюся, да еще такого сомнительного качества. Что с твоим вкусом, Леон? Оставь ее.
И, небрежно кивнув им, двинулся вперед, не сомневаясь, что его дружки последуют за ним.
— Молись, чтобы у тебя не оказалось дара, — прошипел мне блондин на прощание, разжимая пальцы. И шагнул за явным лидером их тройки. И мне бы промолчать, но…
— А что так? Боишься конкуренции? — бросила я ему вслед. И, не дожидаясь ответки, юркнула в кусты. В конце концов, здесь не было табличек «По газонам не ходить», а до площади можно и так добраться.
— Ах ты ж… — взревел блондин и, похоже, двинулся-таки за мной, но его остановил властный окрик их лидера.
— Леон!
Отбежав на безопасное расстояние, я обернулась через плечо, чтобы увидеть, как брюнет не оглядываясь продолжает идти по главной аллее, блондин же, сжав кулаки и проворчав себе под нос что-то явно матерное, последовал за ним.
Кажется, я умудрилась нажить себе врага. Или я слишком себе льщу? Подумаешь, какая-то девчонка ему что-то брякнула в день своего поступления… Угу, утешай себя этим, Ленка. Но позже. Сейчас на повестке дня совсем не это главное.
— Здравствуй, новая жизнь, — пробормотала я тихо и двинулась дальше к площади. — Надеюсь, ты стоишь всех этих усилий.
Глава 8
Толпа на площади оказалась куда плотнее, чем я ожидала. Люди держались кучно, переминались с ноги на ногу, перешептывались. Каждый шаг давался с трудом — приходилось буквально протискиваться между плечами, рюкзаками и локтями. Где-то рядом зазвенела золотая подвеска, кто-то, громко шурша, развернул карту или свиток. Воздух был насыщен запахами: смесью пыли, утренней прохлады и сладковатого аромата цветущих деревьев из академического сада.
Я приостановилась, пытаясь осмотреться и найти кого-нибудь, кто выглядел достаточно дружелюбно, чтобы объяснить мне правила. Мой взгляд зацепился за девушку чуть младше меня. Ее простая, но опрятная одежда говорила, что она не из высшего общества, а расслабленное выражение лица намекало, что она еще не устала от всей этой суматохи.