Право первой ночи для генерала драконов 2 (СИ)

Дрейк стоял у массивного окна, сложив руки за спиной. Холодный лунный свет проникал сквозь витражи, бросая на пол причудливые тени, напоминающие острые когти. Он пристально смотрел на сад, где черные силуэты стражей периодически пересекали дорожки.
Взгляд дракона, полный усталости, отразился в стекле. Голубые глаза, обычно такие проницательные, теперь были затуманены множеством мыслей. Уже десять дней император балансировал на грани между жизнью и смертью, приходя в сознание лишь на несколько минут в день. И все потому, что он, Дрейк, не был здесь во время последнего покушения. Если бы он не был настолько одержим идеей доказать причастность Серхио, а после поиском наследника императора, он бы сумел защитить властителя! Но тогда бы он не узнал свою истинную с другой стороны… И от понимания, что, знай он это все заранее, вряд ли сумел бы устоять и не провести время с Эланирой, Дрейка снедало чувство вины.
  
За спиной раздался скрип двери.
— Лорд Дрейк. — Голос подчиненного звучал приглушенно. Тот явно старался не нарушать тишину замка.
— Докладывай, — коротко бросил Дрейк, не оборачиваясь.
Шпион протянул свиток.
— Еще одно донесение из Даркония. Наши агенты нашли магов, работающих на имперских шпионов и обучающих детей в частных пансионах. Среди них есть драконы-полукровки. 
Дрейк молча взял свиток и развернул его. Шорох пергамента напоминал звук крыльев летучей мыши. Глаза дракона бегали по строкам, впитывая каждую деталь. Имя одного из магов показалось знакомым. Пальцы сжались, оставляя на свитке заломы.
— Даже так, — тихо произнес он, больше для себя.
— Да, милорд. Но бастарда пока не нашли. Что прикажете делать?
Дрейк медленно кивнул. Слишком многое оставалось вне поля зрения, и каждый новый факт, казалось, лишь усложнял общую картину.
— Продолжайте искать, — произнес он наконец. — Не оставьте без внимания ни одного пансиона. Если его нет в драконьих академиях, он должен обучаться на дому. Ищите вольных магов, которые берут учеников. Особенно тех, кому много платят за молчание.
— А что насчет полукровок?
— Узнайте больше про каждого. Кто их родители, как они оказались в пансионе и чему именно там обучают. Тогда и будем решать. Не стоит рубить сплеча.
Шпион кивнул и бесшумно удалился.
Дрейк снова взглянул в окно. Где-то там, за пределами замка, его враги строили планы. Сотни драконов толпились на стыке миров, утверждая, что у них всего лишь «учения молодняка». Но Дрейк знал, что это ложь. Молодых драконов там было как раз ничтожно мало. Своего часа ожидал подготовленный отряд, готовый к вторжению.
Он бросил свиток на стол и с силой потер лицо. На мгновение ему захотелось снова ощутить тепло родного дома, привычное окружение и спокойствие. Но спокойствия давно не существовало.
Вместо этого мысли неожиданно вернулись к истинной. Бывали случаи, когда парой дракона становилась магичка, прошедшая обучение на человеческих землях. Но чтобы открывшаяся истинная пошла туда после обретения метки? Такого на памяти Дрейка еще не случалось. Собственно, как и того, что истинную пару не узнали, да еще и, судя по всему, он не первооткрыватель в этом деле. Почему бы тогда не отправить единственного наследника императора драконов в человеческую академию? Это было настолько глупо и безрассудно, учитывая, что вся шпионская сеть Дрейка занята поисками этого бастарда, насколько и гениально. Кто додумается искать в настолько очевидном и открытом месте?
В ответ на эти мысли дракон поморщился. Это уже явный перебор. Похоже, просто подсознание шалит да драконья сущность подталкивает под любым предлогом бросить все и спешить к своей истинной паре.
Вздохнув, мужчина подошел к столу и взял другой свиток. В нем значилось новое сообщение о растущем напряжении на границе. Все это было вопросом времени. Драконы из соседнего мира попытаются вторгнуться.
За окном уже давно царила ночь. Луна заливала замок бледным светом, сквозь который мелькали быстрые тени облаков. Холодный ветер дунул в щели оконной рамы, заставив пламя в камине заколебаться.
Дрейк провел рукой по столу, машинально выравнивая пергаменты. Он не мог понять, почему тревога так сжала его сердце. Эланира не появлялась. Вчера и позавчера она приходила значительно раньше. Всего две ночи подряд, не так много, чтобы это уже вошло в привычку, но… Дрейк ждал ее появления. 
Передумала являться к нему? Снова что-то надумала себе и решила не приходить? Он сделал в прошлый раз что-то не так, чем нарушил и так хрупкое доверие, поторопился? Или же что-то случилось и Эланира просто не в состоянии явиться к нему?
Он считал, что теперь будет спокоен за нее, пока она в академии? Да ни драккара! Когда дракон начал всерьез рассматривать вариант связаться с кем-нибудь из своих подручных в столице человеческих земель и отправить в академию, в дверь постучали. 
Воспылавшая было надежда сменилась недоумением. Эланира каждый раз почему-то появлялась в спальне. Ночной визитер же стучал во входную дверь. И, не дождавшись ответа, бесцеремонно вошел. Насмешливый блеск серебристых глаз, неизменная ехидная ухмылка.
— Серхио… — процедил Дрейк сквозь зубы, ощущая, как внутри всколыхнулась глухая ярость.
— Здравствуй, старый друг, давно не виделись… 
  
Глава 27
 
Дрейк
— Мы не друзья, — холодно ответил Дрейк, напряженно отслеживая каждое движение незваного гостя. Серхио стоял у двери, облокотившись о косяк, с ленивой ухмылкой, будто это был его собственный дом, а не обитель Дрейка, и явно чувствовал себя вполне комфортно.
— Разве? — делано удивленно приподнял бровь он. Нахмурился и постучал указательным пальцем себя по подбородку. — Ах да, кажется, что-то такое припоминаю. Какая же может быть дружба с тем, по чьей вине трагичным образом умерла моя любимая? 
— Поэтому ты организовываешь покушения на императора одно за другим? Дело в мести мне и ему? — спросил Дрейк, стремясь обуять вспыхнувшую внутри злость и боль. 
Ариадну убили демоны, но он мог понять, почему Серхио обвинял в этом его. Тогда погиб весь отряд, но, исследуй Дрейк опасный участок лучше или отправь сразу два отряда, у них был бы шанс выжить. По крайней мере, у некоторых из них… Или же жертв стало бы в два раза больше? Вопрос, что уже который год не давал Дрейку покоя. И Серхио прекрасно знал это, давя на его чувство вины. 
— Если у тебя есть доказательства, — небрежно пожал плечами Серхио, — всегда рад выслушать. А если нет, то о чем вообще говорить? Ты же не стал бы клеветать, верно?
Он подался чуть вперед, позволяя свету упасть на его лицо. Серебряные глаза блеснули открытым вызовом. 
Дрейк сжал кулаки, ногти больно впились в ладони. Его терпение трещало по швам.
— Мы найдем связь. Я докажу, что ты организовал покушения на императора и сотрудничаешь с драконами на границе, и получу ответы на все вопросы!
Серхио тихо хмыкнул и, сделав пару шагов, подошел к столу, заваленному бумагами.
— Разумеется, получишь. Только понравятся ли тебе ответы? — хмыкнул он, скользнув цепким взглядом по документам, и без перехода сменил тему: — Слышал, тебя потянуло к академиям. Неужели осознал, что твои знания удручающе скудны, да и практических навыков для занимаемой должности недостаточно? Решил пройти курс молодого бойца заново?
Его ухмылка стала шире, когда Дрейк отодвинул от него документы и громко хлопнул ладонью по столу.
— Прекрати свои дешевые провокации, — рявкнул он. — Лучше скажи, зачем ты здесь.
Серхио сделал вид, что обижен, и приложил руку к сердцу.
— Надо же, какой негостеприимный. Всего лишь хотел сообщить, что я собираюсь отправиться в очередное путешествие на земли людей. Здесь становится слишком жарко и... напряженно.
Дрейк прищурился.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Чтобы твои соглядатаи не заблудились, — насмешливо бросил Серхио, опираясь на спинку стула. — Но имей в виду: я ценю личное пространство. Если они подберутся ближе, чем положено, не обессудь.