Код Марвел: Сын Криптона (СИ)

Спустя какое-то время я решился на вопрос, который давно меня интересовал:
— Камара, а ты можешь рассказать мне подробнее о вашей цивилизации? Хотя бы какие-то основные моменты. И, если не секрет, о твоём отце тоже было бы интересно услышать.
Она некоторое время молчала, словно прикидывала, что именно можно поведать чужаку. Наконец, пожав плечами, проговорила:
— Думаю, могу. Но ничего сверхсекретного не жди. Так, общие факты и немного из истории, чтобы ты лучше понимал, кто мы такие.
  
С этими словами Камара поудобнее устроилась на своём лежаке, плавно подогнула под себя одну ногу и взяла гроздь винограда, перебирая ягоды тонкими пальцами. Взгляд её потеплел, но в то же время стал чуть рассеянным, будто воспоминания об ушедших эпохах уносили её вглубь веков.
— Наша цивилизация куда древнее, чем большинство людей может вообразить, — начала она тихо. — Когда-то мы не просто жили рядом с человечеством, мы делили с вами одни земли и моря, пока мир не раскололся, а страх и непонимание не загнали нас в глубины. Люди любят называть это «легендами об Атлантиде», а на деле всё намного сложнее.
Я слушал её, стараясь не перебивать, чтобы не нарушать плавную мелодию её слов. Камара говорила мягко, без пафоса, но в её голосе слышалась твёрдость и спокойная уверенность того, кто знает историю своего народа не понаслышке.
— Ты ведь наверняка слышал миф о затонувшем городе, который когда-то был велик, — она скользнула по мне испытующим взглядом, словно проверяя мою реакцию.
— Конечно. Мы называем его Атлантидой. По преданию, это была великая цивилизация, которую погубила катастрофа: они затонули и бесследно исчезли.
Камара чуть приподняла уголки губ в подобии улыбки:
— Людям нравится думать, что всё, что покрылось водой, бесследно кануло в прошлое. Но настоящая Атлантида не исчезла, хотя безвозвратно изменилась. Те, кому удалось спастись, основали множество колоний в океане. Одни постепенно превратились в руины, другие продолжили расцветать. Так мы и стали народом без единой родины, пока на сцене не появился наш первый Великий Царь, объединивший нас под своим трезубцем.
Я слегка подался вперёд, заинтересованно нахмурив лоб:
— И как же звали этого царя?
— Нэптумос, — произнесла Камара с лёгкой торжественностью, — его можно назвать основоположником нового мира под водой. По легендам, ему были подвластны течения, и он мог усмирять штормы одним лишь словом. Именно он собрал Атлантов, Таламуров, Лемурийцев — все когда-то разбросанные по разным уголкам океана народы — и превратил их в единую цивилизацию. Нэптумос научил нас, как скрыться от человеческих глаз, и сохранил для будущих поколений древние знания и силу, унаследованную от времён Атлантиды. Хотя сейчас мы снова разобщены.
Услышав эти слова, я почувствовал удивление: история, о которой она говорила, казалась настолько далёкой и в то же время реальной, что невольно заставляла поверить в чудеса. Тем временем Камара посмотрела вдаль, туда, где волны неспешно накатывали на золотистый песок.
— Мы не просто прячемся от людей, — продолжила она. — За века мы смогли развить собственную культуру, науку, технологии. Представь себе города, выстроенные из коралловых структур и чёрного обсидиана, сверкающих в свете магических сфер, плавающих в толще воды. Мы используем энергию водоворотов, термальных источников, вулканических разломов, а также силу подводных течений. У нас есть свои фермы, где выращивают водоросли, морские растения и редкую живность. Создаём оружие, которое превосходит ваше. И всё это — в глубине, куда редко проникают лучи солнца.
Я невольно задержал дыхание, рисуя в воображении удивительные подводные пейзажи: гигантские прозрачные купола, сквозь которые видна бесконечная игра света и тени, стаи рыб, снующих среди водорослей, и высокие каменные сооружения, покрытые резными узорами и таинственными письменами.
— Но и это ещё не всё, — Камара сделала паузу, давая мне время осознать масштаб её слов. — У нас есть собственная армия — элитные отряды, которые не просто обучены сражаться, но и беречь природу океана, поддерживать равновесие в морях и защищать морские глубины от любого, кто посмеет нарушить наш уклад. Наша армия — это элита, тренированная не только для боя, но и для защиты самой природы океана.
Она сделала паузу, на мгновение прикрыв глаза, а затем хмыкнула, словно припоминая что-то важное:
— Но всего этого ты не увидишь. Никто из людей не должен видеть наши города, наши святилища, наши тайны.
Я невольно нахмурился:
— Почему? Боитесь, что люди будут представлять для вас угрозу?
Камара рассмеялась коротким, но звонким смехом:
— Нет, мы не боимся именно вас, людей. Ближе будет слово, опасаемся. Когда вы сталкиваетесь с чем-то неизвестным или непохожим, вы либо стараетесь подчинить это себе, либо пытаетесь уничтожить. Мы наблюдали за ходом человеческой истории и видели множество примеров, подтверждающих это. Видели, как люди разрушали цивилизации из-за власти, денег и ресурсов. Мы не хотим оказаться в положении первичной Атлантиды, пережить новый катаклизм и вновь погрузиться в хаос. Именно поэтому мы предпочитаем держаться подальше и скрываться от людских глаз.
Я слушал её, и в её голосе сквозила едва уловимая грусть, будто она была лично знакома с самыми тёмными проявлениями человеческой натуры. Это заставляло задуматься. Я всмотрелся в её лицо, отметив тонкие черты и лёгкую бледность кожи.
— Но ты ведь здесь, — подметил я осторожно. — Ты разговариваешь со мной, показываешься. Значит, не всё так жёстко с этим вашим «никто не должен знать»?
Камара повернула ко мне лицо с лёгкой, но немного лукавой улыбкой:
— Возможно, мы не настолько суровы в своих правилах, как может показаться. У нас существуют законы, которые жёстко регламентируют контакты с людьми, но у меня чуть больше свободы. Я — дочь Нэмора, правителя Атлантов. Это открывает некоторые возможности, недоступные рядовым жителям.
Я тоже улыбнулся, наклонив голову:
— Значит, тебе позволено то, что у остальных под запретом? Что позволено Юпитеру, то не позволено быку?
— В каком-то смысле, да, — Камара пожала плечами, на лице её появилась задумчивая тень. — Но титулы в нашей среде не так уж много значат сами по себе. Под водой главное — твоя сила и способность отстаивать своё место. Если ты слаб, то быстро потеряешь всё, что у тебя есть, и другой займёт твою нишу. Мы живём по закону природы.
Она говорила это спокойно, без лишней театральности: в её словах чувствовалась суровая правда другого мира, где существование само по себе — непрерывная борьба. Я понимал, что ей совсем не хочется меня пугать. Просто она старается быть откровенной, показывая реальность своей подводной жизни.
— Расскажи мне о своём народе подробнее, — попросил я, после короткой паузы. — Не только о том, как вы скрываетесь, а о том, как вы существуете день ото дня. О вашей культуре и обычаях.
Камара молча кивнула, повернув голову в сторону океана, словно искала там вдохновение. Когда она заговорила вновь, её голос звучал мягче и теплее, чем прежде:
— Мой отец, Нэмор, известен под прозвищем Подводник, — начала она, — родился от союза человеческого исследователя Леонарда Маккензи и принцессы Атлантиды, Фен. Их брак объединил две стихии — мир суши и мир вод, сделав отца уникальным существом. Он способен полноценно жить и дышать и под водой, и на поверхности.
Она сделала небольшую паузу, позволяя мне ощутить всю значимость этой истории.
— С раннего детства он проявлял невероятные способности. Его сила, скорость и выносливость значительно превосходили показатели и людей, и атлантов. Но кроме физических данных, он унаследовал непреклонную волю и высокое чувство справедливости. Когда Вторая мировая война охватила весь мир, Нэмор не смог остаться равнодушным и выступил на стороне союзников, защищая и моря, и земли от нацистов. Говорят, он даже сражался рядом с вашим Капитаном Америкой.