Искра (ЛП)

– Поздравляю, – сказал Антонио, начиная вставать. – Могу я угостить вас выпивкой?
– Леди со мной.
Мне не нужно было поворачиваться. Я узнала этот протяжный говор.
Я выдавила улыбку.
– Это не большой клуб. Я уверена, мы еще увидимся, – сказала я Антонио. – У нас с Марионом действительно есть планы на ужин.
Антонио кивнул. Встав, он протянул Мариону руку.
– Приятно иметь поддержку.
– Мне нравится помогать, когда могу, – сказал Марион, когда они пожали друг другу руки.
Мой взгляд переходил с одного на другого. У меня было ощущение, что я вернулась в Детройт, когда Андрос проводил секретную встречу в моем присутствии. Сделки заключались. Оказывались услуги. Руки подмасливались. Активы приобретались, но все это происходило в альтернативной плоскости, прямо за пределами реальной.
Когда Антонио ушел, я спросила:
– Так ты его знаешь?
– Встречал. – Его глаза засияли. – Давай спустимся вниз и поужинаем. Победа всегда пробуждает во мне голод.
– Где вы встречались?
Теперь мы направлялись к лестнице. Пока мы шли, я оглядывалась в поисках Патрика, он исчез из поля зрения, но не из головы.
– Это очень скучно, – сказал Марион. – Расскажи мне о своих победах. С восьмого места на четвертое – это впечатляет.
– Спасибо. Не переводи стрелки. Поддерживать первое место нелегко.
Я посмотрела в конец коридора в сторону уборных, где впервые увидела Патрика. Это было всего несколько дней назад, но казалось, что прошло гораздо больше времени.
На самом деле прошла целая жизнь.
Несколько дней назад я увидела его не в первый раз. Это было почти двадцать лет назад. Я замерла.
– Марион, если позволишь, я отойду на минутку. Буду рада встретиться внизу.
– Я подожду здесь, – сказал он. – За нами придержат столик.
Кивнув, я повернулась в сторону коридора. Поскольку была суббота, свободных комнат было больше, чем в четверг. Я замедлила шаг, услышав голоса. Дверь была закрыта, но внутри происходила бурная дискуссия. Нет, это была не дискуссия. Звучало так, будто кого-то допрашивали. Любопытство замедлило мои шаги, но я не узнала голосов.
Говорили что-то о женщине. Я слышала имя Вероника. Вероника Стэндиш?
Она не участвовала в турнире. Что происходит?
Во время нашей поездки Андрос заверил, что пока я выполняю свою работу, машина заберет меня после турнира. Моя комната в отеле свободна, и мы поедем обратно в Детройт. Хотя я хотела бы увидеть Патрика еще раз, этого не будет.
Оказавшись в туалете, я достала телефон и отправила Андросу текстовое сообщение.
«Я ДУМАЛА, ТЫ ЗАХОЧЕШЬ ЗНАТЬ. Я ПОДНЯЛАСЬ НА ЧЕТВЕРТОЕ МЕСТО.»
Отправила.
Не заняло много времени, пока мой телефон не завибрировал. Андрос.
«МНЕ СООБЩИЛИ. ТВОЯ РАБОТА ЕЩЕ НЕ ЗАВЕРШЕНА.»
Как он узнал без сообщений Митчелла?
Кто следит?
Я перечитала его сообщение. Знала, что моя работа не была завершена даже без его постоянных напоминаний. Что я узнала об Андросе, так это то, что он был фанатом "услуга за услугу". Когда я выиграю турнир, он позволит мне то, чего я желаю больше всего. Я не выиграю, и он мне откажет.
Эта мысль сжала мою грудь, когда я ответила.
«ЗНАЮ. Я ТЕБЯ НЕ РАЗОЧАРУЮ.»
Мой палец завис над кнопкой отправки. Хотела бы я знать, что это правда. Правдой было то, что я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать. Андрос не захочет это слышать. Ему нравилась окончательность.
Я нажала отправить.
Когда я возвращалась к лестнице, дверь, из-за которой я слышала голоса, открылась, и вышел мужчина, которого я видела с Патриком. Вблизи он был еще выше. Красивое лицо, но было в нем что-то еще, что заставляло меня дрожать. Даже не кивнув в мою сторону, он пошел дальше по коридору, прочь от покерного зала и лестницы. Патрик внутри?
Я не узнала его голос, но не смогла удержаться, чтобы не проверить.
Я подождала, пока высокий мужчина завернет за угол, и направилась к двери. Наклонив ухо ближе, я прислушалась. Внутри не было никакого шума. Мой пульс ускорился, когда я потянулась к ручке. Она не сдвинулась с места. Дверь заперта.
  
– Патрик? – прошептала я в дверной косяк.
Тишина.
Стресс, вызванный турниром, встречей с Патриком и приездом Андроса, официально превратил меня в параноика. Я посмотрела вниз на телефон. Одно непрочитанное сообщение от Андроса.
«Я РАССЧИТЫВАЮ НА ЭТО. ЗАКОНЧИ СВОЮ РАБОТУ, ЕСЛИ ПЛАНИРУЕШЬ ВЕРНУТЬСЯ.»
Планировала ли я вернуться?
Мысль о том, чтобы не вернуться, была слишком болезненной для принятия.
Я слишком хорошо знала сценарий. Это была сила Андроса, и он без колебаний применит ее ко мне. Мне не нужно отвечать. Он знал мой ответ. Я выиграю и буду сопровождать его обратно в Детройт.
Покачав головой, я положила телефон обратно в сумочку.
Марион ждал там, где сказал, наверху лестницы. Когда я взяла его за руку, и мы спускались по лестнице, в толпе внизу я увидела того же человека из коридора.
– Должна быть другая лестница, – сказала я.
– Насколько я знаю, нет. Зачем? – спросил Марион.
– Видишь того высокого мужчину в светло–сером костюме? – Я наклонила голову к главному этажу. – Он был здесь, наверху, и в спешке ушел в другом направлении.
– Интересно, – сказал Марион.
Хостес усадила нас за стол возле большого камина. Кресла были большими, в стиле королевы Анны, и обтянуты красной кожей. Как и в других помещениях клуба «Регал», стены были отделаны панелями насыщенного вишневого цвета, а большие гобелены и произведения искусства висели на длинных шнурах, прикрепленные к потолку. Даже потолок был богато украшен, белый с вишневым акцентом.
– Мило, – сказала я, заметив Антонио Хиллмана, сидящего с тремя другими мужчинами за столом в другом конце комнаты. – Как, ты сказал, вы познакомились с мистером Хиллманом?
– Давным-давно. Он был еще подростком. Я знал его отца, он помог мне с проблемами, которые возникли у меня с компаниями. Я всегда рад отплатить за услугу.
Было что-то в его тоне, что заставило мои нервы напрячься. Я была права насчет короткого разговора, который подслушала. То, что говорил Марион, было услугой Андроса за услугу с другой стороны. Я решила сменить тему.
– Еще раз спасибо тебе за то, что прислал машину. Твой водитель был милым.
Марион поставил свой стакан с водой и огляделся.
– Приятно слышать. Видишь ли, Джастин не является моим постоянным водителем. К сожалению, незадолго до этой поездки мой водитель заболел и не смог сопровождать меня. Как ты можешь себе представить, это была катастрофа.
Я не была уверена, что это квалифицировалось как катастрофа. Существовали реальные катастрофы, которые можно перечислить.
Когда я не ответила, Марион продолжил.
– Я позвонил мистеру Бекману, человеку, который говорил с нами ранее...
Я кивнула.
– Он предложил мне надежного водителя. Я бы сказал, гораздо более надежного, чем твой.
– Да.
Знал ли Марион, что Андрос сидел в его машине? Или его присутствие координировалось водителем, назначенным мистером Бекманом?
– Я так благодарна, что ты послал его. – Я посмотрела ему в глаза. – Кто, по твоим словам, дал тебе мой номер телефона? Я благодарна им и тебе.
– Тогда я не буду делиться, – сказал Марион. – Я бы предпочел оставить твою благодарность себе.
Глава 30
Патрик
Мир сошел с ума. Пока я был наверху и играл в покер, в доках произошел взрыв. Взорвался грузовой контейнер, который доставили днем ранее. Предполагалось, что контейнер будет заполнен строительными материалами для сетевого магазина. Полиция была на месте происшествия, и два человека получили ранения.
Полиция также отреагировала на анонимный звонок и обнаружила тело Вероники. Во время турнира детектив нанес предварительный визит в клуб «Регал» и поговорил с Итаном Бекманом. По словам капо, находившегося в офисе Бекмана, встреча была короткой, и Бекман продемонстрировал соответствующую степень шока. Детектив оставил свою визитку и пообещал вернуться, чтобы поговорить с другими сотрудниками в менее напряженный день.