Фальшивая жена (СИ)

- Каким же образом? — полюбопытствовал император, поглаживая свою бороду.
Кстати, несмотря на явную седину, старым император совсем не выглядел. Сколько же ему было лет, раз он все еще был в состоянии содержать настолько внушительный гарем?
- Можно проверить реакцию других стражей на леди Афину, - предложил секретарь.
Он в своем уме? Я что, подопытный кролик?
Боюсь, подобная диагностика сулит нам немаленькие государственные издержки, хмыкнул император, отчего-то ехидно поглядев на генерала, - Вряд ли мы можем позволить себе лишиться еще и других стражей. Они, знаете ли, на дороге не валяются. К тому же, как сказал мой сын Кай, а леди Афина это подтвердила, первоначально страж не выказывал какой-либо агрессивности по отношению к леди. Сколько же потребуется времени, чтобы что-то определить?
  
- Я мог бы провести приблизительные расчеты… - заикнулся было секретарь, но владыка остановил его взмахом руки.
- Это лишнее.
Император побарабанил по подлокотнику. Виктор же сидел с непробиваемо-невозмутимым выражением лица, словно ни одно из возможных решений владыки не смогло бы его напугать. Мне бы его выдержку!
- У кого-нибудь из присутствующих есть дельные предложения? — задал вопрос император.
Хитренький. Зачем думать самому, когда можно напрячь советников.
- Почему бы не исходить из предположения, что стражу был отдан приказ? - вдруг произнес Виктор.
Кай мигом помрачнел и посмотрел на генерала исподлобья.
- Такое предположение бросает тень на моего сына и создает серьезный политический конфликт, - протянул император.
- Я не утверждал, что приказ был отдан князем, - спокойно сказал Виктор.
- Все стражи беспрекословно служат моей семье. А значит в любом случае вы намекаете на некое столкновение и диверсию? - свел густые брови властитель.
- Стражи были созданы задолго до прихода вашей династии к власти, - ровно заметил генерал, - Они могут следовать старым установкам.
- Это невозможно, - отмахнулся император, расслабленно откинувшись на спинку, - Артефакторы не единожды перебирали их внутренности.
Действуй стражи по старым предписаниям, они бы половину Аткона выкосили.
- Это только предположение, - пожал плечами Виктор.
Я слушала внимательно и с неподдельным интересом, но ничего не понимала. К чему клонил генерал? Какие старые установки? Как же все запутано.
- Предлагаю зафиксировать случай как исключительный, - постановил император и кивнул секретарю, чтобы тот записал, - Жаль конечно, что, страж не подлежит восстановлению, чтобы разобраться на основании чего он «сошел с ума». Лорд Винтерс, вы и ваша супруга, мои гости во дворце. Наслаждайтесь гостеприимством.
Виктор поднялся и глубоко поклонился. Я последовала примеру генерала и тоже опустилась в низком реверансе. Нас отпустили на свободу и внутри все сжалось от предстоящего разговора с «супругом».
А разговор был неминуем.
Мне хотелось устроить разбор полетов прямо в коридоре. Язык буквально чесался. Но умом я понимала, что делать это возле приемной императора было ну очень опрометчиво.
Вместо этого я молча прожигала в генерале дырку взглядом, но тот невозмутимо ее игнорировал.
Двери за нами снова открылись, явив Кая Валентайна.
- Лорд Винтерс, вы забыли ваше свидетельство, - князь протянул Виктору мой побитый жизнью документ.
- Благодарю, - кивнул генерал, пряча бумаги в карман камзола.
- И будьте добры вернуть результаты проверки из Книги.
- Анонимный доброжелатель может спать спокойно, - насмешливо заметил Виктор, - К тому же, я догадываюсь, кто бы это мог быть. Передам лично в руки.
Правда догадывается или делает вид?
Кай не стал настаивать и понимающе улыбнулся.
- Вечером состоится небольшое мероприятие с танцами и другими развлечениями, - сообщил князь, - Присутствие желательно.
- Известное дело, - криво ухмыльнулся Виктор.
Мужчины обменялись взглядами, словно им двоим было известно нечто такое, чего не знали другие. А затем Кай распрощался и ушел по своим делам
- Перед мероприятием следует отдохнуть, чтобы были силы на развлечения, - сказал Виктор и подставил свой локоть.
Ха. Силы понадобятся далеко не на развлечения.
Я послушно взяла его за руку и весь путь до наших покоев перебирала в голове список вопросов, которые я собиралась задать «супругу».
Вопросов скопилось порядочно, и я боялась, как бы чего не забыть.
Мы зашли в комнату, где я проснулась утром, и первым делом Виктор исследовал обеденный стол, на котором еще оставались скромные остатки блюд.
- Хм, я полагал, что для двоих еды будет больше, - протянул он, разочарованно разглядывая поднос.
Эм, это был обед на двоих? То-то мне показалось странным, что для меня одной столько тарелок принесли. Но я списала эту странность на тот факт, что за завтраком я почти ничего не съела и служанка Мира решила таким образом обо мне позаботиться.
Ладно, не будем отвлекаться.
- Лорд Виктор, что происходит?
Я снова перешла на формальное обращение, поскольку последние новости и открытия подорвали во мне доверие к генералу.
- Происходит то, что у кое-кого ненасытный аппетит, - ответил мужчина, расположившись в кресле и лукаво блеснув глазами.
ЕГО ответ настолько расходился с моими ожиданиями, что я даже не понимала, как мне реагировать.
- Как это понимать? — нахмурилась я.
- Что именно? - с добродушным видом поинтересовался Виктор.
Он правда не понимает или просто издевается? Чую подвох. А смотрит-то как загадочно!
Я подошла к генералу вплотную и бесцеремонно уселась к нему колени, обвив руками напрягшиеся мужские плечи.
- Сегодня вы меня еще не поцеловали, - немного капризно выдохнула я почти в самые губы Виктора.
Почувствовала, как мужчина буквально весь окаменел. А не надо меня за дурочку держать!
- Вспомнили о своей роли жены? — хрипло пробормотал он в ответ, внезапно обнимая меня за талию, однако с поцелуями лорд не торопился.
-А ВЫ так и будете продолжать делать вид, что ничего не помните? - парировала, нежно поглаживая мощную шею генерала.
ОЙ зря я затеяла эту провокацию. Грудь заныла, дыхание сбилось и мне просто до безумия хотелось ощутить горячие губы Виктора на своих. И вообще везде.
Словно кошка в поиске ласки, я непроизвольно прогнулась, желая как можно теснее прижаться к мускулистому телу. И в этот самый миг я знала, что генерал был возбужден так же сильно, как и я. Можно сказать я сидела на доказательстве.
Но выдержка у этого мужчины была железная. Потому что уже в следующую секунду Виктор поднялся с кресла вместе со мной и поставил меня на ноги.
Поиграли и хватит, - сказал он, сверкнув холодом в голубых глазах.
А я ощутила морозное прикосновение магии к своим запястьям и со стучащим сердцем обнаружила себя закованной в ледяные кандалы.
Таких кардинальный действий от Виктора я не ожидала.
В отличие от своего брата Ксандра, который только угрожал, чтобы припугнуть, генерал мелочиться не стал. Заковал как опасную преступницу.
Сердце трусливо убежало в пятки. Кандалы хоть и не обжигали холодом, все равно ощущались неприятно. Прежде такого со мной никогда не случалось. Страх волной прошел по всему телу, оставляя за собой мерзкий липкий след.
Виктор смотрел на меня без тени сочувствия. Взгляд был жесткий и ясный. Словно это не он буквально секундой ранее нежно гладил меня по спине. Каков контраст!
Генерал начал на меня наступать, пока я не уперлась ногами в кресло и не плюхнулась на мягкое сидение прямо перед ним, глядя на мужчину снизу верх.
- Готов слушать, - произнес он, пристально изучая мое лицо.
  
- Разве? Кажется, вы уже вынесли вердикт, - огрызнулась я раньше, чем подумала головой.
Мысленно застонала. Не стоит раздражать своего тюремщика!
- Разве? — вторил мне Виктор, вдруг ухмыляясь, - Я просто обезопасил себя от ваших поползновений. Берегу, знаете ли, честь для настоящей супруги.