Фальшивая жена (СИ)

0, Триединый! Меня сейчас найдут и точно прибьют!
Сердце застучало так быстро и громко, словно было готово выпрыгнуть наружу. Внезапно в зарослях высокой травы неподалеку сверкнули два хищных глаза. А в следующее мгновение в поле зрения возникла широкая тигриная морда Шарха.
Похоже, что меня сожрут скорее, чем обнаружат.
Стоп, Фиона. Включи здравый смысл! Зверей кормят дважды в день, и, само собой разумеется, едой отменного качества. Эти животные однозначно питались лучше половины нашего Королевства, а значит тигр определенно не польстится на мои косточки.
  
А вдруг я по незнанию ступила на его территорию, и сейчас Шарх меня просто покусает?
Облегчение тут же сменилось новой паникой. А когда тигр, неслышно ступая, направился в мою сторону, я практически простилась с жизнью.
Шарх низко зарычал, приготовился к прыжку и.. перепрыгнул через меня! Чуть сердце не прихватило.
- Это тигр, все в порядке, - совсем близко прозвучал голос Кристиана, - Брысь, зверюга. Свои.
Все это время я почти не дышала, а тело и вовсе закаменело от напряжения. Не верилось, что мне повезло.
Мироздание, я не глупая! Я все поняла — нечего мне совать свой нос куда не следует, а раскрытием преступления пусть компетентные люди и маги занимаются. Умываю руки! Так и быть, обойдусь без денежного вознаграждения.
Когда в зачарованном лесу воцарилась тишина, я рискнула покинуть укрытие и вернуться к выходу из питомника. После падения платье изрядно потрепалось, а прическа сбилась. Надо бы попасть в свою комнату и привести себя в порядок. А то не приведи Триединый Кристиан случайно застанет меня в таком виде! В два счета догадается, где я была.
Но как выбраться из лабиринта коридоров и не попасться никому на глаза? Ответ нашелся довольно быстро. Дверь в сад! Выйду, обойду дом снаружи и уже сориентируюсь в какую часть особняка мне нужно.
Просто и гениально. Но сегодня явно был не мой день.
Все шло по плану, пока из-за угла мне не перегородил дорогу страж Его Высочества.
Машинально сделала шаг назад, чувствуя, как кожа покрывается ледяными мурашками ужаса. Страж мгновенно повторил мое движение и схватил за шею, приблизив жуткое металлическое лицо.
Я не могла издать даже малейшего писка. Казалось, из меня разом высосали весь воздух.
В прорезях, заменявших стражу глаза, все сильнее разгоралось дикое алое пламя. Огонь плескался так неистово, будто запертый в клетку сумасшедший. Он приковывал к себе взгляд, что было невозможно сопротивляться. Словно у меня забрали волю к действию.
В голове мелькнула убийственно-равнодушная мысль — неужели это станет последним, что я увижу в жизни? В глазах начало темнеть.
Все закончилось так же неожиданно резко, как и началось. В какойто момент я ощутила свободу и не сразу поняла, что произошло. Распахнув глаза, обнаружила себя лежащей у ног стража, чьи конечности медленно и неумолимо покрывала толстая корка темного льда.
Из последних сил отползла от него подальше и наконец увидела всю картину целиком. Страж; чье металлическое тело на глазах превращалось в ледяную фигуру, дергался в конвульсиях, а за его спиной стояли Виктор, Ксандр и Кай. Глаза генерала горели невероятным синим цветом, да и сам он как будто искрился. Князь с недовольным выражением выкрикивал какие то приказы, глядя то на Виктора, то на стража. Но у меня жутко, звенело в ушах и все звуки доносились будто со дна колодца.
Наконец Ксандр отмер и поспешил мне на помощь.
- Что произошло? - спросил он первым делом, помогая подняться.
Несмотря на то, что лорд говорил громко, я не сразу поняла, чего он от меня хотел. На несколько мгновений в голове воцарилась абсолютная пустота. А когда я сумела прийти в себя, то разум накрыло осознанием, что чуть было не произошло, и из глаз сами собой брызнули слезы.
До чего меня жизнь довела. Реву уже второй раз за день. Жалко себя до невозможности.
- Напервый взгляд с вами все в порядке, - нахмурился Ксандр при виде моей истерики.
- Приглядитесь получше и увидите женщину, которую чуть не отправили в мир иной. Опять, - прорычала, утирая слезы.
В этот момент страж полностью обратился в лед, а генерал, тяжело дыша, осел на землю. Все случилось быстро, буквально за минуту. Князь подошел к ледяной статуе и, поморщившись, раздраженно бросил:
- ВЫ уничтожили моего стража, лорд Виктор.
- Не благодарите,-хрипло парировал тот.
- ВЫ ВеДЬ в Курсе, что этот поступок приравнивается к измене?
- В курсе, - ровно ответил генерал, - Мне также известно, что стражи охотятся только на опаснейших магов и не действуют самостоятельно.
- Вы утверждаете, что я приказал ему напасть на вашу жену? — холодно осведомился Кай.
- Я утверждаю, и вы со мной согласитесь, что леди Афина не опасный маг, сухо сообщил Виктор.
Обстановка накалялась. Мы с Ксандром с опаской наблюдали за словесной (пока что) дуэлью мужчин, как вдруг Его Высочество подошел к генералу и подал тому руку.
- Выглядите неважно, - заметил он, помогая Виктору встать на ноги.
- Чувствую себя еще хуже, - скривился тот, а затем поднял на меня лукавый взгляд, - Леди Афина, надеюсь я не зря за вас поручился, а то неловко перед князем получается.
Я сдержала рвущийся наружу нервный смешок и лишь растерянно похлопала в ответ глазами.
- Вам нужен целитель, похоже у вас сильное магическое истощение, - мрачно произнес Кай, обращаясь к Виктору, который после краткого, приступа веселья начал стремительно бледнеть.
Поскольку со мной все было относительно нормально — на физическом уровне, про душевное состояние я умолчу — Ксандр и Кай срочно повели генерала внутрь дома. Я поспешила следом, ни на секунду не желая оставаться рядом с безжизненной статуей стража. Даже в таком виде он выглядел устрашающе и наводил на меня ужас. Чудилось, что под толстым слоем льда снова зажгутся пламенные глаза стража.
БР…
Почему он напал? Бракованный?
А если этот Кай Валентайн солгал и в самом деле отдал ему приказ?
Триединый, дай мне выйти отсюда живой! Обещаю, что никогда и никого не буду обманывать. Ну за исключением сейчас. Сейчас не считается, а вот после непременно!
Виктор был совсем плох. И к вечеру ему стало хуже.
Глава 9
В комнате генерала постоянно находились Нина, Его Высочество и Ксандр. Остальные родственники обеспокоено дожидались новостей в большой гостиной.
Я же не знала куда себя деть. Сидеть со всеми было бы по меньшей мере странно, ведь место супруги подле тяжелобольного мужа. Однако присутствовать в спальне Виктора у меня попросту не было морального права. Я же для него совсем чужой человек ради которого он полностью исчерпал магические силы. И было неясно сумеет ли Виктор выкарабкаться на этот раз.
Меня буквально снедало чувство вины. Генерала чуть было не похоронили, а он выжил, чтобы теперь угаснуть из-за какой то аферистки! Какая злая ирония!
На душе было тяжело и паршиво. Хотелось чем-то себя занять, чтобы хоть на какое то время выкинуть все тревоги из головы и сердца.
Единственное, что приходило на ум — приготовить для генерала рагу. Но не то, которое я задумывала, чтобы щелкнуть псевдомужа по носу, а нормальное. То есть вкусное.
Я, конечно, не ахти какой великий кулинар, но поваров и кухарок у меня отродясь не было, з Ленни никогда не жаловался на мою стряпню.
Решено. Пусть эта затея, возможно, была глупой и бессмысленной, но мне надо было отвлечься и хоть как-то отблагодарить своего спасителя.
Очень надеюсь, что он сможет его попробовать.
Слуги на кухне маленько очумели, но не посмели даже пикнуть против моего произвола. Выделили и стол, и посуду, и все необходимые приборы. Беспрекословно принесли из кладовой все овощи и травы, что мне требовались. А так даже приятно готовить! Работники кухни добровольно спешили выполнить любое мое поручение, даже те, которые я не давала, как например чистка лука от шелухи.