Фальшивая жена (СИ)

Ощущение будто меня переиграли.
В комнату постучали.
- Леди Афина, гости вас заждались, - за дверью раздался звонкий голос моей служанки Иды.
- Передай, что я уже иду, - ответила громко и бросила на Виктора извиняющийся взгляд, - Прошу прощения, но меня ждут обязанности хозяйки.
- Разумеется. Уже почти обед, полагаю мне тоже необходимо показаться родственникам. А после я готов к завоеванию своего сердца.
  
Я чуть было глаза не закатила. С таким серьезным видом вещает, будто не насмехается.
Когда мы появились в гостиной, Винтерсы тут же облепили Виктора. На меня, слава Триединому, особо внимания не обращали. Нина сообщила, что необходимо проверить, чтобы в столовой все было готово к обеду. Надо было проследить за сервировкой и прочими деталями. После она провела меня на кухню, познакомила с экономкой и главным поваром. Я никогда прежде не занималась организацией чего-то подобного и, честно, сказать, чувствовала себя слегка потеряно.
Заметив мою неуверенность, Нина вопросительно произнесла:
- Неужели вас не учили вести хозяйство?
- Мой дом был небольшим и все было гораздо проще.
Как же мне надоело выдумывать отговорки.
- Принцип тот же, - пожала плечами Нина и повела в сторону кладовой.
Осматривая бесконечные полки и мешки с продуктами, меня осенила одна идея.
Генерал желает быть покоренным? Сам напросился.
Вскоре подали обед. Глядя на обилие изысканных и аппетитных блюд. я предвкушала свой коварный замысел. Ведь как говорят в народе «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок».
И сегодня Виктор очень захочет, чтобы я забыла эту дорогу. Хех.
В столовой собралось целых десять человек. Сплошь Винтерсы, Его Высочество Кай Валентайн и я. Молодых парня и девушку, прибывших вместе с леди Жанной и которых я сочла близнецами, представили как Тобиас и Майя. Вели они себя довольно тихо и скромно, что я даже засомневалась, а точно ли те были из Винтерсов? Однако с уверенностью назвать близнецов безобидными я не могла. Как известно, в тихом омуте.
Семеро резвятся.
Разговор в основном шел о событиях, которые выпали из памяти генерала. Я отмалчивалась, предпочитая наблюдать за остальными. Когда в прошлом я играла роль вдовы, то каждый раз вносила в свой образ новые детали. Например, меняла манеру речи, мимику, жестикуляцию и прочее. Все эти повадки я почерпнула из своих наблюдений за посторонними людьми, и в какой то мере могла определить характер того или иного, индивида.
Вот Кристиан — клоун и нарцисс. Ему постоянно требуется внимание публики и неважно каким именно способом он его заполучит. Опасен ли был младший из братьев? Весьма вероятно. Вряд ли бы он стал считаться с совестью ради какой то своей выгоды. Какую цель он мог бы преследовать, замышляя убийство брата? Третий сын — по сути у него было куда больше свободы чем у старших братьев. Мотив был неясен.
Нина - правильная девочка. Если вы существовал свод правил на все случаи жизни в печатном издании, она бы везде таскала его с собой и знала наизусть. Пусть та и вела себя порой как холодная стерва, я почему то не могла заподозрить ее в чем-то плохом. Целители вообще свято, чтили любую жизнь. Это их природа.
Сара - темная лошадка и самая младшая в семье. Впечатление, что она только вчера перестала играть в куклы и вряд ли могла быть замешана в чем-то приступном. А еще у меня было твердое убеждение, что люди или маги, любящие животных, просто не могут быть злыми.
Ксандр - лордхолодец. А еще сухарь. С ним было весело как на службе в храме Триединого бога. Но в нем чувствовалось основательность и надежность. Второй Винтерс, само собой, был вне подозрений. Хотя бы по той просто причине, что спас мне жизнь от отравления. К тому же его слова и поведение полностью противоречили логике убийцы.
На леди Ханну и смотреть то особо не хотелось, не говоря уже о том, чтобы наблюдать за ее манерой держаться. Высокомерием и чванливостью веяло за версту.
`А еще был Кай Валентайн.
Великого князя, ровно как и генерала, было трудно разгадать. Кто знает, вдруг анонимным заказчиком был именно он? Наверняка сыну императора не составит труда раздобыть печать Винтерсов. Да и появился тот както подозрительно быстро. А еще непременно захотел поселиться именно в поместье. И почему он до сих пор еще здесь?
- Принести клятву верности роду и устроить торжество, - решительно заявила леди Ханна, отвлекая меня от размышлений, - Где это видано, чтобы Винтерсы женились в какойто глуши, вдали от цивилизации.
- Я полностью с вами согласна, тетя, - вставила Нина.
Просто замечательно. А ведь снежная принцесса только-только начала мне нравится!
Бросила умоляющий взгляд в сторону Ксандра. Пусть выручает! Если я в качестве жены внезапно стану отнекиваться от торжества и возможности заявить о себе обществу, то буду выглядеть крайне подозрительно. Каждая женщина королевства мечтает о таком.
Ксандр не подвел.
- Я считаю, что торжество сейчас не к месту. Виктору необходимо время для адаптации и заново привыкнуть к своей супруге.
- А я поддержу предложение леди Ханны, - неожиданно сообщил сам генерал, - Спасибо за заботу, брат. Но как мне передали, несмотря на отсутствие официального заявления о моей «гибели», в Ныюберге пошли некоторые слухи, а это сильно бьет по нашим позициям в королевстве.
- Превосходно, - присоединился Кай, - Мои братья и сестры с радостью посетят это мероприятие.
- Закатим пирушку! - оживился Кристиан.
О нет. Просто кошмар! Я не могу светить своим лицом с таким размахом. Что делать?
После обеда все переместились в большую гостиную и разбрелись по углам. Виктор что-то тихо обсуждал с Его Высочеством, Нина и леди Ханна играли в шахматы, близнецы уткнулись в книги, Сара же пыталась играть на рояле, а Кристиан то и дело ее дразнил, нажимая на лишние клавиши Я и Ксандр делали вид, что увлечены игрой в шашки.
- Ксандр, почему вы не расскажете вашему брату, что весь этот брак просто фарс? - едва слышно шипела я, - Я хожу практически по краю пропасти. Уж ему вы вполне можете доверять. Навряд ли бы лорд Виктор устроил покушение на самого себя.
- ВЫ Не знаете моего брата и К каким выводам он может прийти после такой «исповеди», - ответил Ксандр, делая свой ход.
- К каким же? — спросила, «съев» его шашку.
- Что вы меня одурачили или что мы вообще в сговоре.
- Но меня чуть не отравили, - резонно напомнила я.
- О чем известно только нам двоим, - парировал Ксандр, - Где доказательства? Вильнса можно не считать, он мой слуга. Лучше оставить все как есть.
- А почему прекратились попытки меня убрать? С появлением генерала, заказчики наоборот должны были бы действовать решительнее, -задумалась я.
- Кто знает, - пожал плечами мужчина, уставившись на доску с шашками, - Возможно они решили отступить? Или готовят новый план.
По спине побежал противный холодок неизвестности. Меня уже тошнило от притворства и распирало от желания сделать хоть что-то.
- если я сама во всем сознаюсь?
Над головой внезапно прозвучал низкий голос генерала:
- В чем сознаетесь?
Сердце пропустило удар, в горле резко пересохло и мне разом расхотелось в чем-либо сознаваться. Совсем.
Ксандр вскинул голову на старшего брата, стоявшего ровно за моей спиной, а затем опустил взгляд на меня. Я сделала большие глаза и закусила нижнюю губу, благо Виктор этого не мог видеть.
- Леди Афина страшится рассказать, что она потеряла ваши брачные кольца, - пришел на выручку Ксандр после неловкой паузы и кинул на меня правдоподобно виноватый взгляд. Мол сожалеет, что «выдал».
  
Триединый, ну что за умница!
- Надо полагать, что их постигла та же участь, что и багаж? — с иронией в голосе заметил генерал, обходя мое кресло и заглядывая мне в лицо, -Нам повезло, что вы сами не потерялись по дороге сюда.
Шутник. Ни за что не догадается, как бы мне хотелось потеряться.